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第75章草原日出
告别了北方的冰雪之地，埃克斯和蒙妮卡调转方向，一路向东。
飞行魔兽在云层中穿行了数日，脚下的景色从白色的雪原变成了黄绿色的草原。越往东，绿色越浓，空气也变得乾燥而清新。蒙妮卡趴在魔兽背上往下看，只见一望无际的草海在风中起伏。
「这里是极东大草原。」埃克斯看着地图，「武圣门下和游牧部落的地盘，民风彪悍，但风景很美。」
「武圣？」蒙妮卡好奇地问。
「嗯。武圣突厉雷是圣域极限的强者。」埃克斯收起地图，「不过我们只是路过，不惹事就行。」
蒙妮卡点点头，又往下面看了一眼：「我们下去吧，我想在草原上走走。」
埃克斯指挥飞行魔兽降落在一片开阔的草地上。两人跳下魔兽，脚踩在柔软的草地上，发出沙沙的声响。空气中有青草的清香和泥土的气息，远处有几只野兔从洞里探出头来，警惕地看着这两个不速之客。
蒙妮卡深吸一口气，张开双臂，感受着风吹过脸颊的畅快：「这里的天空好大！比北方和南方都大！」
埃克斯环顾四周，草原确实给人一种无边无际的感觉。天空像是一个巨大的蓝色穹顶，扣在绿色的地平线上，云朵低得仿佛伸手就能摸到。
「走吧，我们往东走，看看能不能遇到游牧部落。」埃克斯说，「听说草原上的牧民很好客，会给路过的旅人提供食物和住所。」
蒙妮卡眼睛一亮：「真的吗？我还从来没住过帐篷呢！」
两人收起飞行魔兽，像普通的旅人一样，徒步向东走去。
走了小半天，远处出现了一片白色的圆顶帐篷。
「蒙古包！」蒙妮卡兴奋地指着前方，「我在书上看过，草原上的游牧民族就住在这种帐篷里，可以随时拆装，跟着牛羊迁徙。」
埃克斯笑着点头：「看来你对草原还挺了解的。」
「都是在你修炼的时候自己看书学的。」蒙妮卡得意地扬起下巴。
两人走近营地，几个正在放羊的牧民看到了他们，先是警惕地握紧了腰间的弯刀，但看到埃克斯和蒙妮卡面带微笑丶两手空空，便放松了下来。
一个年长的牧民迎上来，用不太流利的大陆通用语问道：「远方的客人，你们从哪里来？」
「从西方来，路过草原，想去东边看看。」埃克斯礼貌地说，「能在这里借宿一晚吗老牧民上下打量了他们一番，点了点头，转身朝最大的那顶帐篷走去，一边走一边喊：「族长，有客人来了！」
帐篷的门帘掀开，一个身材魁梧丶皮肤黝黑的中年男子走了出来。他身穿羊皮长袍，腰间挂着一柄镶嵌宝石的弯刀，目光锐利而沉稳。他看了埃克斯和蒙妮卡一眼，微微点头：「远方的客人，欢迎来到铁木部落。我是族长铁木真。」
埃克斯抱拳：「在下埃克斯，这是我的妻子蒙妮卡。路过贵地，打扰了。」
铁木真哈哈一笑，大手一挥：「草原上的规矩，来了就是客。请进！」
蒙妮卡跟着埃克斯走进帐篷，里面比想像中要宽得多。地上铺着厚厚的毛毯，中间有一个火塘，上面煮着一锅热气腾腾的羊肉汤。几个妇女正在忙碌，看到客人进来，微笑着端上奶茶和奶干。
「请坐。」铁木真盘腿坐在毛毯上，示意两人坐下，「草原上难得见到远方的客人，你们是做什么的？」
埃克斯端起奶茶喝了一口，浓郁的奶香和茶香在口中化开，还有一丝咸味，很特别。
他放下碗，笑道：「我们是旅行者，四处游历，看看大陆的风景。」
「旅行者？」铁木真眼中闪过一丝好奇，「就你们两个？」
「是的。」
铁木真深深看了他一眼，没有多问。
当晚，铁木部落为客人举办了简单的欢迎仪式。牧民们围坐在篝火旁，弹奏马头琴，唱着悠扬的长调。蒙妮卡第一次听到这种音乐，那种苍凉而悠远的旋律。
一个年轻的牧民姑娘拉着蒙妮卡的手，教她跳草原舞。蒙妮卡笨拙地跟着转圈，好几次踩到自己的裙子，引得众人哈哈大笑。埃克斯坐在一旁，端着奶茶，看着蒙妮卡脸上灿烂的笑容，心中暖意融融。
夜深了，篝火渐渐熄灭。铁木真给两人安排了一顶单独的小帐篷，里面铺着厚厚的毛毯和羊皮被子。蒙妮卡钻进被窝，舒服地叹了口气：「比咱们的帐篷舒服多了。」
埃克斯躺在她身边，看着帐篷顶上透进来的星光：「明天早上我带你看日出。」
「嗯。
「6
