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叶池庆幸自己此时没喝水,否则他绝对会被呛死。
他默默地将手中的茶杯放得更远，并在心中坚定了以后来见王昙绝对不能吃东西喝水的想法。
他深深吸了口气，苦笑道：“季明应知我并无此意。何况我只是一任郡守,手中兵马算上湖阳军、亲卫军与当地的卫所军队,加一起还不到万人,这点家底最多只能保一郡平安，何谈争夺天下？”
他双手交握放在面前的桌上,眸中一片清明,“若季明的目的是想废掉泰庆帝,手刃仇人,那我尚可助一臂之力。可若是想让我去推翻周朝,自立为帝,请另谋高就吧。”
他原本让靳砀把王昙带到湖阳来，是为了保下这位王家主家唯一的血脉。可如今看来,凭王昙的本事，就算不离开京城，也能混得风生水起。
既然对方并不需要他的庇佑,胸中另有丘壑,而且观其言行理念，与他大相径庭,他又何必将人扣在身边？
王昙却因叶池的话一怔。他几次面见叶池,虽然态度并不咄咄逼人,但却总是显得十分从容，这还是第一次有了这等茫然的神情。
抿了抿唇，他低声道：“你是我二哥的至交，我不会走的。”
叶池原本以为对方要么会动之以情晓之以理地说服他，要么会带着世家子的傲气风骨那样直接离开。但却万万没想到,对方会说出这样一句话。
他不由失笑，“我当初的确是因担心你的安危，这才命人将你从京城带来。但是你如今继承了王家清河郡公的爵位，泰庆帝为了向世家示好，绝不会再对你动手。”
这和叶池在先帝面前的作用类似，不过是为了找个好由头来彰显皇帝仁厚。只要皇帝本人不犯病，他没有惹到对方不快，即便受不到真正的重用，但也不会遭到什么伤害。
王昙却摇了摇头，认真道，“王家无罪而被灭门，罪魁祸首却得到了泰庆帝的庇护，只杀了几个替罪羊。他心中有愧，面对王家时非但不会觉得是自己的错，反而会认定我们一族因此心怀怨恨。我观其行止，耐心尚比不得先帝，只怕这份示好掩饰不了多久，便会露出其下的狰狞。到时，不只是我，估计就连王家的姻亲都要遭殃。”
他对叶池道：“不信子衷可看，只怕要不了多久，他就会拿那五王王妃的家眷开刀了。”
*
泰庆帝究竟会不会对京中世家动手还是个未知数，但叶池知晓的却是，他的顶头上司，新的兖州刺史不日即将抵达州府。
自汝阳王谋反后，陈留的颜郡守更加老实了。当初靳砀临走前，曾从他的书房中顺走了他与汝阳王私下往来的信件，这些证据如今被握在叶池的手中。
如果说先前这些东西还只是会断送颜郡守的仕途，那么在汝阳王谋反的今天，若是被叶池交给泰庆帝，陈留的颜家便会因与反贼勾连而落得满门抄斩的下场。
一面是寒光凛凛的铡刀，另一面是可保富贵的前程，就算是傻子都知道该选哪个。
若说颜郡守先前还抱着几分“弃暗投明”的想法，思忖着找个机会偷偷投靠京中的其他人，免得继续受制于叶池。那么王家灭门与汝阳王谋反这两件事直接打消了他的这个念头。
如果说后者的发生让他侥幸于自己早就与汝阳王断了关系的话，那么前者则是让他清楚地看清当近圣上是个多么冷酷无情的君王。
这样多疑残暴的君主绝不会原谅曾经背叛过他的臣子。
与此同时，先前一直在犹豫不决中的濮阳郡守，在看到陈留与湖阳同气连枝后，迫不及待地向叶池表示了依附。
叶池自知以湖阳一郡无法庇护多少人，于是让幕僚将这些年来湖阳颁布的对民生有利、且适用于其他地区的措施整理出来，分别给濮阳与陈留送去了一份。
哪怕如今五王已经举起了反旗，但距离他们真正作乱还是有一段时间。叶池希望能在这段短暂的和平内将三郡的百姓安排好。
然而好像就连老天都看不惯周朝，这个夏天的旱情比前两年更胜。
