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消息是怎么传到老校长耳朵里的，谁也说不清楚。
有人说是在采石场干活的叶柱回家吃饭的时候，跟他妈嘟囔了一句。他妈又跟隔壁赵婶子说了，赵婶子在井台上打水的时候嘀咕了两声，正好被路过的老校长听了个正着。
也有人说是村长在大队部打电话的时候，门没关严实，被坐在对面晒太阳的五保户张大爷给听见了。
不管怎么传的，第二天一早，老校长拄着拐杖出现在了村长王老才家的院门口。
王老才正蹲在灶台旁边烧火熬苞米糊糊，听见院门响，扭头一看，赶紧把手在围裙上擦了两下站起来。
「李校长，您这大早的，吃了没？」
「没吃。」老校长把拐杖往门槛上一杵，嗓门比平时大了一号，「王老才，我问你个事。」
王老才看他脸色不对，赶紧把灶膛里的柴火往外抽了两根，搓着手走过来。
「您说。」
「叶诚那场子的钱，被北城扣了。你知道不知道？」
王老才眨了眨眼。
「这个……我昨儿傍晚倒是听人念叨了两句，说是结算款冻住了，具体的我也不太清楚。」
老校长拿拐杖在地上点了两下。
「你是村长，这么大的事你不太清楚？」
王老才缩了缩脖子。
「李校长，这是人家采石场跟北城那边的事，我一个村长也插不上手啊。」
「插不上手？」老校长把拐杖往石头台阶上重重一顿，「你王老才想想，这学校是谁出钱翻修的？那桥是谁带人盖的？采石场招了咱村二十多号人，一个月二十块钱，谁的功劳？」
王老才站在原地，嘴唇动了两下，没敢接话。
老校长指着他的鼻子说。
「叶诚带着人修学校，一分钱没要。修那座桥，出石头出人工，也没往咱们村里伸过手。现在人家遇上了难处，工钱发不出来，咱村里的人就眼睁睁看着？」
王老才搓了搓手。
「李校长，不是我不想帮。可这毕竟是钱的事，我总不能让大夥白干活吧。家家户户都指望着月底那几块钱呢。」
「白干活？」老校长冷笑了一声，「王老才，你拍拍胸口想想，去年这时候咱黑山村什么光景？你家一年到头能见几张大团结？叶诚办了采石场之后呢？村里那些小伙子，哪个不是腰包比以前鼓了？你家那两间新盖的东厢房，石头是不是从采石场拉的？收你钱了吗？」
王老才的脸红了。
那两间东厢房确实是叶诚让人拉了一车碎石头过来，说是碎料不值钱，没收他的帐。
老校长接着说。
「人这一辈子，不能光看眼前这仨瓜俩枣。叶诚那个人什么脾性你不知道？别人欠他的他不追，他欠别人的睡不着觉。钱迟早能下来，无非就是晚几天的事。咱们在这个节骨眼上逼他，那叫什么？那叫过河拆桥。」
王老才被说得满头是汗。
「李校长，您说怎么办？」
老校长把拐杖换到左手，右手指了指村口那根电线杆子上绑着的大喇叭。
「你把大喇叭打开，喊一声。就说叶诚遇到了难处，结算款被冻住了，不是人家赖帐。让大夥发扬风格，工钱先缓一缓。等钱到了，一分不少。你王老才是村长，你出面说这个话，大夥信你。」
王老才站在灶台边上，搓着手心的灰，半天没吱声。
老校长盯着他看了足有十几秒。
「王老才，叶蓁那丫头跟顾首长在北城给咱村撑着天呢。叶诚在家给咱村守着地。这两兄妹为了黑山村掏心掏肺，你这个当村长的，这点担当都没有？」
王老才把围裙一解，往灶台上一扔。
「行。我去喊。」
上午九点，黑山村的大喇叭响了。
王老才清了清嗓子，手里捏着老校长帮他拟的稿子，对着那个铁皮话筒开始念。
「各位乡亲们，各位社员同志们。咳，今儿占用大夥几分钟时间说个事。咱们采石场遇到了点困难。北城那边给总院盖大楼的结算款，因为审计的事暂时冻住了。这不是人家赖咱的帐，是手续上卡了一下，钱过阵子就能下来。」
大喇叭的声音在村子里回荡，正在院子里喂鸡的妇女们都停下了手里的活，仰头听。
「叶诚这小伙子啥样人，大夥心里都有数。修学校没收过一分钱，修桥出石头出人工也没往咱村里伸过手。现在人家有了难处，我王老才厚着脸皮跟大夥说句话——在场子里干活的兄弟们，工钱先缓一缓。不是不给，是晚几天给。等钱到帐，一分不少发到各位手里。」
他停了一下，看了看站在旁边的老校长。老校长冲他点了点头。
王老才接着念。
「叶诚是咱黑山村的人。他的石头是给医院盖大楼用的，救命的大楼。这活不能停。咱黑山村的人不兴过河拆桥。我王老才先带个头，我家那口子在场子里做饭，这个月的工钱先不要了。就说到这儿，大夥该干啥干啥去吧。」
大喇叭滋啦一声，关了。
村子里安静了一会儿，然后是三三两两的议论声。
「叶诚的钱被扣了？谁干的？」
「不知道，反正北城那边的事。」
「工钱不要了？那我家那口子这个月的二十块钱……」
「村长说了，缓一缓，不是不给。」
「唉，叶诚这人确实没话说。去年冬天我家房顶漏雨，他二话没说扛了一捆油毡过来帮我修。」
「可不是嘛。咱黑山村能有今天，全靠他跟他妹妹。」
消息当天下午就传到了河对面的大河村。
赵大海是从采石场干活回来的赵山河嘴里听说的。爷俩蹲在院子里的石磨旁边吃晚饭，赵山河把碗往地上一顿。
「爹，黑山村那边喊大喇叭了，他们村的说工钱先不要了。」
赵大海夹了一筷子咸菜，嚼了两下。
「我知道。今儿在场子里就有人传了。」
「那咱们怎么办？」赵山河把筷子往碗里一插，「爹，我跟你说，这事我不干。说好的工钱，现在石头都送出去了，钱不给了，凭什么？」
赵大海没吱声，往嘴里扒了两口苞米饭。
赵山河嗓门大了起来。
「黑山村那帮人爱怎么着怎么着，那是他们自己村的事。咱大河村的人凭啥跟着不要钱？那十五个壮劳力，天天从鸡叫干到鬼叫，手上的血泡都磨成了茧子。二十块钱的工钱，人家说缓就缓？」
「你小点声。」赵大海皱了皱眉。
「小什么声？」赵山河站起来，「爹，你当初说跟叶诚干，保管不亏。现在呢？人家那个什么审计一冻，咱连个屁都不敢放。我看叶诚就是被他妹妹连累了，什么顾首长什么军区总院，关咱大河村啥事？」
灶房门口响起一声脆响。
赵秀秀端着一盆刷锅水出来，盆底磕在门框上，水洒了一地。
她看了赵山河一眼。
「哥，你把那话再说一遍。」