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陆川心中一动，立刻明白了周大人的深意。
这场宴会名义上是宴请学子，实则是给陆川一个正式亮相士林的机会。
他对着赵管家拱手：「多谢赵伯提点。请回禀老师，陆川定会准时前往。」
回到青幽居，耳边终于安精了。
周大人那些话，像刀，割开了这世间的虚伪。
他脑海中浮现出司马迁在《货殖列传》里写下的那句刺骨真理：「天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。」
「纵使是千乘之君丶万家之侯，尚且担心财富地位不够，更何况这芸芸众生中的编户齐民？」
「若是今日我名落孙山，依旧是那个清阳县的农家子，周大人即便再求才若渴，又怎会在这清风厅里与我温情讲学？」
地位决定待遇，价值决定成色。
颜回虽贤，若无孔门传名，在当时权贵眼中也不过是个居于陋巷的穷生；而苏秦张仪之辈，纵使名声毁誉参半，凭着那一根能抵百万雄兵的舌头，亦能佩六国相印。
他今日得到的尊重丶书册丶还有那沉甸甸的五十两官银，本质上都是周大人投下的「青苗钱」。对方在赌他这个十一岁案首，将来能成为他在朝堂上一块坚实的基石。
陆川，你要做的，是不能松懈，在以后的考试中再接再厉。
他还没歇多久。
陆守业就从楼上下来，：「川儿，府衙的赵管家这么送了五十两官银啊，还有两本书。」
进得屋内，只见桌案上丶床铺边，到处堆着贺礼。
除了府衙送来的，更多的是这三日里各路乡绅丶富商趁陆川不在时，强行塞给陆守业的。
陆川扫视了一眼，眼神中并无喜色。
「爹，您先把这些日子收到的礼单拿给我看看。」
陆守业愣了一下，赶忙从怀里掏出一张草纸，上面歪歪斜斜地记着些名字：「城东王家，送纹银十两丶蜀锦两匹；县南李老爷，封银五两丶徽墨一盒；还有清阳同乡会，凑了二十两……」
陆川粗略一算，除了周大人赏的那五十两，这屋里林林总总竟然又多出了近百两的财物。对于柳塘村的陆家来说，这不仅是横财，简直是能买下半个村子的巨款。
「爹，帮我个忙。」陆川指着那一堆五花八门的礼盒，语气冷得像冰，「除了周大人赏的那书和银子，剩下的，凡是送了银票丶金银和贵重布匹的，全部按原样封好。明日一早，一家不落，全部退回去。」
「啊？」陆守业惊得差点咬到舌头，满眼不舍，「退回去？川儿，这都是乡里乡亲丶还有城里大老爷们的一片心意。」
「咱们这要是退了，不是当众打人家的脸吗？」
陆川看着老爹那副心疼的模样，知道必须给他讲透。
他拉着老爹坐下，指着那张礼单，道：
「爹，您看清楚，送礼的这些人，有几个是咱们以前认识的？他们送的不是情分，是枷锁。」
「今日咱们收了王家十两银子，他日王家若是犯了法，或者想要强占民田，求到我头上，我是帮还是不辞？」
「帮，我就违了国法，负了周大人的知遇之恩；不帮，我就是背信弃义丶收钱不办事的无耻小人。」
陆守业张了张嘴，没说出话。
「再者说，」陆川目光如炬，「周大人前脚刚教我要戒骄戒躁，认清现实，后脚我若是就把这些来路不明的横财收进兜里，传到他耳朵里，他会怎么想？」
「他会觉得我看重的不是学问，而是借着他的名头敛财。到时候，大人不仅会收回他的庇护，恐怕还会亲手毁了我这个贪婪之辈。」
陆守业听得冷汗直流，他看着桌上那些银子，突然觉得这些格外烫手。
「可是……总得留点吧？那清阳县同乡会的，也退？」
「退。一份都不留。」
「爹，您记住。现在的退，是为了将来的取。这百两银子收了，咱们也就止步于此了。」
「把这些银子退回去，换回来的，是周大人的绝对信任。。」
陆守业沉默了许久，终于重重地叹了口气，把那张礼单折好。
「成，爹听你的。明天一早，爹就去退。」
翌日，东方破晓。
陆守业起了个大早，他找了几块乾净的粗布，按着礼单上的名字，一家一份地包好，整整齐齐地码在板车上。