兖州有九河流经，向来不缺水，然而在今年的旱情之下，竟有五条河流已干。湖阳郡中恰好有大泽，加上这几年来郡下县城建造水车，引渠灌溉，如今还勉强能保证水源。而陈留、濮阳却没这样的条件，两位郡守赶忙向叶池求助，可是叶池又不是神仙，哪里有办法凭空变出粮食来？
他这边正急得头上冒火，偏偏州府里还来火上浇油。
兖州新刺史到达州府，按理来说各郡郡守需要对这位新上司上呈请表，并送上贺礼。若刺史同样想要表露善意，最好是为其他郡守发下请柬，将人请到州府宴饮一番。
不过叶池自觉与陈家不对付，就连这请表都是让单淳代笔，随便糊弄过去的。
何况在这位刺史没来之前，叶池还可私下里与各个郡守串联，暗暗渗透自己的势力。可对方一到，是他名正言顺的顶头上司，他再这么做，岂不是明目张胆地与对方争权？
陈霖毕竟是朝廷派来的人，若二人不睦，他的这番做派根本是亲手将把柄往对方手里送。一旦再让泰庆帝找到机会将他调回京里去，他在湖阳的一番心血只怕都要白费。
是以虽然一想到陈霖来后，他便要沉寂下去，许多事情不能再如先前那般大刀阔斧，但为了今后，他还是不得不忍气吞声。
先前连着两年旱灾，他将灾情报给朝廷，为治下百姓换来了减免赋税。今年眼看灾情更胜以往，他按照规矩将此事上报，思忖以湖阳的情况，只要赋税降上一两成，这个年就能好好过去。
不料报到州府以后，这封折子竟被扣了下来。
叶池身为郡守，是没办法将折子直接递到皇帝面前的。
他眼看过了许多天都没有消息，让江蓠命手下候官打探，这才知道，原来此次灾情竟没能传到京里！
这次大旱非同以往，除兖州外，冀州、并州、雍州、司州与荆州大半地区全数在内，并州和雍州因这场旱情，原本略有平息的战火又有反复。百姓们的确逆来顺受，但若是没饭吃、没衣穿，他们也只好拼死一战了。
司州毕竟是京畿地区，有着天下间最大的粮仓和六军驻扎，即便有旱情也影响不到京城。
稀奇的是，其他州的刺史们有志一同地没将灾情向上传达。
叶池因江璧曾是叶乾的师弟，自叶乾死后私下里照顾他良多，就连他能顺利从京城出来，去往地方上任，也凭着对方的支持。是以他对这位司徒一直有些好感。
然而江璧身为司州刺史，却与其他刺史一般将灾情隐瞒下来，这让叶池对他的观感一下子微妙了起来。
当初叶池受先帝偏爱，先帝允他的折子可以直上天听。
但如今先帝驾崩，他再无此殊荣。何况，他本人远离泰庆帝还不够，怎么可能主动凑上去？
折子递不上去，今年的赋税就没办法减。尽管郡城外的敖仓里前些年的粮食还有剩，但他也要为接下来持续几年甚至十几年的乱世打算。
这些粮食非到万不得以之时不能妄动。
又一次全体会议上，叶池将此事向大家言明。原本因会上多出了一位王昙而面面相觑的众人，顿时便忘了这位王四子，而是眉头紧锁起来。
无论在什么时候，粮食都是个大问题。
班雎掌管的正是湖阳赋税一事，他犹豫道：“今岁虽然旱情更胜以往，但因有水车和沟渠，府君后来又令各县多开了几口井，郡里的收成倒是还能过得去。只是若真如府君所言，只怕赋税交上去后，咱们郡里剩不下多少粮食。”
古代交通不便，调拨粮草自然不像现代那么方便。是以每个州郡的情况都是这样的，在朝廷需要上缴的赋税上，各州郡还要再多收上来一些，用以作为州府郡城的预留物资。
至于这部分多收的税钱究竟多出来多少，就要看当地官员的意思了。要是碰上两袖清风的好官，便严格按照比例来算，可若是遇上贪得无厌的人，只怕会翻了倍地要，多出来的全进了他自己的腰包。
叶池本身不差钱，也做不来贪墨百姓的事，是以自来了湖阳后，这部分预留物资都是按规定比例，每年储放在郡城外的敖仓中。因湖阳本身富庶，加上叶池施行的几个政策，让百姓们的收成提高，这些年来敖仓中存下不少粮食。