第二天清晨，天还没亮，埃克斯就把蒙妮卡叫醒了。
「这么早？」蒙妮卡揉着眼睛，声音还带着睡意。
「日出不等人。」埃克斯拉着她走出帐篷。
草原上还是一片漆黑，只有东方的地平线上有一抹淡淡的鱼肚白。空气清冷，带着青草的露水味。远处有几声狼嚎，但很快就消失了。
埃克斯带着蒙妮卡爬上了营地旁边的一座小丘，面朝东方坐下。小雪从帐篷里飞出来，落在蒙妮卡肩头，歪着脑袋看着天边。
「等一会吧。」埃克斯说。
蒙妮卡裹着毯子，靠在他肩上，静静地等待着。
天边的鱼肚白越来越亮，渐渐变成了淡黄色，又从淡黄色变成了橙红色。云层被染成了金色的边缘，像是镶上了一层金边。草原上的雾气在晨光中慢慢消散，露珠在草叶上闪烁。
突然，地平线上出现了一个红色的弧线。
那是太阳的顶端。
蒙妮卡屏住了呼吸。
红色的弧线越来越大，像是从大地深处缓缓升起的一颗宝石。光芒越来越强，将整片天空染成了金红色。云层在阳光中燃烧，草原在光芒中苏醒。
当太阳完全跃出地平线的那一刻，万道金光洒向大地。
蒙妮卡的眼眶湿润了。
天地之间，仿佛只有她和这片草原。
光。
她看到了光。
蒙妮卡闭上眼睛，感受着阳光洒在脸上的温暖。
埃克斯察觉到了蒙妮卡的变化，心中一喜，但没有出声打扰。他轻轻站起身，退后几步，为蒙妮卡护法。小雪也安静下来，蹲在一旁，身上隐隐散发出白光，似乎在帮助蒙妮卡。
蒙妮卡盘膝坐在小丘上，双手结印，进入了深度冥想。
她的脑海中，浮现出日出的画面。
光，是给予。
太阳给予大地光明和温暖，从不索取回报。
蒙妮卡的眼泪流了下来。
她想起了自己救小雪的那个下午那时她没有想太多，只是看到一只受伤的鸟，觉得心疼，就出手相救。那种纯粹的善意，不就是光的力量吗？
她想起了自己和埃克斯在一起的每一天一他总是默默地保护她，照顾她，给她最好的。那种无私的爱，不就是光的温暖吗？
她想起了草原上的牧民他们素不相识，却热情款待，端上热汤，安排住宿。那种淳朴的好客，不就是光的给予吗？
光，无处不在。
蒙妮卡体内的气息开始攀升，从八级巅峰到八级极限，然后—突破！
蒙妮卡睁开眼睛，眼中闪过一丝金色的光芒，随即隐去。
她低头看着自己的双手，掌心中隐隐有光元素在流转，比之前浓郁了数倍。
九级。
她终于突破了九级，成为九级光系魔法师。
「埃克斯————」她轻声唤道，声音有些颤抖。
埃克斯走上前，蹲下身，握住她的手：「恭喜你，蒙妮卡。」
蒙妮卡扑进他怀里，眼泪止不住地流：「我做到了————我终于做到了————」
埃克斯轻轻拍着她的背：「我知道你一定能做到。」
蒙妮卡转头看向东方，太阳已经完全升起，金色的阳光洒满大地。
「这里真美。」她轻声说。
「嗯。」埃克斯点头，「和你一样美。」
蒙妮卡脸一红，捶了他一下：「就会说好听的。」
小雪飞过来，落在蒙妮卡肩头，用嘴轻轻啄了啄她的脸颊，发出欢快的鸣叫。它在替主人高兴。
蒙妮卡伸手摸了摸小雪的羽毛，站起身，深吸一口气。
「走吧，咱们回去吧。」蒙妮卡说。
埃克斯点头，牵着她的手走下山丘。
铁木真带着几个族人迎了上来，上下打量着蒙妮卡，眼中满是惊叹：「姑娘，你刚才突破了？」
蒙妮卡微微欠身：「是的，多亏了贵部落的款待，让我有了顿悟的契机。」
铁木真哈哈一笑：「这是你自己的天赋，和我们没关系。不过，草原上的日出确实有魔力，我自己每次看到，都觉得心胸开阔。」
他顿了顿，从腰间解下一柄小弯刀，递给蒙妮卡：「这是我们铁木部落的规矩，客人突破境界，要送一件礼物。这柄弯刀是我年轻时用的，虽然不是什么宝物，但也是一片心意。」
蒙妮卡接过弯刀，刀鞘上镶嵌着绿松石和红珊瑚，做工精美。她郑重地道谢：「族长，太贵重了，我不能收。
「收下吧。」铁木真大手一挥，「草原上的规矩，送出去的东西从不收回。」
蒙妮卡看向埃克斯，埃克斯点了点头。她便将弯刀收好，再次道谢。
两人在铁木部落又待了一天，帮牧民们治疗了几只生病的牲畜，作为回报。蒙妮卡突破九级后，光系治愈术的威力大增，原本需要半小时才能治愈的伤口，现在几分钟就能搞定。
牧民们惊叹不已，纷纷称呼她为「光之女」。