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吴太后听完薛桃的话，倒是没想到她面对自己还真就半分不私藏。
一时间，吴太后的心中五味杂陈，但要说自己因为薛桃的坦诚而对她转变了态度、开始喜欢这个顺王妃，那自然是不可能的。
只是薛桃的确比吴太后想的更有心机，也更有本事。
这是好事，也是坏事。
好事是，薛桃有这般手段，最起码能护得住自己与腹中的孩儿。
她若是太过软弱、任人欺凌，在这些腌臜是非里收到牵连，孩子有了闪失，那才是真正的得不偿失、万般可惜
可坏事也在于此，薛桃的心机太深，出身又卑微，若是日后身居高位久了，被名利蒙蔽双眼，吴太后害怕她会恃宠骄纵，做出逾越本分的糊涂事来。
不过眼下看来，薛桃虽然睚眦必报，但尚不是会主动挑事之人。
倒是她这个太后，竟被区区一个罗锦书与玄妙观蒙在鼓里、肆意拿捏，着实颜面有损。
“行了，你的心思和本事哀家都知道了。罗锦书与南平侯世子犯下如此滔天大错，皇上再怎么惩罚都不为过，你也不必因此担忧自己。”
“况且是她们作恶在先，你为了保住自己与孩子，已其人之道还治其人之身，无可厚非。”
吴太后说着，话锋一转，“不过......不过哀家也要再提点你一句，聪慧是福气，可但过智易骄、过刚易折，你如今身怀有孕，还是要安分守己，收敛锋芒，这才是长久立身之道。”
薛桃恭敬地垂下眼眸，回道：“是，臣妾谨遵太后娘娘的教诲。”
见薛桃一副虚心受教的模样，吴太后这才满意地点了点头，然后抬手示意一旁立着的掌事女官。
不多时，宫人便捧着满满几盘赏赐物件缓步上前，摆放至案前。
薛桃抬头看过去，只见此番赏赐大多不是寻常金玉首饰，反倒尽数是为腹中孩儿预备的好物。
精工缝制的软棉襁褓、温润养人的平安挂坠、辟邪安神的沉香佩，还有各类滋补温和的珍稀药材，件件细致用心，且大部分都是双份的。
“上次你入宫，哀家不知你怀着的双生子，所以并未给你和孩子准备些什么见面礼，索性这次都补上了。”吴太后说着，目光渐渐柔和了下来，“顺王这孩子天资聪明、风姿绰约，可偏偏是个命苦的，小小年纪没了母亲，年少之时又中了那蛊毒，如今这身子衰弱，哀家每每瞧见他就觉得心里难受，总觉得是哀家与皇上没照顾好他。”
“哀家希望你是真心爱护顺王，真心想要与他携手共进之人，莫要辜负顺王对你的疼爱与偏宠......你也不要觉得哀家对你的态度苛刻，哀家只是希望，顺王这孩子所娶的妻子是值得他如此真心对待的。”
一向冷硬强势的吴太后陡然泄出几分脆弱与柔软，倒是叫人看着颇为动容。
但打一个巴掌、再给一个甜枣，这何尝不是一种笼络人心的手段呢？
不过薛桃也不介意这样的手段，她温顺地说道：“是，臣妾定会爱护、敬重顺王殿下的。”
——
另一边，御花园内，正面见完武德帝的谢琂刚巧遇到了在此“赏花”的宜贵嫔。
谢琂见到宜贵嫔一身淡蓝色宫装挡在了自己的面前，他只能躬身行礼道：“见过贵嫔娘娘。”
宜贵嫔掐下一簇金色桂花，开口道：“好巧，顺王殿下可是要去太后宫中接你那王妃呀？不如本宫同你一起过去吧，正好本宫也要去看看太后娘娘......”
