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第17章知识污染(第1/2页)
赫顿先生的课在下午最后一节。
讲的是埃勾斯海文明衰退期的城邦政治，和神秘侧没有什么联系，属于正经历史课范畴。
但李察听得很仔细，赫顿先生每堂课都有可能在转弯的地方埋下伏笔。
铃声响了后，学生们开闸放水一样涌向门口。
李察收拾书包的动作故意放得很慢。
等教室里只剩他和赫顿先生两个人的时候，他把书包拉链拉上，走到讲台前面。
“先生，有个问题想请教。”
赫顿先生正把讲义收进文件夹里：“说吧。”
“上次课您提到德尔斐神谕，我最近在读一些关于古代祭司知识体系的资料，有个问题一直想不通。”
他措辞很谨慎，每个单词都在脑中过了一遍才放出来：
“您觉得那些祭司的‘预测’，纯粹来自信息整合，还是有其他因素？”
赫顿先生把文件夹搁在桌面上，他看李察的方式变了。
和老师看学生不一样，那更接近于在看一个潜在同行了。
“你问的问题，已经超出了课本范围。”
“我知道。”
老先生取出烟斗想打火，瞥了李察一眼，最终还是没点燃。
“威廉姆斯，你有没有听过一个词——以太？”
李察说出自己早就准备好的答案：
“希腊语pneuma，灵息或者生命气息。
斯多葛学派用它来指代渗透万物的理性力量，亚里士多德在论述天体运动时也用过类似概念，作为第五元素的别称。”
“教科书上的答案。”赫顿先生笑了笑：“不错，但不完整。”
“古人之所以选择这个词，是因为在某些训练下，人确实可以感知到不属于空气的东西。”
赫顿先生摩挲着手里的烟斗。
“当然，在当代科学框架下这没有任何证据支持，皇家学会的教授们会说这是心理暗示，我在课堂上也必须这么教。”
他把烟斗搁回桌上，在讲台边缘坐了下来。
“但我个人认为，一个真正严谨的学者不应该因为某样东西无法被现有仪器测量，就断定它不存在，你觉得呢？”
“我觉得您说得对。”李察说：“仪器测量范围在不断扩展，三百年前的人也测不到电磁波。”
老先生点了下头，有些欣慰。
李察抓住这个间隙，试探性地把话题往旁边引了引：
“先生，我在图书馆三楼碰到过莉莉安海沃德，她好像也经常去那一层。”
老先生的眉毛扬了扬，揶揄道：
“威廉姆斯，你在我这里打听同班女同学的事情，是不是不太合适？”
“我不是那个意思……”
“年轻人嘛，注意到漂亮姑娘很正常。”
赫顿先生摆了摆手，一脸“我懂”的表情：“但在老师面前问这个，我总不能给你牵线搭桥吧？”
李察有些无奈，老先生把话题带偏得干净利落。
但正因为偏得太流畅了，他反而确认了对方不打算在这事上透露任何信息。
当然，这本身就是一个信息。
他收起试探，转向真正想问的问题：“先生，附录C我读完了。”
“三天，包括暗语还原。”
赫顿先生正色起来：“三天？”
李察没有故意藏拙，只有让对方知道自己的真实水平，才能拿到下一步的指引。
“第二部分提到呼吸法的分类，但没有给出具体修行方法，我想找到方法。”
老先生盯着他：
“你知道我为什么要用这么麻烦的方式让你自己破译，却不直接把内容告诉你吗？”
“筛选。”李察说。
“说详细点。”
“您应该是需要确认两件事。
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第一，我有没有足够知识基础去理解那些内容；
第二，我有没有足够的审慎去处理那些内容。”
“不完全对，但够了。”赫顿先生站起来，把椅子推回桌下。
“还有第三件事，我要确认你有没有足够分寸，知道哪些东西能问出口，哪些只能自己找答案。”
他走到窗边，把窗户关严了。
“威廉姆斯，有些知识之所以要加密，要用暗语写，藏在冷门书附录里，不是因为写的人喜欢故弄玄虚。”
“是因为那些知识本身就携带着某种……污染。”
“明文书写的神秘学知识，如果被不具备基础的人阅读到，会产生很大负担。
轻的头痛并出现幻觉，重的……你大概也不会想知道。”
“暗语加密是保护机制，能解开它的人通常也就具备了承受内容的基础。”
李察在心里把这条信息标记为最高优先级。
知识污染，结合附录C第三部分结尾那段警告里的“游魂”二字，帷幕后的世界果然非常危险。
“所以，呼吸法的具体内容……”
赫顿先生打断了他：
“你在三楼看到的那排书架，里面一共有多少本书你数过吗？”
李察回忆了下：“大约二十多本。”
“对，能从里面破译出什么，取决于你自己的本事。”
老先生拿起红笔，开始在教案上批注。
“有些书里什么都没有，就是正经学术文献；
有些书藏着附录，有些藏在正文里，有些只有半句话。”
他头也没抬：“我给你指了书架位置，别的事情看你自己。”
“而且，我建议你把破译文本当成长期能力来培养。”
笔尖在纸上划了道红线。
“想在这一行里走得更远，遇到的加密文本只会越多、越复杂，读不懂就进不了下一道门。”
李察点了下头：“我明白了，谢谢先生。”
他转身往门口走。
“威廉姆斯。”
“先生？”
“西塞罗杯比你想的更重要，好好准备，别分心。”
门关上了。
赫顿先生搁下红笔，靠在椅背上，看向对面墙上的那幅旧地图。
地图画的是新大陆海岸线，边角已经卷了起来，图钉锈出了棕印子。
他在心里把这两个学生放在天平两端。
莉莉安那丫头学习能力不错，对隐写文本也有足够敏感度。
她上个月拿走那本书，花了两周把附录里的暗语还原，准确率大约七成。
对于一个没有破译基础的学生来说，这已经很不错了。
但莉莉安却没有在那次之后主动来找过自己，不知道是不敢来问还是不想继续深入。
李察威廉姆斯，三天破译完全部暗语，包括那第二层嵌套替换。
现在又主动来问呼吸法，问得精准又克制。
这孩子知道自己在什么位置，也知道下一步该往哪里去，可见其具备清晰自我规划和足够行动力。
赫顿先生把红笔帽拧上，收进上衣口袋里。
他年轻的时候在帝都求学，全帝国聪明人都汇聚在那里，天才多得跟铜便士一样不稀罕。
但人与人间的差距，除了天赋本身，还有那股往前拱的劲头。
莉莉安把门推开一条缝，往里看两眼，觉得太黑就退回来。
李察把门推开之后，先往里面喊了一声，听回音来判断空间大小，再决定要不要走进去。
后者比前者危险得多，但也能收获更多。
老人叹了口气，把教案合上了。
“这年轻人……”他自言自语。