班雎的意思就是，今年若没办法拿到减免税赋的旨意，而本身百姓遭遇旱灾，再多的钱粮又交不上来。要是依然按照朝廷的规定来征收，只怕郡城的这部分钱粮就就留不下了。
但是在蒋涵将假节都尉收拾完以后，收拢了湖阳卫所的军队。无论是这批士卒的军饷，还是湖阳治下官吏的俸禄，可都要靠着这些预留物资。
现在敖仓里还有粮有钱能发得下去，但总不能一直入不敷出。
班雎叹息一声，疑惑道：“前两年的灾情都能减免赋税，怎么今年刺史们都不上报了呢？明明今年的旱情更加严重，若不减负，只怕各地百姓要艰难了。”
就连湖阳这样富庶的地方，今年的赋税都只是勉强才能凑上，更不用说别的地区。
朝廷对各州的收税标准根据各地情况有所调整，富庶的地方肯定要比穷乡僻壤多交一些。但是即便再怎么斟酌，总不会差得太多，而且各地穷富差距极大，在灾荒之年，更是明显。
比如说富庶地区要交的税额是五成，而实际上他们能承受的是七成，这样即使遭了灾，挤一挤还是能把税给交上去。而穷困的地方可以少交一成，但他们本来的承受能力就是四成，遭灾以后税赋怎么还能凑得齐？
别看单淳年纪轻轻，未到而立之年，但对于官场上的事情如数家珍。
他对班雎道：“您莫忘了，今年可是泰庆元年。新帝初即位，哪有人敢把旱灾报上去，总要过了这年再说，不然……总是不好。”
本来泰庆帝登基那天就出现了夜妖之相，紧接着又是雍并两州乱民造反、五王谋逆犯上，一个个坏消息接踵而至。后二者还能算是人祸，可要是旱灾一出，就成了天灾。
孔子曾言：“邦大旱，毋乃失诸刑与德乎？”又劝国君，“正刑与德，以事上天。”1
哪怕周朝从上到下更推崇老庄，但这些自小受过礼法教育的世人同样信奉着“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。2”
泰庆帝做过何“失刑与德”的事呢？只怕所有人都能在瞬间记起来王家灭门的惨案。
这是新皇的逆鳞，没人乐意去碰。眼看尚书令的提议得到新皇采纳，王昙得了爵位和官衔，将此事揭过，哪有人敢再去触霉头？
潘津在一旁补充道：“这些刺史们大都出身世家，如今的天下大势他们焉能看不穿？”他嘿嘿一笑，道，“别管百姓如何，他们还要趁这个机会抓紧薅羊毛，否则怎么苟全于乱世？”
的确，叶池不得不承认，潘津的话一针见血。
这些刺史一方面是不愿意将旱灾一事报上去，引得泰庆帝不满，另一方面正好借此机会再狠捞一笔。
乱世中什么最重要？兵和粮。
前者是矛，后者为盾，缺一不可。
叶池不由得揉了揉额角。
靳砀看着叶池沉凝的神色，只想将其眉间抚平。他发现，最近这段时间公子皱眉的次数越发多了起来。
他主动站出来提议道：“当初臣扫荡全郡，不但剿灭了不少匪徒，而且还带回来了许多钱粮。如今可否效仿当初……”
不等他说完，叶池就摇了摇头，“如今湖阳郡上下官民一心，没有宵小之徒敢冒头。若湖阳军开拔，反而还要平白消耗粮草，得不偿失。若是想去别郡剿匪，可别忘了，现今新刺史还在州府端坐。未经朝廷下令，私自派兵去往其他地方，但凡走漏了消息，都会被参上一本，到时候扣上一个犯上作乱的帽子，那可就不好办了。”
冯宾此人沉默寡言，此时却开口道：“咱们交上去的税赋，只怕到不了京城，大半要被扣在州府。陈家将陈霖推上兖州刺史的位置，本就是看兖州富庶，四通八达，想要以此为根据地，在乱世中立足。”
如果说在一开始的时候，这些湖阳郡的官员们还想着以此为跳板，升任进京，那么在听闻了泰庆帝即位后的一干糟心事后，他们原来的想法就全都变成了要保证湖阳本地的安全。