宜贵嫔如此说了，谢琂便也抬手示意道：“那请吧。”
于是二人并肩走在御花园的小道上，周围的太监宫女也识趣儿地退到了后面，留出了宜贵嫔与谢琂说话的空间。
宜贵嫔说道：“顺王殿下，我知道你不喜南平侯府，不喜南平侯世子，但你大可寻旁的时机暗中揭发南平侯世子和南平侯府的所作所为，何必非要在敬王府筹备的佛道论法上命人揭发此事呢？”
“如此一来，只怕齐王与敬王都要记恨你了。”
齐王不必说，南平侯府是他的母家，谢琂这一出，相当于直接重创了齐王的势力，齐王怎么可能不对谢琂心怀怒气？
而敬王呢？
早在谢琂刚中蛊毒，被无咎判定无回天之法时，宜贵嫔就在太子、齐王、敬王这三人之中看中了敬王。
这几年，她明面上虽没有同敬王有过什么来往，但私下已经示好了颇多，敬王显然也明白她的意思，自然也愿意将他们徐家的势力收拢过去。
所以，宜贵嫔也察觉出来了敬王府费尽周折操办这场佛道论法大会肯定是有所图谋的，不然不会耗费如此多的心血财力。
可谢琂偏偏挑在了这一日揭发了南平侯府这么多年的丑事，这无疑是把敬王府搭起来的台子拿来方便自己唱戏。
戏唱完了，谢琂的目的达成。
可京城内外与宫中上下，也无人会记得这场佛道论法的功绩，只会相传论法大会之上南平侯府与玄妙观的种种丑事。
哪怕敬王能意识到谢琂此举也是帮他斩断了齐王的左膀右臂，可谢琂并未同敬王通气，这般越界之举，难免会让敬王心里不痛快。
谢琂听罢，面色不改：“记恨？整肃朝纲、安护万民都是我们这些皇子该做的事，南平侯府也罢，玄妙观也罢，他们既然做了伤天害理之事，就合该受罚，三皇兄与四皇兄何须记恨我。”
见谢琂面对她，说的也是这些冠冕堂皇的话，宜贵嫔的眉心不自觉地就拧了起来：“我我知道你厌恶南平侯府和玄妙观的所作所为，但你总要为徐家、为你的孩子考虑吧？若是日后齐王或者敬王继承大统......”
然而没等宜贵嫔说完，谢琂便说道：“娘娘慎言。”
“父皇春秋鼎盛、龙体康健，定然会长命百岁、稳坐江山。”
谢琂此话一出，宜贵嫔便觉得自己一拳打在了棉花上，半点不得法。
又是这种生疏的语气，又是这种回避的态度，她所说的话难不成会害他吗？为何要如此将她拒之门外、不愿同她说交心的话呢？
“顺王殿下......何时如此不听劝了？”宜贵嫔苦涩地说道，眼神中带着几分被伤到的难过，“你就算只是把我当宜贵嫔，可我也是徐家人，所说的话不止为你，也是为徐家，你无须这般防备我。”
宜贵嫔提到了徐家，谢琂的神情还是没有丝毫的动容。
或许对于旁的皇子来说，母族势力尤为重要。
可谢琂是在吴太后和武德帝的膝下长大的，他虽孺慕自己的母亲婉妃，但徐家实在有些太过贪慕权势、投机取巧，所以谢琂对徐家并没有太多的归属感。
而且夺嫡之事，若真想保住自己的家族，最应该做的是明哲保身才是，而非如此心急押宝。
这要是稍有不慎，可就是牵连九族的祸事。
所以在谢琂看来，徐家如今已经衣食无忧，往后徐家后辈若是出了人才，那便各凭本事争取功勋爵位，无需特意关照。
但他们要是执意参与夺嫡，谢琂也不会出手相助。
“并非是我防备贵嫔娘娘，若是徐家当真为了族人后辈考虑，现在最应该做的是明哲保身才是，贵嫔娘娘也应如此。”谢琂说道，“此外，贵嫔娘娘说我防备您......那不如贵嫔娘娘先解释解释，为何贵嫔娘娘要在我的王妃身边安插探子呢？”
话音落，谢琂停驻脚步，看向宜贵嫔的眼神看似温和平静，实际却带着几分凌厉与锋利，像是要把宜贵嫔从内到外都剖个干净，好生看看她的心里都在打着什么盘算。
宜贵嫔的神情顿时僵住了，她的指甲掐进手中一直握着的桂花的花瓣，溢出的汁水瞬间染湿她的指尖。
宜贵嫔：“顺王殿下......这是什么意思？”
“紫菀，你的人。”谢琂陈述道，语气肯定。
“紫菀，紫菀......我并未......”宜贵嫔的心脏此刻怦怦直跳，仿佛下一秒就要从胸膛中冲出来，她本想说自己不认识什么紫菀的，但她对上谢琂的视线后，心中那点侥幸也顿时烟消云散。
她太清楚谢琂的脾性了，他不会拿这种事试探自己。
而自己刚刚那一瞬间的紧张，恐怕也已经让自己暴露了。
于是宜贵嫔狼狈地收回目光，沉声道：“前些时日我见顺王妃初来京城，身边的丫鬟也都是从辰州带来的，不了解京城局势礼数，所以才想着为你和顺王妃送个信的过去的人......没有告诉你，是怕你多心。”
谢琂的喉咙溢出一声含着嘲讽的轻笑：“你将紫菀送到桃儿身边的时候，她还未入宫，未与你见面，可见你谋划此事，应该也费了不少功夫。”
“看来贵嫔娘娘在宫中的确无事可做，这才如此操心我与我的王妃啊，倒是叫我不知道该如何回报贵嫔娘娘了。”