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别忘了，短短数年之间，法兰西已接连击溃多个欧洲强国。
唯独那个素有「欧洲宪兵」之称的罗斯国，尚未正面交锋。
正因如此，英吉利当务之急，是盯着家门口的利害，而非为万里之外的大周将来可能掀起的风浪而彻夜难眠！
「帝国不妨先静观罗斯人的动向。」这是女王陛下对首相撂下的话。
罗斯人向来以悍勇着称，骨子里刻着一股子不服输丶敢拼命的狠劲。女王心里清楚：一旦瓦剌西北战败的消息传到莫斯科，以沙皇亚历山大二世的脾性，极可能调集更庞大的远征军，直扑大周而去。
况且，此次罗斯与大周的交手，不过是场试探性的skirmish，规模小得几乎难以窥见大周军队的真正底细。
所以女王决意按兵不动，等罗斯与大周真刀真枪打上一场更大丶更硬的仗，再定进退。
这便是她惯用的平衡术。
在欧洲，英吉利暗中力挺法兰西东边的普鲁士，只为死死扼住法兰西霸权向全欧蔓延的咽喉；
在亚洲，她同样屏息观望——想看清楚罗斯与大周，到底谁的拳头更硬丶腿脚更稳。
倘若大周赢了，英吉利立马调转船头，扶罗斯一把，继续搅动东方棋局；
倘若大周输了，那就说明其军力尚不足以撼动英吉利全球根基，自然不必为其劳神费心。
与英吉利不同，作为罗斯国多年铁杆盟友，法兰西国王接到战败通报时，心头猛地一沉，脚步都迟疑了半拍。
一边是唇齿相依的老兄弟——若此时袖手旁观，罗斯人怕是转身就倒向英吉利怀抱，再不回头；
另一边却是自家工业命脉所系——法兰西既无广袤殖民地兜底，又缺稳定出口渠道，国内工厂日夜轰鸣造出的货，急需一个足够大丶够长久的市场来消化。
放眼天下，大周正是最合适不过的选择。
诚然，眼下大周百姓腰包干瘪，买不起多少洋货；但国王坚信，只要耐心耕耘几年，这片土地迟早会变成一块肥沃的「倾销沃土」。
两头都是烫手山芋，牵一发而动全身，难怪法兰西国王踌躇难决。
「且先观望吧——若罗斯人愿与大周议和，那便再好不过。」他心里默念。
可转念一想，又忍不住苦笑：罗斯人什么脾气？亚历山大二世什么秉性？怕是连他自己这个盟友，都比旁人看得更透丶更准。
他几乎笃定：罗斯人九成九会再度挥师东进。
而下一次，绝不会是小打小闹，必是一场雷霆万钧的倾国之战。
尽管如此，法兰西国王仍未彻底掐灭「和平」那点微光，当即命外交大臣启程赴莫斯科，试图劝说沙皇暂熄兵戈。
……
莫斯科宫内，亚历山大二世读罢前线战报，抬手扫落案上一排青瓷，碎碴四溅，满地狼藉。
罗斯国并非没吃过败仗，可那都是在欧洲腹地与列强缠斗所致，且从未有过整建制溃散的惨状。
而自东扩以来，数十载间，罗斯铁骑所向之处，未尝一败。
这下可好，罗斯人非但惨败，更是被杀得片甲不留。
亚历山大二世只觉脸上火辣辣地烧，仿佛在全欧洲列强眼皮底下被人当众扇了一记耳光，连腰杆都挺不直了。
英吉利丶法兰西这些老牌强国，在跟大周打交道时，个个如履薄冰丶步步设防；唯独罗斯国，东扩起来却像擂鼓出征，锣鼓喧天，毫不遮掩。
在他们眼里，大周不过是个攥着锄头丶守着稻田的农耕之邦——纵使民间富庶胜过欧洲，可没开动机器丶没铺开铁轨丶没铸出火炮，哪配做罗斯铁骑的对手？
这场溃败，纯属阴沟翻船。
没错，亚历山大二世咬定：败就败在轻狂，败在莽撞，败在带去的人太少——三万精锐尚嫌单薄，何况那支仓促拼凑的远征军？
为狠狠敲打大周，他拍案定下三万大军东征之策。
罗斯疆域虽广，可横跨万里奔袭，三万人已是后勤能扛住的顶峰。再多一兵一卒，粮道就会像绷断的弓弦，哗啦一声全垮。
朝中不少贵族早看出了门道，轮番进言，恳请收手。
可亚历山大二世耳朵里塞了棉花，谁劝都当耳旁风。
「陛下！国库已空，连铜板都刮不出几枚了！」财政部长见劝不动人，只得搬出罗斯最疼的软肋——钱。
亚历山大二世摆摆手，不以为然：「没钱？发战争债！向银行家借！那些犹太人不是总嚷着要体面活命吗？告诉他们——掏一笔厚礼，官职丶特许丶公民权，统统好商量。」
「可陛下……」财政部长压低声音，「犹太人向来是吸血的蚂蟥，真给了他们名分，怕是要把罗斯的骨髓都榨乾。」
这世道和旧日地球并无二致：此时的欧洲，从街边乞丐到金殿沙皇，提起犹太人无不皱眉啐唾，骂他们是披着人皮的吸血鬼。
「这话倒也戳中要害。」财政部长一语点醒，亚历山大二世眉头一跳，随即眼珠一转，冷笑道：「那就抄家——抄他们的铺子丶庄子丶银窖，钱不就来了？」
「妙！此计绝妙！」抄犹太人的产，罗斯上下无人摇头，连哼一声的都没有。
不止罗斯，整个欧洲对此都心照不宣。
若这道旨意真下了，怕是连巴黎的报纸都要登头条夸他「铁腕肃贪丶匡正国纲」。
毕竟，在当下欧洲，反犹，就是最稳妥的政坛通行证。
……
等法兰西外交大臣风尘仆仆赶到莫斯科，亚历山大二世早已签下发兵诏书，连战争债券都印好了丶贴上邮票般满城张贴。
更不用说，各地犹太商号门前已贴上封条，马车正一车车拉走货柜与帐本。
外交大臣望着街角被砸碎的招牌，长长叹了一口气——那叹息里没有半分怜悯，只有懊恼：自己终究迟来一步，错失了抢先阻拦的良机！
既然人已到了，总得见沙皇一面。
自然不能明说「我是来劝您别打大周的」。
藉口？张口就来——来问问陛下，战事吃紧，法兰西的银行家们愿以优惠利率，再垫一笔款子。
任务虽未达成，好歹替本国金融业牵了根线。回程路上，国王陛下听了，顶多点头一笑，绝不会责怪。
面对法兰西递来的「橄榄枝」，亚历山大二世没推，也不敢推。
战争债券听着响亮，可在罗斯国内，根本没人买帐。
百姓心里敞亮：买这玩意儿，等于把银币亲手倒进国库漏斗——这些年发的债何止百种？可国库年年捉襟见肘，早连利息都付不起，更别说兑本。
积年累月下来，债券成了废纸，信誉塌成瓦砾。