虽然没有明目张胆地说出来，但是大家心中不约而同有了自立的念头。
叶池叹道：“是啊，我们若是真按照州府的意思做了，不过是为他人做嫁衣裳。”
所以这份赋税究竟该不该交，该交多少，都值得商榷。
以潘津和冯宾的意思是分文不交，潘津说话直白，“这份钱粮根本是为陈家准备的，咱们郡的百姓还吃不饱呢，凭什么养肥了他们？”
冯宾则道：“湖阳郡内世家豪门以府君马首是瞻，这些年来非但没侵扰百姓，反而交出了不少隐田。只是这些年旱情不断，实在是攒不下多少粮食，一旦明年灾情继续加重，若无存粮，好不容易安定下来的情况又会乱起来。我们总要做下最坏的打算。”
单淳和叶涛则是认为应该交上一部分，“‘新官上任三把火’，何况陈霖出身陈家，是陈家家主的堂弟。如今王家已灭，其隐隐有众世家之首的苗头。若不送上些许税赋安抚，只怕对方会拿湖阳开刀。”
叶池也清楚这件事，但是他的确不愿让自己治下的百姓节衣缩食，反而拿钱去填陈家的胃口。
若是有什么理由，能让他名正言顺地拒绝上交税赋就好了……
叶池头脑中灵光一闪，忽而问道：“苍碣，你出身何处？”
靳砀顿了一下，道：“臣出身并州西河。”
叶池笑道：“那里距离上党可不算远。”
靳砀点头，“两郡毗邻。”
叶池又问：“上党异族可多？”
靳砀答：“并州内异族居半，上党也不例外。”
这番对话下来，屋里的许多人都是丈二和尚摸不着头脑。然而王昙却眼光一闪，即便是他也不由得在心中想到，这计策未免太过大胆。
叶池抚掌而笑，“我记得应氏本家就在汲郡，这次说不得要借借表兄的光了。”
先帝驾崩后，京中藩王就藩，不少公主也借此机会回了自己的封地。舞阳公主身体病弱，受不住舟车劳顿，因此并未回豫州，而是去了驸马本家所在的汲郡。
当初叶池受到弹劾，就是靠这位姨母的帮助，不但没受处罚，反而还得了一笔赏赐。
自此之后，两家关系也亲密起来。
舞阳公主年长后，喜吃甜软的东西，为此，叶池不知给公主府送了多少车冰糖和霜糖。就连一些不外传的秘制点心方子，也毫不藏私地送过去。
王家灭门后，舞阳公主生怕他因挚友的死而冲动，为此亲手给他写了一封信。其中言辞切切，叶池不得不为这份长辈的关切之心而动容。
若是有可能，叶池还是希望舞阳公主能回豫州去，司州和战火缤纷的并州相距太近。除了京畿外，其他地区很难抵抗反贼和乱民。
王昙缓缓道：“汲郡地处司州，与京畿邻近，一旦有乱民骚扰的消息，只怕六军转瞬便会开拔，子衷应舍不得御下湖阳军有闪失。何妨绕路广平、清河，自济北而入？”
叶池在王昙开口后便从脑海中将几州的地图调了出来，他思忖半晌，还是摇了摇头：“清河虽是季明你的封地，但是广平与济北却不在我们手中。而且行程越远，拖的时间越长，发生意外的风险越大。正因我不舍得湖阳军有失，是以这次行动务必要以最快的速度完成，绝不能让朝廷先一步反应过来。”
先前还一头雾水的单淳等人，直到此刻才有些明白过来叶池究竟是何意，一时间纷纷目瞪口呆，不敢置信于这位一向病弱的府君竟敢做出这等大胆的计划。
其实这个计划说起来很简单，当初靳砀就曾率人去并州买奴隶。如今并州大半都处于战乱之中，叶池想让靳砀再从并州带回来一部分异族人，伪装成乱民，从上党穿过汲郡来到兖州濮阳。
濮阳与湖阳恰好毗邻，届时濮阳郡守大可以濮阳军力不足的名义，请求湖阳帮助。
而湖阳军队开拔总要准备粮草，他便可名正言顺地将今年的这批赋税扣下。
唯一可能会有问题的是兖州刺史那边。濮阳越过州府向邻郡求助，虽说在律法上挑不出什么错处，不过也不怎么符合规定。
大不了就是被兖州刺史训斥一顿，但是这粮草他可是能实实在在得到的。
