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良久,徐云舟才缓缓开口:
「月有阴晴圆缺,花有盛开凋零。香帮诞生于特定的时代,解决了特定的问题,凝聚了特定的人群。当时代变迁,问题不再,人群更迭,它完成了自己的历史使命,顺应潮流,逐渐淡化,也不是什么坏事。」
「现在的年轻人,有他们自己的活法,自己的圈子,自己的世界。他们生于斯,长于斯,这里是他们的家园。何必非要他们回头,登上一条已经驶过历史港湾的旧船,去承担一份他们并不理解丶也未必想要的责任?」
「顺其自然,或许才是最好的结局。」
许诺难得白了他一眼。
那一眼里,有嗔怪,有无奈,还有一点点「你是真不懂还是装不懂」的委屈。
「老师,你就这么当甩手掌柜的?」
她顿了顿,声音低了下去,带着一种说不清的沉重。
「你以为是在国内?我们在米利坚的华人怎么办?」
「米利坚黑帮横行,根据FBI统计,有三万多个。活跃成员有一百多万人。去年在华盛妍,棒子开的一家卡拉OK城,因为不给黑手党交保护费,直接被枪击。死了三个人,伤了七个。」
「最近这半年,光是旧金山唐人街,就有不下二十家店铺,收到过血帮丶瘸帮那些街头混混的口头威胁,要收什么安保费丶清洁费!不然就砸店!」
「还有,」
许诺的眉头紧紧皱起,
「旧金山市政府,那位市长先生,已经不止一次在非正式场合暗示,甚至授意FBI要加强对我们这些有组织亚非裔团体的调查力度。怀疑我们洗钱丶非法用工丶偷税漏税……什么帽子都想扣!」
她深吸一口气,声音里带上了一丝咬牙切齿的意味。
「我本来想……哼哼……不过薇薇姐劝住了我,说时机不对,手段也不能太激烈,让我等您来定夺。」
她没说完,但那声「哼哼」里,有刀光剑影,有雷霆万钧。
徐云舟确实有点意外,挑了挑眉。
三万多个黑帮?一百四十万活跃成员?
这「民主灯塔」的皮下,还真是热闹。
他之前还真没特意了解过这些,只知道这个国家枪枝比人多,监狱比大学多,没想到地下世界也这么热闹。
「所以,你让我来扮二太爷下凡?帮你聚拢人心?也压住内部的离心离德?」
许诺笑了:
「老师,你不是在扮。你本来就是。」
「行吧,我看看。」
徐云舟端起茶杯,抿了一口。
他目光悠远,似乎在思考着什么。
未来……自己肯定留过后手吧?
来之前,他确实顺手查过这个国家的一些古早资料,找过几个可疑的人。
比如首任总统,安妮·华盛妍,被尊为「国母」的那位。
她的履历确实彪悍——临危受命,授意其弟乔治·华盛妍执掌帅印,带领一群衣衫褴褛的民兵,硬生生拖垮了当时的世界霸主英格丽丝,最终赢得独立,主导起草了那份闻名遐迩的《独立宣言》,连首都都以她的姓氏命名……
这行事风格,这力挽狂澜的魄力,还有那份隐藏在历史缝隙里的丶若有若无的熟悉感——那些精准的判断,那些超出时代的手腕,那些仿佛有人在她耳边低语的决策……
怎么品,都隐隐有那么点「自己人」的风采。
毕竟,十七世纪有朱媺娖,十八世纪冒出个华盛妍,似乎也……合理?
就是不知道十九世纪轮到谁了。但按照某些不成文的规律,大概总是有的。
而且当年兰姑带着香帮最初的兄弟,能在排华浪潮汹涌的旧金山唐人街站稳脚跟,传说除了自身够硬,也得到过某些「神秘势力」的暗中帮助。
现在想来,说不定就是那位「国母」留下的香火情或者隐形势力在起作用?
不过,这十八世纪的国母,对现在的能有多少帮助呢?
