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听到这个回答，安妮心里的慌乱并没有减少，反而像野草一样疯长。
这个熟悉的家，此刻却让她感到一种前所未有的窒息。
「我……我想出去透透气。」
安妮找了个藉口，甚至没敢看母亲的眼睛，抱着那个寸步不离身的骑士木偶，逃也似的跑出了家门。
站在街道上，午后的阳光洒在身上，安妮才稍微找回了一点温度。
她长舒了一口气，心中那丝慌乱总算是少了一点。
就在这时，她看到了隔壁院子里的邻居伯伯。
那位头发花白的老伯伯正在给他的玫瑰花浇水。
那是安妮平时最喜欢的长辈，总是笑眯眯的，还会偷偷塞给她糖果吃。
看到熟悉的身影，安妮紧绷的神经稍微放松了一些。
她走到低矮的栅栏前，打招呼道：
「伯伯，下午好。」
老人听到了声音，并没有立刻转身。
他先是停下了手中浇水的动作，保持那个姿势停顿了两秒，然后才像是接收到了指令一般，缓缓转过身来。
「哦……是小安妮啊。」
老人的声音依旧和蔼，脸上也带着慈祥的笑容。
安妮刚想回应，但下一秒，她的笑容僵在了脸上，一股寒气从脚底直冲天灵盖。
她看见，老人在向她走来时，膝盖……并没有弯曲。
他就那样直挺挺地迈着腿，像是被两根笔直的木棍支撑着，一步一步地挪动到了栅栏边。
安妮惊恐地后退了一步，她看着阳光下看起来笑容可掬的邻居伯伯，又回头看了看自家窗户里那两个正在「正常」生活的父母身影。
这到底是怎麽回事啊！
……
枫叶城最近多了个建筑，高度不输于法师塔。
那是一座大钟楼。
它通体由洁白的也是最坚硬的花岗岩砌成，呈笔直的方柱形拔地而起，宛如一把刺破苍穹的利剑，傲然耸立在领主府的广场侧翼。
四棱锥尖顶更是被一层厚厚的金箔裹住，在阳光的照耀下显得熠熠生辉。
而在金色的尖顶之下，塔身的上端，分别朝着东南西北四个方向，镶嵌着四面巨大的机械钟表。
每一个钟面的直径都超过了十米，表盘采用了镂空设计，透过巨大的数字刻度，隐约可见内部巨大的黄铜齿轮在缓缓咬合丶转动，充满了机械与炼金结合的独特美感。
即便是在几十里外的郊区农田，只要抬头，都能清晰地看到它那巍峨的身影。
当然，要是想看清上面的时间，那还是得凑近点。
这是由黄金商会的现任会长，也就是维洛妮卡父亲卡帕斯赞助建造的，所以我们枫叶伯爵也是慷慨的将钟楼的命名权赐予了他。
而我们的黄金商会会长也是毫不意外的将这座钟楼命名为「黄金大钟楼」。
他们这一家子一如既往的钟爱黄金。
枫叶城刚刚步入初夏。
此时的阳光已经褪去了春日的温婉，开始带上了一丝燥热。
空气中弥漫着从城外麦田吹来的草木清香，以及城内正在大兴土木特有的石粉与木屑的味道。
「当——当——当——」
正午十二点的钟声，准时从那座刚刚落成的「黄金大钟楼」顶端扩散开来，浑厚的声浪震得空气都在微微颤抖。
视线拉近到钟楼不远处，一座同样气派非凡的五层建筑顶层——这里是黄金商会的新总部。
宽敞得有些过分的会长办公室内，卡帕斯正艰难地把自己那圆滚滚的身体从特制的加宽真皮座椅里挪动了一下。
这位黄金商会的会长丶整个东海地区都排得上号的大富豪，人如其商会之名，整个人圆润得就像是一枚行走的大金币。
他擦了擦额头上细密的汗珠，看着窗外那座金光闪闪的钟楼，满意地眯起了被肥肉挤成一条缝的小眼睛。
其实按照原本的商业版图规划，他并没有打算这麽早就把商会总部完全搬迁到枫叶城，毕竟这里的基建虽然快，但……
狡兔总需要三窟。
他不能和自己的女儿长时间待在同一个贵族的领地内，防止被一锅端。
但一个月前，宝贝女儿维洛妮卡的一封加急密信，直接让他当场跳了起来，连夜收拾细软，带着整个商会的核心骨干冲向了枫叶城。
信里只有一句话让他破防：「父亲，我怀孕了，是伯爵大人的。」
那一刻，卡帕斯感觉自己不仅是看到了外孙，更是看到了黄金商会未来一百年……不，五百年的辉煌！那可是枫叶伯爵的孩子！
据他所知，这位枫叶伯爵好像还没有后代，自己女儿诞下的极有可能是对方第一个子嗣。
那就是长子！
「只要有孩子，那我就是领主大人的岳父！」
卡帕斯美滋滋地端起桌上的冰镇葡萄酒喝了一口，心里的小算盘打得噼里啪啦响。
冬天刚过去不久，这年头虽然没有制冰技术，但是储冰技术却是已经传承了几千年。
几乎家家户户都会在自己几米深的地窖里存上一仓库的冰块，因为这玩意儿在夏天能卖钱。
而多数平民在冬天本就无事可做，挖地窖存冰是他们少数能获得未来收益的一种手段。
进过地窖的人都知道，只要地窖的深度有个三五米，那即使在炎热的夏天那温度也是非常之低，甚至还有些冻人。
而这也恰好给存冰提供了必要的条件，一般情况下，冬天存冰，夏天取用，可以存储半年以上，直到秋天冰块才会逐渐化光。
而到了那时，也已经用不到地窖里的冰了。
就在这时，办公室厚重的橡木大门被人从外面推开。
「吱呀——」
卡帕斯下意识地想要呵斥不懂规矩的下属，但当他抬头看清来人时，那一身肥肉猛地一颤，整个人从椅子上弹了起来。
进来的是维洛妮卡。
她穿着一件宽松的淡金色丝绸长裙，但这依旧掩盖不住她那微微隆起的小腹。
「哎哟！我的天老爷啊！」
卡帕斯大惊失色，连忙绕过巨大的办公桌，像个肉球一样滚到了门口，伸出双手想要搀扶，却又有点手足无措，生怕碰坏了什麽稀世珍宝。
「女儿！你怎麽亲自来了？这才几个月啊，你就到处乱跑！要是……要是动了胎气，把我的小外孙……呸呸呸，把你累着了可怎麽办！」
卡帕斯一脸的痛心疾首。
就是不知道他到底是在心疼自己女儿还是心疼外孙。