只是这事不好透露给太多人，为防走漏风声，无论是应斐然还是濮阳郡守，他都没把实话说出去，只遮遮掩掩一番，道他有商队在外，希望他们能行个方便。
这两人自然二话不说就同意了。
此行凶险，虽说叶池在最开始就将各处打点妥当，但也不能保证不会发生意外。
一旦被朝廷发现，少不得会将这些人以乱党的罪名处死。是以这次前往的都是湖阳骑兵，人手配备一匹战马，若是遇到危险，不必与敌战斗，直接打马快跑就是。
不过为了以防万一，叶池还是让工匠打了个面具，送给靳砀。
他毕竟是湖阳军的首领，说不得会被人认出来。
这次任务，伪装成乱党自汲郡偷偷潜入濮阳此其一，去上党带回一批可用的战士此其二。
兵与粮，叶池哪个都不想放弃。
如今的湖阳军中，异族占了足有二分之一。因最开始建立这支队伍时，就是靳砀从奴隶中择人，后来因队伍里人数太少，又不好在湖阳当地征兵，于是去别州又买回了一些身强体壮的奴隶。
让他们来扮演乱党最好不过。
临行前，叶池又是一番仔细叮嘱，让靳砀不必在意其他，最重要的是保证自身安全。话一出口，叶池便是一怔，继而失笑，好似每一次送靳砀出行，他说的话意思都差不多。
这次靳砀虽带着人走了，但是裴炎却留了下来，同样留下的还有萧隐。
当初湖阳收纳流民，除了将他们安置在东边的金山附近外，还想从中招揽士兵。
另外，蒋涵在向叶池投诚后，叶池也允许他以湖阳卫所的名义，在郡中征兵。
不过这两件事都不太顺利。
百姓们世代相传的观念没那么容易改变，作为普通良民能活下去，谁乐意入低|贱的兵籍呢？
叶池本来也没想着能招上来多少人，以他如今的财力，若再来几万士兵还真的供应不上。
金银玉器这等东西他堆了好几个仓库，然而在战乱年代，真正值钱的还是能活命的粮食。
叶池将主意打到了那些显赫的世家身上。
别看叶氏式微，但是其坞堡内的藏粮也足够整个叶家吃上几年都不愁。那些有着数百年底蕴的名门只怕更是富裕。
冰糖和霜糖的确在这几年间给他带来了不少的利润，可是制糖的甘蔗也需要种植，而且糖这东西又不能当饭吃。
早在前两年有旱情的时候，叶池就遣人将一部分甘蔗田改种了粮食，并且减少了贩卖糖的数量，然而却提高了价格。
虽然因此导致许多人私下有怨言，但仍然供不应求。吃过叶氏这等精致的冰糖和雪白的霜糖后，再让他们吃那不够精细的蔗糖饴糖，实在是食不下咽。
湖阳的粮食现在还算够用，但谁能预料接下来几年有没有什么天灾人祸？叶池不得不未雨绸缪。
积攒粮食的方法无非两种，一者开源，一者节流。只是随着战乱地区的不断扩大，涌向湖阳的流民只会越来越多，节流是不可能的，那就只能选择开源。
湖阳郡几乎没有荒地，再开垦也没办法多出多少良田。叶池虽让手下人在南面开了不少荒田，但那是属于叶家的财产，叶池总不能一直拿自己的家底去填无底洞。
为今之计只有两个法子，一来扩大他所掌控的地区，以工代赈，既能推进基础建设，又能让百姓吃上饭；二来，从那些富得流油的世家手上赚粮。
此时叶池的面前摆着一个瓷器，看着这通透的质感，和先前那些还尚显粗糙的粗瓷相比，这的确可以称之为瓷器了。
这是一个大肚细颈的花瓶，通体雪白，无一丝瑕疵，触手光滑莹润。对于在后世见多了瓷器的叶池来说，不算多特别，可将它放在用绸缎铺设的盒子里，小心翼翼捧过来的坊主，在把它从盒子里拿出来的时候，别提有多痴迷了。
就连站在叶池身后的江蓠和辛夷也没忍住多看了几眼。
另一件瓷器是个敞口碗，胎壁极薄，几可透光，同样是雪白的颜色。这样的白和玉石的温润不同，显出几分雪样的冰冷。
叶池笑着让人去给坊主拿来了赏，看着面前摆放的两个瓷器道：“不知这瓷器价值几何？”
那坊主将其夸到了天上，直称是价值连城的宝贝。