两百年了,沧海桑田。当年的革命者,如今成了教科书里的一页。
当年的战友,如今成了博物馆里的蜡像。
就算她真的留下了什么,两百年后还能用吗?
「嗯。」
他收回思绪,拿起筷子,语气重新变得随意。
「天大的事,也得先填饱肚子。先吃——」
话没说完,祠堂门口传来一阵嘈杂的脚步声。
不是一个人,是好几个人。
徐云舟抬起头。
方世德站在最前面,脸色还是白的,但眼神里的恐惧已经少了几分,取而代之的是一种复杂的丶混合着敬畏和好奇的光芒。
他身后跟着七八个人,有男有女,有老有少。
都是唐人街的华侨——开茶餐厅的丶开超市的丶开中药铺的丶开理发店的。
有穿着围裙的,有穿着睡衣的,有手里还拿着锅铲的,有脸上还贴着面膜的。
显然,都是被方世德从被窝里丶从灶台边丶从牌桌上拽过来的。
他们站在祠堂门口,探头探脑地往里看。
然后,他们看见了徐云舟。
那张脸——和二太爷的画像,一模一样。
「二……二太爷?」
「真是二太爷?」
「诺爷也在……旁边那个……是兰姑?」
「我的天……」
几个人面面相觑,腿一软,齐刷刷地跪了下去。
「二太爷!」
「二太爷显灵了!」
「兰姑!兰姑也回来了!」
声音此起彼伏,有哭有笑,有喊有叫,像一锅煮沸的粥。
徐云舟刚夹了一筷子的腰片,悬在半空,愣住了。
尴尬。
现在怎么办?
这腰片是蘸酱料还是不蘸?
蘸吧?当着这么多跪着的人的面,蘸着酱料吃供品,好像不太尊重人。
不蘸吧?腰片不蘸酱料怎么吃!
最后,徐云舟放下筷子:
「嗯。」
「我回来了。」
简单的四个字,如同定海神针,让门口众人浑身一震,抬头望来,眼中爆发出更亮的光。
徐云舟顿了顿,继续道,语气平淡:
「通知下去。」
「香帮各房各支,各地叔伯兄弟,旧金山有头脸的华人侨领。」
「三天后,辰时。」
「此地,开香堂大会。」
话音落下,祠堂内外一片寂静。
只有夜风穿过门缝的呜咽,和炭火最后的「噼啪」。
这时,有人终于注意到了徐云舟身边,除了许诺外的另一个人并不是兰姑。
「是……是周总?」
「平菇女王?」
众人恍然,再看周知微那淡定自若丶甚至带着点看戏笑意的神情,越发确信。
周总在,诺爷在,再加上这位与画像一模一样的「二太爷」……
这事,假不了!
真真切切,是老祖宗显圣,香帮要有大动静了!
「喏!」
方世德第一个反应过来,额头重重磕在石板上,声音洪亮得像在喊口令。
「快!快去传讯!」
「三天后,祠堂开香堂!二太爷亲自主持!」
短暂的寂静后,门口的人群爆发出更大的骚动。
有人立刻掏出老式手机开始拨号,有人转身就往外跑,要去通知相熟的叔伯。
旧金山唐人街这个平静的夜晚,被这突如其来的消息,像投入巨石的湖面,瞬间打破了宁静。
各个华人聚居区……洛杉矶丶纽约丶芝加哥丶温哥华丶多伦多……乃至整个北美,凡有香帮子弟丶或有香火情谊的华人社团之处,都在接下来的几个小时里,被这则石破天惊的消息震撼。
「二太爷显圣,旧金山总祠,三日后辰时,开百年香堂!」
无数人从睡梦中被叫醒,接到电话时先是难以置信的呵斥,待到多方印证后,便是长久的沉默与剧烈的心跳。
香帮内部,暗流瞬间变为狂涛。
有人狂喜,有人惊疑,有人忐忑,也有人眼底闪过晦暗不明的光。
旧金山,乃至整个北美华人世界的夜,沸腾了。