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他知道，这是生死关头。
他必须挺住。
“父皇，”萧凛的声音带着一丝颤抖，不知是恐惧还是悲愤，“沈阁老贪墨军饷，私通北狄，罪证确凿，他在狱中畏罪自杀，或是被同党灭口，皆有可能。”
“儿臣身为皇子，若是真有指使之意，又岂会让他死在诏狱，引人猜疑？”
他抬起头，眼中满是“冤枉”的泪水：“父皇！儿臣是您的儿子啊！怎会如此不智？定是有人，定是裴玉珩那个疯子，或是周衍之等人，为了扳倒儿臣，不惜制造命案，陷害于我！”
这番话，将责任推给死人，又拉出裴玉珩和周衍之做靶子，算是眼下最能自圆其说的辩解了。
萧晨沉默了。
殿内死寂一片，只有沈家人凄厉的哭声随风飘入。
良久，萧晨缓缓坐下，疲惫地挥了挥手：“滚……给朕滚出金銮殿！没有朕的旨意，不准踏出府门半步！否则，朕就当真以为，你是做贼心虚！”
“儿臣……领旨。”
萧凛重重叩首，缓缓退下。
他背脊挺得笔直，但只有他自己知道，内衣早就已经被冷汗浸透。
走出宫门，阳光刺眼。
萧凛坐上马车，满脸疯狂。
“裴玉珩……周衍之……”他咬牙切齿，指甲深深掐入掌心，“好，好得很！你们逼我，那就一起死吧！”
马车疾驰回府。
萧凛一回到书房，就疯了一般，开始翻箱倒柜。
他从暗格里，翻出一封早已泛黄的信笺。
这是他与北狄联络的密函副本，是他最大的把柄。
若是这东西落到父皇手里，他必死无疑。
他必须将这东西转移出去，藏到一个最安全的地方。
或者……销毁？
不，不能销毁，这是他与北狄谈判的筹码。
“泽一！”萧凛厉声唤道。
阴影中，泽一闪身而出。
“把这东西，”萧凛将信笺塞给他，声音压得极低，“送到城西别院，藏入密室，除了你，谁也不准碰！”
“是。”泽一接过，迅速消失。
萧凛独自站在空荡的书房里，看着窗外沉沉的暮色。
他知道，他已经被架在火上烤了。
他必须做点什么，转移视线，否则，下一个死在诏狱里的，可能就是他。
而此刻，在金陵城某个不起眼的角落，一间简陋的屋子里。
裴玉珩凭借着微弱的烛光，正在一张破旧的地图上，缓缓标记着几个红点。
他听到了沈阁老暴毙的消息。
他脸上没有任何表情，既无快意，也无怜悯。
沈阁老欠裴家的，用命还了，很公平。
他现在关心的，是另一件事。
“萧凛……”裴玉珩指尖划过地图，最终停在“诏狱”两个字上，“你以为，杀了沈阁老就万事大吉了？”
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“你忘了，沈阁老在狱中，可不止攀咬了你。”
“他还……咬出了别人啊。”
裴玉珩吹熄了蜡烛。
屋内陷入一片黑暗。
真正的较量，现在才刚刚开始。
沈阁老暴毙，沈家满门披麻戴孝，跪在金銮殿外击鼓鸣冤，指控三皇子萧凛杀人灭口。
御史台的言官们像是约好了一般，接连上奏，虽然没有直接点名萧凛，却句句暗指皇子涉及诏狱命案，要求彻查，以正国法。
支持萧凛的官员则奋力反驳，称沈家是污蔑，是政治对手的陷害，并试图将水搅浑，牵扯出更多前朝旧案。
皇帝萧晨连续三日没有上朝，只是将自己关在御书房内，谁也不知道他在想什么。
但所有人都感受到了那山雨欲来的压抑。
三皇子府，书房。
萧凛脸色铁青，听着泽一的密报。
“殿下，沈家不肯罢休，他们串联了都察院的几名御史，联名上书，要求重开棺椁验尸，并彻查诏狱狱卒。”
“验尸？”萧凛冷笑一声，手指将扶手上的雕花抠得簌簌掉屑，“沈阁老泡在污水里三天，尸体早就高度腐败，能验出什么？除非……”
除非有人提前在尸体上做了手脚。
“去，”萧凛眼中闪过狠厉，“给本王盯着沈家，尤其是那个长子沈砚之，他若是敢开棺，就让他永远闭上嘴！”
“是。”泽一领命。
“还有，”萧凛补充道，“去查清楚，周衍之最近在干什么，他弹劾陈雍不成，现在又跳出来鼓噪沈家闹事，他到底想干什么？”
泽一犹豫了一下，低声道：“周衍之近日闭门不出，只是……属下在城西别院附近，发现了一些可疑的踪迹，像是有人在暗中监视。”
“城西别院？”萧凛瞳孔一缩，那里是他存放秘密的地方！
“多少人？”
“不清楚，对方很谨慎，属下的人跟丢了。”
萧凛猛地站起身，在书房里焦躁地踱步。
裴玉珩！
一定是裴玉珩那个疯子！
“备马！”萧凛再也按捺不住，“本王要去城西别院亲自看看！”
“殿下不可！”泽一大惊，“陛下有旨，您不能踏出府门半步！”
“滚开！”萧凛一把推开他，眼中满是疯狂，“本王若是再不动，就要被人架在火上烤了！”
他冲出书房，翻身上马，带着几名亲卫，纵马冲出府门。
然而，他刚到城西别院附近，就发现情况不对。
别院周围，多了许多身着便服、却掩不住彪悍气息的侍卫，将别院团团围住。
而在别院门口，停着一辆熟悉的马车，车帘上绣着五爪龙纹。
那是皇帝的御用车驾！
萧凛心头狂跳，猛地勒住缰绳，险些从马上摔下来。
父皇……竟然亲自来了这里？！
他怎么会知道这个地方？！
就在萧凛惊骇欲绝时，别院大门打开，萧晨在几名内侍的簇拥下，缓缓走了出来。
他脸色阴沉得能滴出水来，目光扫过萧凛，那眼神冷得像看待一个死人。
“逆子！”萧晨的声音不大，却像惊雷一样炸响在萧凛耳边，“你果然在这里！”
萧凛翻身下马，扑通跪倒在地，冷汗涔涔：“父、父皇……儿臣只是……”
“只是什么？”萧晨一步步走到他面前，居高临下地看着他，“只是来查看你藏匿的罪证？！”
萧凛浑身冰凉。
完了。
什么都完了。
萧晨从袖中，缓缓抽出一封泛黄的信笺，正是萧凛让泽一藏入别院密室的北狄密函！