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罗斯人口号喊得震天响：「谁也不怕！」
可这话，只对周边小国管用；遇上法兰西丶英吉利这样的庞然大物，罗斯国再硬气，也不敢真撕破脸。
钱袋子攥在别人手里，再想耍横，也横不起来。
但这并不意味着罗斯国事事低头——战斗民族骨子里就憋着一股倔劲，绝不会为谁弯腰。
哪怕对方正捏着自己的命脉，也不行！
正因如此，洛浦诺夫才敢绕过法兰西国王，擅自敲定这次银行家邀约名单。
说到底，罗斯国好歹是仅次于英丶法的欧洲第三强国，在这种「小事」上，还轮不到看别人眼色行事。
当然，这个「第三强国」的头衔前，得悄悄添上两个字：军事。
没错，罗斯国仅在军力上排第三，既非经济巨人，亦非文化重镇。
事实上，从始至终，罗斯国的经济命脉，一直被欧洲银行家牢牢攥在手心。
尤其是盟友法兰西——其国内资本巨鳄，已掌控罗斯国近三成的经济命脉。
之所以如此断言，是因为罗斯国财政常年入不敷出，早已不是新鲜事。
每次对外开战，国库立马见底，只能火速向欧洲银行求援，筹一笔战争款。
而作为铁杆盟友的法兰西，自然首当其冲，成了罗斯国最信得过的「钱袋子」。
钱是从银行贷的，可银行不挖矿丶不炼钢，转头就把罗斯国抵押的工矿打包拍卖，卖给欧洲各地的实业家。
年深日久，一条环环相扣的利益链就此成型。
链条一端连着银行家，一端拴着工矿主，中间还绕着罗斯国内的权贵阶层。
罗斯国官场腐败成风，洋人在境内开矿办厂，若没本土大贵族撑腰，怕是连一块地皮都拿不稳。
于是，分一杯羹，就成了谁都绕不开的潜规则。
归根结底：罗斯国把矿山押给欧洲银行，银行转手卖给实业家，实业家要想顺顺当当开工，就得给罗斯国内的贵族递上一份厚礼。
如此折腾下来，局面早已盘根错节，积弊如山。就连罗斯国皇帝本人，面对这张密不透风的利益巨网，也常感束手无策丶焦头烂额。
当然，那些坐拥矿山丶铁厂丶冶炼坊的巨头里，犹太人一个都没有。
因为在罗斯国乃至整个欧洲，犹太人的钱庄与商号，向来被当成了随取随用的「金库」。一旦国库告急丶军费吃紧，官府第一反应，就是抄没本地犹太富户的宅邸与帐册。
不止罗斯一家如此，英法德奥意诸国，莫不如此。
单看这一条，便知彼时犹太人活得何等如履薄冰。
好在如今各国朝廷尚存几分体面，不至于毫无缘由地破门抄家了。
可像罗斯国这般，连遮羞布都懒得扯，赤裸裸伸手要钱的，也绝非孤例。
……
摩西兄弟银行，稳居欧洲顶级银行之列。
这家银行的来头，光听名字就一目了然——由摩西兄弟联手创立。
身为犹太人，竟能把一家银行做到这份上，足见兄弟俩手段老辣丶心机深沉。
这回，大摩西收到了洛浦诺夫亲笔签发的请柬。
说实在的，他本不愿赴这场鸿门宴。但他比谁都清楚：当欧洲各国官府手头发紧时，若犹太银行家没及时捧出真金白银，等着他们的，必是雷霆万钧的清算。
这种事，大摩西早习以为常；这趟进去，破财免灾，更是板上钉钉。
他和弟弟小摩西闭门合计片刻，换上一身剪裁精良的深灰礼服，乘车直奔八黎东郊的罗斯国大使馆。
门口守卫见着持帖而来的宾客，个个点头哈腰，满脸堆笑，活像庙里供着的弥勒佛。
可轮到大摩西递上请柬，守卫验过火漆印后，那副笑脸顿时淡了三分，眼神也冷了下来。
没当场刁难，已算格外开恩。
这还是大摩西悄悄往对方掌心塞了三枚沉甸甸的金币之后的结果。
若没这三枚金币垫底，怕是连门槛都迈不进去，少不得一番羞辱盘查。
对此，大摩西连眼皮都没抬一下。
心里再翻江倒海，脸上却始终挂着温润笑意，朝守卫略一颔首致谢，才挺直脊背，缓步跨进使馆大门。
遭此冷遇的，远不止他一个；但凡被这样对待的，无一例外，全是犹太面孔。
大摩西心头阴云密布，却连嘴角都不敢松动半分。
四下人影穿梭，耳目众多。只要他脸上掠过一丝不快，第二天摩西兄弟银行的大门，恐怕就得被宪兵封死。
这不是吓唬人。
所以，哪怕面对端盘送水的杂役，他也依旧笑容谦和丶举止得体，仿佛生来就该如此。
步入大厅，他顺手从长桌取过一杯红酒，一边轻晃酒液，一边与相熟的实业家丶船主丶煤商们谈笑寒暄。
可那些出身世袭贵族的宾客，对他这位身家堪比公爵的犹太银行家，始终客客气气，又疏疏离离，像隔着一层看不见的玻璃。
正说着话，一名穿黑制服的服务生悄然靠近，指尖一翻，一张摺叠整齐的纸条已滑入大摩西掌心。
他神色未变，仍笑着向同伴致歉，转身踱至廊柱阴影处，才缓缓展开纸条。
「摩西兄弟银行，认捐不得低于三十万金法郎。」
字迹工整，语气平和，却像一把冰锥，直刺骨髓。
大摩西一眼就认出，这是洛浦诺夫授意递来的「口谕」。
无需明说，他心里雪亮：今夜若凑不够这个数，明日一早，查封令丶稽查令丶税务复查令……怕是要雪片般飞来。
「一群吸血的鬣狗！」
他在心底狠狠啐了一口，随即展平眉峰，重新挂起那副无可挑剔的微笑，攥紧的手指缓缓松开，青筋隐去，又端起酒杯，从容回到喧闹的人群中，举杯应酬，滴水不漏。
这样的场面，他不知经历过多少回；每一次，他都咬牙填满了对方张开的嘴。
不是不想硬气，而是摩西兄弟银行，真经不起一次翻脸。
只是这一次，大摩西分明觉得，自己心头那块肉，被生生剜去了一大块。
二十七
摩西兄弟银行虽稳坐欧洲顶级财阀之列，摩西兄弟更是富甲一方，可三十万金法郎，绝非一笔能随手拨付的闲钱。
这笔款子，对摩西银行帐面上的数字而言，掏得出；真正卡脖子的，是消息一旦走漏——对手们定会立刻挥舞笔杆子，满世界嚷嚷：摩西兄弟银行已现颓势，连政府借款都凑不齐，怕是离关门歇业不远了！
风声一传开，储户闻讯蜂拥提兑，钞票还没点清，柜台前就已排起长龙。到那时，摩西兄弟纵有金山银山，也只落得眼睁睁看着金库见底丶帐簿发白，连抹泪的力气都没了。