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第964章时至，当龙腾九天上
乾清宫。
干熙帝埋头处理完一批重要的公文，长长地伸了个懒腰。
每天高强度处理朝政，累得腰酸背痛。
但这份累，他非但不讨厌，反而还有点儿享受。
毕竟，之前退位赋闲，整日里闲得发慌，那才叫浑身难受、坐立难安。
只不过他心里门儿清，现在这批累人的活儿、磨人的朝政，本来是新皇该遭的罪。
他现在纯属临时打工，替那逆子吃苦。
一想到这儿，干熙帝心里就堵得慌。
就在他暗自郁闷的时候，太监梁九功小心翼翼道：「陛下，四皇子家里做了几道新鲜菜，四皇子给您供菜来了。
所谓供菜，是近些年宫里兴起的规矩。
皇子自家做了可口的吃食，可以送进宫给老爹尝尝鲜，以表孝心；
而皇上自己呢，吃到御膳房什么好菜，也可以给儿子们分享。
当然，这个是赏菜，就是皇恩了。
可自从太子登基之后，这帮皇子们一个个精得跟猴儿似的。
如今的皇宫是新皇的主场，太上皇终究是退了位的旧人。
谁跟太上皇走得太近，很容易被扣上居心巨测的帽子。
所以这帮儿子，清一色全都刻意和干熙帝保持距离、划清界限，生怕被太子给误伤。
唯独老四，今儿反常，主动上门献菜。
干熙帝嘴角浮起一丝意味深长的冷笑。
他这个四儿子，外表看著沉稳，实际上是个心冷手更冷的狠人。
也正因这份隐忍狠戾，干熙帝一直把他当成重点考察对象。
他虽然一直在磨砺、考验太子，但从来没有彻底放弃过其他儿子的备选可能。
在他心里，万一太子不能继位，这个面冷心冷的老四就是最好的接班人。
当然，老四的缺点也很明显，没有老八那样的亲和力、不会笼络人心。
但在干熙帝眼里，这根本不是事儿。
做皇帝，不是去迎合臣子、讨臣子喜欢。
而是要让臣子敬畏、让百官顺著帝王的心思走！
老八太过平易近人，也会让臣子没规矩、少了敬畏之心，迟早会出事。
脑子里念头飞速转完，干熙帝淡淡开口道：「让他进来吧。
不多时，四皇子亲自提著食盒，缓步走入殿中。
食盒早已被宫中值守的内侍查验完毕，无毒无虞，可以放心食用。
「儿臣见过父皇，愿父皇万寿无疆！」
四皇子规规矩矩跪地行礼，和往日没半点差别。
可干熙帝心里瞬间品出了不一样的味道。
自从太子登基、他成了太上皇，所有皇子都改口喊「太上皇」。
可是今儿的老四，一口一个父皇，喊得格外亲热。
不过，这个称呼也不错。
皇子称呼太上皇为父皇，也很正常。
换作太子在京师的时候，借老四一百个胆子，他也不敢这么喊！
干熙帝心里明白，脸上不动声色，露出几分温和笑意：「免礼。什么好菜，值得你亲自跑一趟送过来？」
四皇子起身，笑著打开食盒：「回父皇，是王妃亲手炖的干笋老鸭汤。儿臣闻著鲜香浓郁，特意送来让父皇尝尝。」
盖子一开，热气腾腾、香气扑鼻，勾得人瞬间胃口大开。
干熙帝闻著香味，心里跟明镜似的：
老四费尽心机亲自入宫，绝不是只为送一锅汤尽孝心。
无事献殷勤，非奸即盗。
他不急著问、不急著猜，稳稳地坐著看戏。
他倒要看看，自己这个隐忍的四儿子，今儿到底想干什么。
果然，寒暄不过两句，四皇子直奔主题。
他给干熙帝盛好一碗热汤，轻声开口试探：「父皇，儿臣听说，山海关最后的屏障乌蛇岭，已经失守了？」
这话一出，干熙帝神色严肃了几分。
乌蛇岭失守属于高层密报，只有朝中尚书级别的重臣才有资格知道。
这老四自从新帝登基之后，一直在家念佛、低调避世。
没想到消息竟然灵通到这种地步，藏得还真是够深的。
干熙帝心里暗自感慨：
自己这几个儿子，没有一个是省油的灯！
心里虽然如此想，表面上只是轻轻点了点头。
四皇子见老爹神色平和，没有动怒，顿时放下心来。
干熙帝在试探他，他何尝不是在试探自己这位老爹。
沉吟片刻，四皇子语气越发郑重：「父皇，陛下镇守山海关一个多月，手中兵马不足十万。」
「如今老八勾结罗刹、叛军压境，一旦陛下在前线出事，整个江山社稷都将摇摇欲坠！」
「越是危难关头，越是需要一位能担大任、让天下信服的人力挽狂澜！」
「依儿臣之见，一旦陛下前线有失，父皇必须重新站出来主持大局！」
