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数日后，他们终于抵达了宋铁山口中所说的北漠城。
眼前是一个依托险峻山势修建的巨大要塞。
城墙上哨塔林立，士兵个个精悍，与他们在北地见过的任何一支军队都不同，充满了肃杀之气。
看到宋铁山一行人到来，城头的守卫立刻警惕起来。
宋铁山上前，出示了一面黑色的铁牌，守门的军官仔细查验了铁牌，才挥手放行。
进入北漠城，里面的景象再次让宋明月和沈惊澜感到震撼。
城内的规划井然有序，街道宽阔整洁，房屋坚固实用。
来来往往的除了精锐士兵，还有不少工匠。
城中大多是打造兵器的作坊，显然拥有强大的军工生产能力。
“这里就是父亲新建的北漠城？”沈惊澜心中起伏。
能在这荒凉的北漠深处，建立起如此一座要塞，父亲这些年究竟在谋划着什么？
宋铁山将他们安置在宽敞的石屋中，道：“你们先在此休息，我去找人通知侯爷。”
沈惊澜点头，如此隐秘的要地，规矩必然森严。
沈惊澜站在窗边，望着远处城墙上巡逻的士兵，心中思绪万千。
傍晚时分，宋铁山回来了，“联系上了，侯爷目前正在黑水林深处练兵。我已经派人以最快速度去通知将军，相信他收到消息，定会尽快赶回。”
他又张罗道，“你们之前说，沈家众人还在赤风城？”
沈惊澜神色一肃，“是。他们还在赤风城等待消息。”
宋铁山沉吟道：“赤风城也非久留之地。朝廷对沈家的追捕从未放松。依我看不如趁此机会，将他们全部接到北漠城来。此地隐蔽安全，且有兵有粮足以庇护他们。我立刻安排可靠人手，持你的信物前往赤风城接应。”
沈惊澜闻言大喜过望，这正是他心中所想。
他当即取下信物交给宋铁山。
宋铁山立刻选派了数名熟悉地形的老兄弟，带着信物前往赤风城。
接下来几日，沈惊澜和宋明月便在期待中度过。
他们参观了部分可以对外展示的工坊，对北漠城的实力有了更直观的认识。
这绝非一朝一夕之功，沈巍恐怕早在许多年前，就已经在暗中布局了。
第五日清晨，急促的马蹄声打破了北漠城的宁静。
一队人人彪悍精干的骑兵，从南门疾驰而入，直奔宋明月他们居住的石屋。
马车停下，当先一人下马，身高九尺魁伟如山，肩宽背厚，臂能跑马，典型的沙场宿将的体魄。
方脸阔口，一脸大胡子几乎遮住半张脸，眼窝深邃不怒自威。
“父亲！”沈惊澜看到那熟悉的身影，上前几步声音哽咽。
沈巍目光落在儿子身上，大步上前，一把抓住沈惊澜的肩膀，“好！好！我儿，你来了，来了就好！”
沈巍细细打量了沈惊澜的脸色，发现他好像体质强健了一些，不再咳嗽地喘不上来气。
沈巍又看向宋明月，眼中闪过赞赏：“一路护送惊澜，辛苦你了。好孩子，有胆有识！”
宋明月盈盈一礼：“世子安然无恙，实乃天佑沈家。”
沈巍点点头正要说话，沈家人的骑队也到了。
王氏在沈惊涛的搀扶下连忙下马走来。
其他人跟在后面，好奇又地看着这座城池。
“侯爷！”王氏看到沈巍，哭着就要扑入沈巍怀中，“您可算平安了，您不知道这一路我们差点死了多少回。”
然而面对泪眼婆娑的王氏，沈巍不仅没有安抚，反而抬脚踹在了王氏的小腹上。
“啊！”王氏连沈巍的一角都没碰到，就重重摔在地上，蜷缩着身子，痛苦地呻吟起来。
这让所有人都惊呆了。
“父亲？”沈惊涛惊骇地看向父亲，不明白他为何对母亲下如此重手。
“母亲！”沈清辞也惊呼一声，就要冲过去扶王氏。
“站住！”沈巍一声厉喝，震得沈清辞僵在原地。
他目光冰冷地扫过王氏，如同在看一堆令人作呕的垃圾，没有半分夫妻情分。
“父亲，您干什么？为何要打母亲？”沈清辞吓傻了，完全不明白发生了什么。
沈巍对女儿的哭喊恍若未闻，只对着几名亲兵下令：
“将这个毒妇给我拿下，关入地牢严加看管，没有我的命令，任何人不得探视。”
亲兵对沈巍的命令绝对服从，立刻将满脸惊恐的王氏拖了起来。
“侯爷！为什么？妾身做错了什么？侯爷，妾身是您的妻子啊。”王氏挣扎着。
沈巍却只是冰冷地挥了挥手，示意亲兵将人带下去。
“为什么？”沈巍的声音沉重，“因为她不配做我沈巍的妻。”
沈巍的目光缓缓扫过惊魂未定的儿女，那目光中翻涌着悲伤。
“有些事，也该让你知道了。”
他看向沈惊澜，“跟我来书房。”
沈巍说完，朝着城中那座最核心的石堡走去。
沈惊澜对宋明月和高铁低声道：“一起去。”
他又转向呆立原地的沈惊晨、沈清辞和沈惊涛，“惊晨，你先带清辞和惊涛去安置，其他的稍后再说。”
沈惊晨点了点头，带着沈家众人，在宋铁山的引导下，走向另一处居所。
宋铁山也默默挥手让手下散去。
书房位于石堡最高层，陈设极为简单，只有一张巨大的舆沙盘，以及堆满了兵书和文牍的书架。
窗户开得很小，光线昏暗更添几分压抑。
沈巍背对着他们，站在沙盘前久久不语。
宽阔的肩膀似乎不堪重负地微微佝偻着。
沈惊澜、宋明月、高铁三人静静地站在他身后，谁也没有先开口。
沈惊澜想问母亲王良玉真正的死因。
顾诺想追问顾家满门被屠的真相。
宋明月则想知道那个木匣究竟有没有穿越回去的线索。
三个人都是千头万绪堵在胸口，竟不知从何问起。
良久，沈巍才缓缓转过身。
他的目光落在沈惊澜身上，“都坐下吧。”
三人依言落座。
“我知道你们心里有很多疑问。”沈巍走到主位坐下，双手交叠放在粗糙的木桌上。
“关于王氏，关于你母亲，关于顾家，这二十多年来，沈家经历的一切。”
他扭头看向窗户下虚幻的尘灰，好似看到了遥远的过去：“这一切，都要从二十五年前说起。”