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第449章宁愿我负天下人(第1/2页)
常州。
临江的客栈内，灯火幽幽，静得落针可闻。
一名灰衣侍女端着药汤，轻手轻脚推开房门，语声轻柔：“姑姑，喝药了。”
床榻之上，卫姿缓缓支起身子，动作缓慢而僵硬。
她垂眸，接过药碗。
昏黄灯火落在她抬起的手掌，畸形扭曲的皮肉格外刺目。卫姿眼底掠过一抹厌弃与寒凉，指尖微微发颤，仰头将苦涩药汁一饮而尽。
那场爆炸在她身上留下了不可逆的重创，除了脸，她身上大半肌肤皆被烧损，最惨烈的是一双手掌，皮肉挛缩扭曲，指节僵硬变形，每一次抬手、屈伸，都带着难言的滞涩与隐痛。
卫姿将空碗递给侍女，声音干涩低沉：“还没有女君的消息吗？”
当日离开盛安，她便与卫宝凝兵分两路行事。
卫宝凝行商船一路南下，她则走官道奔赴淮南，暗中接应。因着她重伤初愈不便奔波，行程比卫宝凝慢了整整两日才抵达常州落脚。
此前一路行来，两处暗线传信从未间断，可两日前，不知因何缘故，联络突然中断了，杳无音讯，卫姿坐立难安，每天都要问上几遍。
侍女接过药碗，轻轻摇头，神色忧戚：“乔水姐姐那边，始终没有回信。”
卫姿眉心紧蹙，一把掀开薄被，撑着榻沿起身。
“姑姑当心。”
侍女见状连忙上前想要搀扶，却被她抬手冷冷推开。
卫姿步履缓慢滞涩，一步步挪至窗前，抬手推开半扇木窗。夜风携着雨后微凉水汽扑面而来，她抬眸遥遥望向宋州方向，心底愈发不安。
侍女见状，忙轻声宽慰：“姑姑切莫忧心，女君筹谋过人，吉人天相，说不定过几日便会有消息传来了。”
话音刚落，门外响起一阵急促凌乱的脚步声。
“姑姑！”又一名灰衣侍女疾步冲进房门，气息慌乱：“不好了！出大事了！宋州大乱，女君……女君失联了！”
“哐当——”身侧侍女大惊失色，手中的瓷碗脱手落地，碎片四溅。
卫姿怔在窗前，一瞬之间仿若听不懂这番话语。下一瞬，才猛地回过头，漆黑的眸子死死盯住报信的侍女：“你说什么？什么叫失联？把话说清楚！！”
灰衣侍女被卫姿的眼神震慑，吓得浑身哆嗦，颤声回禀：“探子刚刚传回急报，镇国公主下令封锁宋州城，女君的行踪败露，众人拼死护送女君从北城门突围，尽数殒命，无一生还。”
“咳咳……”巨大的冲击砸落心头，卫姿剧烈呛咳两声，快步上前，死死攥住侍女的胳膊：“什么时候的事？！”
侍女被攥得生疼，却不敢挣扎：“两……两天前。”
“两天前……”卫姿脸色惨白如纸，身形踉跄后退数步。
“姑姑！”身后侍女惊呼一声，上前扶住卫姿摇摇欲坠的身子。
卫姿仿若未觉，双目空洞地望向窗外漆黑的天际，低声呢喃：“两天前……殿下……殿下……”
打探消息的灰衣侍女满心忧虑，拱手急声请示：“姑姑，如今宋州局势大乱、女君失联，我们现在该怎么办？”
沉寂良久，卫姿抬起头，素来阴沉的眼眸布满了血色：“即刻传令，调动所有暗部人手，立刻奔赴宋州全境搜寻！就算掘地三尺，也必须找到殿下！”
“是！”侍女沉声领命，略带迟疑追问：“姑姑，我们是否即刻启程，赶赴宋州驰援？”
夜风穿窗而入，吹动卫姿鬓边泛白的碎发，她摇了摇头，手掌死死攥住窗沿木棱，变形僵硬的皮肉愈发扭曲可怖：“我们，去淮南。”
阿宁，走到这一步，是你逼我的。
*
宋州边郊一处农舍。
卫宝凝幽幽转醒，意识回笼的瞬间，她猛地睁眼，弹坐起身。
眼前的一切全然陌生，土坯砌墙，屋里的悬梁上挂着风干的兽肉、山菌与粗麻绳索。
卫宝凝皱了皱眉，低下头，发现自己身上衣服已经被人换下，取而代之的是一身粗糙的布衣，料子厚重朴实，带着淡淡的皂角清香。
她顿时警铃大作，下意识摸向怀中，直到指尖触及熟悉的玉佩纹路，那一丝紧绷的心弦，才安定几分。
恰在此时，门前垂落的粗布门帘被人轻轻掀开。