「这江山本来就是父皇您的，只是暂时传位给太子二哥。如今社稷倾覆在即，父皇万万不能置身事外、袖手旁观！」
一番蛊惑的话说得大义凛然，实际上野心藏都藏不住。
干熙帝心里暗自冷笑：
这小子算盘打得噼啪响！
无非是想掇自己重新登基掌权。
一旦自己重坐龙椅，那他这个有功进言、忠心耿耿的老四，就是下一任储君的头号人选！
心思一眼就能看穿，干熙帝却半点没有表露。
现在，时机还不成熟。
新皇和罗刹联军还在僵持，而且，新皇还没有战败。
自己现在过早的贸然下场，反而对自己不好。
他要做的只有一件事：等！
等新皇战败的消息传回京师，等群臣彻底慌神、朝野大乱。
到时候满朝文武自然会集体跪求他出山，挽大厦之将倾。
他多年的帝王威望、数次力挽狂澜的实绩摆在那里，到时候出山，才是名正言顺、水到渠成。
更何况，那逆子向来诡计多端、后手无数。
鹿死谁手，尚且未知。
所以眼下，还是当好监国，静待事态发展。
干熙帝压下所有心思，神色平和道：「陛下亲征山海关，心里自有把握。」
「眼下局势，你我只需安分守己、稳住本心即可。」
「真要出现什么万一的情况，自然遵从群臣的想法。」
说完，他端起汤碗浅浅喝了一口，意有所指：「这老鸭汤看著滚烫鲜香，却急不得。」
「心急就要烫嘴。唯有耐心静待微凉，才能稳稳享用、水到渠成。」
话里有话，暗点老四太过急躁、急于求成。
四皇子何其聪慧？瞬间就听懂了老爹的暗示。
心里暗骂老爹稳如老狗、半点不上套，表面上却只能拱拱手，心悦诚服道：「父皇高瞻远瞩，孩儿还需多多向父皇学习。」
一碗汤喝完，四皇子见无机可乘，只能告辞离去。
大殿空旷，干熙帝望著空碗，独自陷入沉思。
就在这时，魏珠快步闯入，顾不得礼数慌张禀报：「陛下！直隶巡抚急报！」
干熙帝瞬间回神，接过奏疏一目扫过，脸色骤然阴沉到底。
密报内容很简单：
罗刹暗中派出一支奇兵，绕后突袭，直接切断了山海关与直隶京师的所有联络通道！
现如今，山海关被团团围困，内外隔绝、音讯全无！
天下第一关固然坚不可摧、城防稳固，可再坚固的城池，架不住长期围困、孤立无援。
时间一久，军心必乱、城池必破。
干熙帝心中瞬间七上八下、百般纠结。
他心里很是矛盾：
一方面盼著逆子战败崩盘，只有新皇倒台，他才能重掌大权、重回巅峰；
另一方面，他又怕罗刹、八皇子联军大胜，两股势力太过强悍，自己到时候根本压制不住、得不偿失。
更让他揪心的是，那逆子暗藏的后手，到底能不能翻盘破局？
朝堂风云变幻、人心动荡之际，皇宫毓庆宫内，皇后石静容也收到了山海关失联的消息。
此前沈叶写信再三叮嘱，让她安心坐镇京师、无需挂念前线。
可真等到关外失联、帝王被困的消息传来，石静容依旧心头大震、满脸凝重。
以往山海关哪怕被围，好歹消息通畅、局势可控。
如今彻底断联，前线生死未知、战况不明！
担忧夫君安危的同时，石静容瞬间清醒地意识到：
京师要乱了！
城内各路野心势力、投机臣子、宗室皇子，必定趁这空档兴风作浪、图谋不轨！
她转头看向小床榻上安然熟睡的皇子宏利，眼底瞬间生出无尽坚定。
乱世将至，她身为中宫皇后，绝不能慌！
「来人！请钟启明将军入宫！」
周忠不敢耽搁，赶紧去传。
片刻之间，羽林卫大统领钟启明火速入宫。
眼下京师之内，唯独他麾下五千羽林卫是完整精锐、唯一可控的禁军力量，是守护皇城、稳住京城的底牌。
钟启明跪地行礼，态度恭敬至极。
于公，她是母仪天下的皇后；
于私，他是新皇弟子，石静容便是他的师母。
石静容神色肃然，开门见山：「钟将军，直隶急报，山海关内外通道彻底被罗刹切断，陛下被困关内、音讯隔绝！
「」
「此消息一旦扩散，京师必定人心惶惶、奸徒作乱！」
话音落下，她手持沈叶临行前留下的金批大令，郑重递出。
「本宫代表陛下授权钟将军！即刻全城实行宵禁！」
「但凡京师之内，敢私蓄异动、图谋不轨、煽乱人心者，一律严查严惩！」
金批大令在手，便是全权兵权、如帝王亲临！
钟启明双手郑重接过兵符大令，沉声宽慰道：「娘娘切莫过度忧心陛下安危。」
「陛下谋算无双、步步为营，隐忍布局多日，如今时机已经成熟。
「此番围困，看似凶险，实际上大概率是陛下等待许久的决胜之机！」