叶池知道这么个瓷器卖出去，瓷坊也能从中抽成，是以并不将他的话放在心里，直接将王昙找了来。
这位虽说自小在白马寺长大，但毕竟是王家四子，见过的好东西可不少，眼光称得上犀利。
王昙一来，看到了叶池桌上摆放着的花瓶和碗，眼中不由得透出了几分好奇。
“这是何物？”
“瓷器。”
王昙顿时眼中惊讶更盛。他并非没见过瓷器，只是那些东西在他看来都有些粗糙。世家们平时还是更喜用金银玉器，因琉璃造价昂贵，近些年来还流行在屋中放置琉璃器皿装饰。
他叹道：“这样莹润的手感，更像是玉器。”
叶池见他的表现，便知晓这东西定是能卖得出去了，而且估计价格还不低。
他问道：“你说，我若是以瓷器从世家手中换粮，是否可行？”
王昙有些犹豫地点点头，“可行是可行。世家向来好面子，为了斗富什么都做得出来，何况你手中的瓷器独一无二，他们肯定想要得到。不过你该以何种理由去换粮呢？而且就算他们同意了，只怕也要引人注意。”
粮食毕竟体积大，不好交易，是以世家们一般都会以钱或者是金来结账，就连皇帝赐下的财物也是以这二种为多。
叶池原先靠冰糖霜糖赚了不少钱，如今他售卖瓷器，却指名要用粮食来换，一定会有人怀疑他的目的。
只是他如今也顾不得了。
他在脑海中算了一下，道：“若是苍碣他们一行顺利，一个月后便能回来，正好在秋收之后。我今年未上交赋税，尽管有一个说得过去的理由，但只怕兖州刺史还是会因此看我不顺眼。”
这份税钱他不上交，其他交上去的郡守自然不会甘心，只怕今后一个个都要找理由拖着。兖州刺史能不恨他？
就是不知对方有没有那么好的肚量，能忍他多久，什么时候才会对他动手。
王昙却忽然提了一件风马牛不相及的事：“王家受难那天，原本二哥想接我回府看小侄子。”他的姿态很放松，但叶池却敏锐地发现他放在椅子扶手上的右手向下紧扣。
“不过因为我有些发热，怕将伤寒传染给小孩子，这才没去。二哥当时答应，过两天要来寺院看我。”
他抬头直视叶池，“王氏主家数十人，并非所有人都出仕为官，有些人是因才华不济，只勉强靠祖辈荫了个虚职，只怕出了门许多世家子都认不出来是王家人。还有些人是向往寄情山水的名士，不愿入官场。可是那天晚上竟然那么巧，王家嫡系一脉一个人都没留下，子衷你难道从未产生过怀疑吗？”
“无论是金吾卫的副将还是宋峦手下的佞臣，他们能假传遗诏围住王府，也能将王府主家杀害，但他们做不到把所有的王家人认出来。”
叶池暂且放下了瓷器一事。从听到王昙提及王家受难开始，他就将所有心思都放在了眼前人的身上。
及至王昙少见地用犀利地目光注视着他，他这才拧了拧眉。
的确，这是他从未考虑过的一个问题。
一开始得到王家灭门的消息，他一时怒急攻心，因此而病了一场，在床上躺了好些天。
知晓整件事的真相后，他便将所有的视线都放在了该如何对付泰庆帝和宋峦上。紧接着又想着将仅剩的王家人救下，一番折腾，这般明显的事情他竟未注意到。
他思考着王昙提出这一问题的目的，缓缓道：“你的意思是，当晚的凶手另有其人？”
王昙沉声道：“不是另有其人，而是另有帮凶！”他的神情依旧是一片漠然，但是叶池清楚其下定然同他一样，燃烧着愤怒的烈焰，“这世间能将王家嫡系一脉一个不露地认出来的人，并没有几个。子衷，你与我二哥是挚友，能做到吗？”
叶池想了想，摇摇头。
他是小辈，经常打交道的无非是同辈中人，至于长辈中，唯有对王旻比较熟悉，另有几人勉强称得上认识，可要说把王府中所有的王家人认出来，那就有难度了。
他犹豫着想，难道是王家中出了内鬼？又如当年他初来湖阳时一般，是旁支与嫡系之争？