一名妇人端着一碗冒着热气的清汤走了进来，那妇人皮肤黝黑，面容和善，见卫宝凝已经坐了起来，脸上一喜，快步上前，语气关切：“妹子，你整整昏睡了一天一夜，可算是醒了。”
一天一夜？
卫宝凝心头微惊，身子微微后挪，脊背轻轻靠上土墙，嗓音沙哑虚弱：“这是哪？”
妇人瞧出她眼底戒备，并未介怀，忙解释道：“妹子你别怕，我不是歹人。前日我家男人进山打猎，见你晕倒在深山石窟旁，便好心将你背回了家中。”
卫宝凝不语，低头看了看身上的衣服。
妇人生怕她误会，又补充道：“后半夜山里落了大雨，你浑身的衣裳都湿透了，我便自作主张，给你换了一身干净粗布衣裳。你原来的衣物我已经洗净烘干，叠好在床边放着呢。”
卫宝凝转头望去，果然见炕边木凳上，摆放着一叠整齐的衣物。
她眼底的戒备稍稍褪去几分，颔首一礼：“多谢搭救。救命之恩，来日我必当重谢。”
“妹子你客气了。”妇人爽朗一笑，将手中的清汤递到她面前，“快趁热喝口汤，山野清汤，不值什么钱，刚好暖暖你的胃，缓一缓身子。”
“多谢。”卫宝凝抬手接过汤碗，低头轻轻抿了一小口。
妇人看着她气质清雅、身姿矜贵，全然不似寻常小娘子，忍不住好奇问道：“瞧妹子这般模样气度，定然是城里的贵人小姐，不知怎会孤身一人，晕倒在这荒山野岭之中？”
卫宝凝闻言，放下汤碗，眼底掠过一抹浓重哀伤。
妇人见她神色落寞，知晓自己失言，连忙笑着打圆场：“是我多嘴了，妹子莫要放在心上。外头灶上还烧着火，我去照看一番，你慢慢喝。”
语罢，妇人转身轻步离去。
门帘垂下的瞬间，卫宝凝眼底虚弱柔和尽数褪去，她低下头，将含在口中的清汤尽数吐回碗中，起身走到门边，指尖轻轻撩开一线门帘，朝外张望。
屋外天光微亮，晨雾未散，竹篱院落干净整洁，院角柴薪码放整齐。不远处单独搭着一间低矮土坯灶房，烟囱笔直，袅袅炊烟散漫升空，是农家晨起炊饭最寻常的模样。
瞧着并无不妥，但卫宝凝不敢掉以轻心，思忖片刻，放轻脚步朝着灶房走去。
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灶房内烟火袅袅，光线昏暗。
妇人正蹲在灶前添柴烧火，火光跳跃，映得她脸庞温热质朴。
灶房另一侧，一名猎户正细细打磨着手里的猎刀，刀锋反复摩挲，蹭出细碎沙沙声响。身旁木架上整齐摆放着弯弓、箭矢、捕兽夹，还有几张打理平整的兽皮。
猎户年岁三旬上下，肩宽背厚，眉眼敦厚，满身风霜烟火气。
忽然，打磨的沙沙声一顿——
猎户站起身，往主屋的方向看了一眼，将猎刀插回兽皮鞘中，转身走到灶台前，语气略带不安：“我昨日进城，听山下过路的村民说，如今宋州城内戒严、渭水江面封锁，是因为官府在巡捕贼人，这姑娘来路不明，形迹蹊跷，你说会不会是官府要找的人？”
妇人直起身拍了拍手上柴灰，走到案板前揉面：“她一个娇滴滴的弱女子，能是什么坏人？再说，救都救了，现在说这些也晚了。”
猎户兀自斟酌：“咱们平头老百姓，日子本就清贫艰苦，只求安稳度日，何苦平白给自己招灾？不若我今日进城，去官府问询报备一番，免得日后出事，连累全家？”
卫宝凝藏在灶房门外，将夫妻二人的对话尽数收入耳中，面无表情退回了主屋。
灶房内，夫妻俩各自忙碌。
猎户将打磨好的猎刀一一摆放整齐，又将木架上几张烘干完好的兽皮一张张仔细叠好，放入粗布行囊之中，眼里浮出几分欣喜：“这几张狐皮品相极好，贵人们都喜欢，等卖了钱换些米面布匹，咱们今年也能好好过个年了。”
“那是我男人有本事。”妇人笑了笑，掀开蒸笼盖子，装了满满一袋子馒头，递到猎户手中，语气一转：“我方才又想了想，官府那边，就别去了。”
猎户面露疑惑：“为何？”
妇人叹了口气，有些不忍：“乱世之中，谁活着都不容易。她如今已经醒了，身子看着也缓和不少，我这便与她说清楚，给她备些干粮路费，让她自行离去便是。这山里平日又没什么人，这事你不说我不说，官府哪能知道？”