他正在脑中转着乱七八糟的念头，却听王昙道：“这世上最了解自己的就是敌人。王家的政敌自前朝开始，便只有一个。”
叶池心头一震，脑海中霎时蹦出来了两个字——陈家！
他脑海中灵光一闪，一下子将许多事都连在了一起。是了，当初兖州刺史王祁死在任上，朝中为了这个位置争翻天，最后却落在了陈霖的身上。
先帝刚下完圣旨没多久就暴病身亡，陈霖也一直留在京城没能上任。按理说这么重要的位置，在泰庆帝即位后，应该马上换成自己人，为何还会同意让陈霖来坐？唯一能让叶池想到的就是，只怕他与陈家早就暗通款曲。
因此，他才能放心让陈家去当兖州刺史。因为，陈家就是他的自己人。
看王昙的意思，当初王家灭门那晚，陈家应是同样在其中插了一脚。他手中定是有确凿的证据，否则不会如此肯定。
只是不知此事时陈家不得不为之，还是毛遂自荐。
也罢，无论是主动还是被动，至少王家灭门，与陈家逃不开关系。
叶池的眼神沉了下来，“你告诉我这件事是为了什么？让我主动对陈家出手？”司空陈淮远在京城，离他最近的唯有刺史陈霖。
而湖阳郡中的上层官僚都清楚，让他们如今这般束手束脚的罪魁祸首，就是这位天降的兖州刺史。
王昙既没承认也没否认，他看向叶池的目光略带惋惜，道：“在来湖阳前，我从未见过子衷，但因二哥经常在我面前提起你，我们也算是神交已久。在二哥口中，将你夸得天上有地上无，唯一的缺憾是体弱多病，每日都离不开药。不过我还是在那些话中，发现了你的一些特点。你为人冷傲多思，忧虑过重，但同样睚眦必报，绝不会是如今这般不愿与人交恶的温吞性情。”
“你看似果决，但实则心肠太软，优柔寡断，过于被动。就连如今在面对陈霖时，依然下意识只想着息事宁人，等到对方主动出手再选择反击。但你可曾想过，你的敌人未必有你这般柔软的心肠。”
“我父为人机敏，八面玲珑，然而又能如何？哪怕他已是一人之下万人之上的丞相，依然一朝冤死，罪魁祸首如今尚逍遥法外。”他垂下眼睛，“我不愿见子衷重蹈覆辙，对于敌人，当杀伐决断，以雷霆手段击之。难道你还要指望着对方对你下手时，会为你留情吗？”
听闻王昙说他性情与原先不符，叶池心里先是咯噔一下，而听到后面，他却不得不苦笑着承认对方说得对。
他来自于现代，与人为善好像被刻进了骨子里，信奉的是人不犯我我不犯人的准则。然而就如王昙所言，在这乱世之中，哪里有那么多规矩？就算他什么都不做，也会有人为了自身利益，而对他下手。
若他一直如同原先那般只会一味反击，而不愿占据主动，早晚有一天要吃大亏。
就如同王家一般，若是他的敌人没有给他反击的机会呢？不是每一次遇到危机，他都有那么好的运气，能侥幸逃脱。
他正要开口，却忽然想到了一事，目光顿时凌厉了起来。
自与王昙见面后，他从未小看过这位王四子，既然对方会对他说出这番话，说明其定是早已有了决断。
一想到那个可能，他心头骤然一缩，厉声道：“你暗中和苍碣接触过？”
王昙这时才轻扯嘴角，“与其坐以待毙，不如主动出击。似子衷这般寻借口拖延赋税不过是饮鸩止渴的法子。实际上此事不是有个一劳永逸、永绝后患的解决方法吗？”
周朝中央对地方的管制力一向很弱，压在叶池上头的无非是一个兖州刺史。只要将陈霖杀死，再将兖州治下的郡城各个击破，叶池自然会成为兖州的无冕之王。
何况如今二州战乱，五王谋逆，不日就会率军攻向京畿，届时泰庆帝自顾不暇，就算叶池将整个兖州收归己有，泰庆帝也没心思过来管他。说不定还会给他一道圣旨，直接把他提拔成兖州刺史，让他便宜行事。
叶池一拍桌子站了起来，狠声道：“王昙，若靳砀和湖阳军有任何闪失，我绝不容你！”
作者有话要说：1出自上博简《鲁邦大旱》
2中庸·第二十四章