猎户沉默片刻，点头应下：“也罢，听你的。”
妇人脸上露了笑，转身拿了个纱布袋，装了满满一袋馒头，转身去了主屋。
刚进屋，她便见桌上摆着一个空碗，心底稍稍松了口气。
“妹子……”妇人是本分人，赶客这事还是头一回做，有些不自在。
卫宝凝站起身，已然率先开口，语气平和：“大嫂来得正好，我身子已然无碍，不便在此久留，这便告辞。”
妇人闻言，心头悬着的大石彻底落地，赶紧递上手里的纱布袋：“既然姑娘身子安好，我便不做多留。山路难行，我给你装一袋馒头，路上充饥御寒。”
卫宝凝并未推辞，坦然接过：“多谢大嫂厚赠。”
说罢，她回头看向榻前的华衣玉扣，温声道：“救命之恩无以为报，那衣裳和饰品就赠与大嫂，还望大嫂莫要嫌弃。”
“使不得使不得。”妇人连忙推辞，快步走到榻前欲将衣物归还。
卫宝凝却不理会，转身走出茅屋。
“姑娘！姑娘你等等！”妇人抱着满怀华贵衣物，慌忙追出院外，可院前一片空荡，早已不见卫宝凝的身影。
猎户听见院外动静，快步走出，见妻子呆愣，上前询问：“怎么了？”
妇人看着怀中衣物，心底五味杂陈：“那姑娘走了。临走还非要把这些贵重东西留给我们，想来是我们多心了。”
猎户轻轻拍了拍妻子的肩头，温声宽慰：“别想了，你照顾她也累了一天，赶紧回屋歇息吧。”
妇人点了点头，抬头催促道：“时辰不早了，你早些进城，去晚了便赶不上集市了。”
“晓得，这就动身。”
猎户折返院中，将晾晒完好的狐皮、鹿皮仔细捆好，固定在驴车侧边。一切收拾妥当，猎户翻身坐上车辕，与妇人道别后，往山下官道行去。
山间林木葱郁，野草萋萋，驴蹄踏土的轻响，伴着车轮滚动的吱呀声，在山野间悠悠回荡。
约莫驶出半里山路，猎户忽然看见前方路边立着一道纤细身影。
正是方才离去的卫宝凝。
她孤身立在道旁，抬眸望着连绵山路，一副茫然无措的模样。
猎户念及卫宝凝赠礼之情，终究是不忍，勒停驴车，主动上前打招呼：“姑娘！可是还没寻到下山的路？”
卫宝凝闻声回头，眼底带着一丝防备，默不作声。
猎户见状，愈发心软：“姑娘别误会，前日姑娘在山中晕厥，正是我将姑娘背回了家中。姑娘方才见过的妇人正是我那婆娘。”
卫宝凝当即颔首一礼：“原是恩公。走得匆忙，不曾拜谢恩公，还望恩公莫怪。”
“不敢不敢。”猎户指着下山的路：“这山间土路崎岖险峻，岔路极多，极易迷路，姑娘若是不嫌弃，便上车来，我载你一程，送你到山下官道。”
卫宝凝唇角浮起一抹浅淡柔和的笑意：“那便多谢恩公了。”
她缓步上前，单手扶住驴车边缘，踏上车尾窄板，安静落座。
猎户见她应允，心底踏实不少：“姑娘坐稳了，山路颠簸，仔细别磕着。”
山路缓缓下行，周遭草木幽深，整片山野寂静得只剩车轮转动的声响，连鸟鸣都渐渐稀疏。
卫宝凝垂眸静坐，悄无声息探向车侧木架，紧紧握住猎刀刀柄。
寒光一瞬而过，不等猎户察觉异样，喉咙一紧，鲜血飙溅。
“呃……”猎户僵硬转头，眼里满是不可置信，唇瓣徒劳颤动，却再也发不出一点声响。
卫宝凝跳下驴车，抬手对着老驴一刀刺去。
“吁吁吁——”
老驴暴躁长嘶，扬蹄乱蹬，拉着驴车乱撞，从陡峭的山坡上垂直滚落，摔下深沟乱石之中。
山间风过，叶落无声，顷刻间便掩盖了所有动静。
卫宝凝立在路旁，垂眸扫了一眼深沟之下，转身原路折返。
她一步步走回山坳小屋，院内炊烟未歇，妇人还在灶前忙碌收拾。
听见院中有脚步声，妇人从屋里探出头，初见卫宝凝脸上还带着笑，再一眼，看见她手里提着带血的猎刀，当即变了脸：“妹子……你……”
卫宝凝缓步逼近，举起手里的猎刀毫不迟疑斩下——
下一秒，鲜血飞溅，染红了她的眼。
她垂眸，看着满是鲜血的双手，神情麻木：“对不起，我不能死。”
……