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信号发出后的等待，像一根看不见的丝线，从火星轨道一直牵到陆远的心口。
电磁波以光速奔向火星，往返一次需要几十分钟。
几十分钟在宇宙的尺度里不过弹指一挥间。
但对坐在客厅沙发上的人来说，每一秒都被拉成了橡皮筋，勒得人喘不过气。
挂钟的秒针一下一下地跳，每一次跳动都像有人用指甲轻轻叩着玻璃杯壁，声音不大，但刺得耳膜发紧。
陆远在家里坐不住。
他走到厨房倒了一杯水，没喝，又倒掉。
拿起手机看了一眼，没有消息，放下。
拿起电视遥控器，按开，又关掉。
于晚晴在书房里处理心晴健康的邮件，隔着半掩的门看了他一眼，没有出声。
她手腕上的心盾手环绿光一闪一闪，心率曲线平稳得像一条被熨平的绸带。
她低头看了一眼那条曲线，又看了一眼客厅里那个来回踱步的背影，嘴角动了一下，继续敲键盘。
他推门走进院子。
暮色从四面八方围拢过来，把桂花树的轮廓染成一片模糊的暗金。
机器人安静地坐在藤椅上，胸口的灯带一明一暗，节奏和心跳同频。
心环屏幕正循环播放着老陆当年的照片。
黑白的、泛黄的、边角卷曲的，一张一张，像在用无声的语言讲述一个很长很长的故事。
照片里，年轻的陆建国站在一台锈迹斑斑的机器前微笑，手里握着一把扳手，工作服的袖口磨出了毛边。
下一张，他蹲在稻田边，手里捏着一株稻穗，稻穗垂着头，阳光把他的影子拉得很长。
再下一张，他抱着刚满月的陆远，笑得露出缺了一颗的牙。
陆远在它旁边的石凳上坐下，伸手摸了摸那冰凉的金属手臂。
机器人没有回应，只是继续播放着那些照片，像在说：我在等，你也在等。没什么区别。
院门被推开。
晚星背着书包蹦进来，马尾辫在脑后一晃一晃，发绳上那只塑料蝴蝶的翅膀被书包带子卡住了，歪歪扭扭地翘着。
“爸爸！”
她喊了一声，忽然停住脚步。
她歪着头看了陆远几秒，然后走过来，把书包放在石桌上，趴在陆远膝盖上。
书包拉链没拉好，作业本的一角露在外面，纸页被风吹得轻轻翻动。
“爸爸，你是不是又在等什么人？”
她的眼睛很亮，像两颗刚从水里捞出来的黑宝石，瞳孔里映着陆远的脸，也映着机器人胸口的蓝光。
陆远愣了一下，蹲下来，与她平视。
桂花树的影子落在父女俩身上，把他们的轮廓切成明暗交替的碎片。
“你怎么知道？”
他的声音有些干涩，像很久没喝水的喉咙发出的第一声。
晚星把一缕碎发别到耳后，认真地说：
“你每次等妈妈电话的时候，就是这个表情。坐在沙发上，不看电视，不喝水，也不说话。像一只被关在笼子里的猫。猫等的是开饭，你等的是什么？”
她顿了顿，“上次火星探测器落地那天晚上，你也这样。”
陆远没有回答。
他把她抱起来，放在桂花树下的秋千上。
秋千是去年装的，木板被磨得光滑，铁链上缠着晚星自己编的彩色绳子，红的黄的绿的，打了好几个死结。
“爸爸给你讲个故事。”
他轻轻推了一下秋千，铁链发出细微的摩擦声，像某种古老的乐器的颤音。
“从前，有一颗很大的星星，上面住着很多很多的人。他们和地球上的人长得不一样，但他们也会笑，也会难过，也会在晚上抬头看天上的星星。有一天，他们发现了一颗很蓝很蓝的星球。他们想知道那颗星球上有没有和他们一样的人。于是他们发了一封信。信走了很远很远的路，走了很多很多年，终于被地球上的人收到了。现在，地球人正在写回信。”
晚星晃着腿，秋千荡起来，她的影子在地面上划出一道弧线。
“他们是好人吗？”
她的声音被风吹得有些散。
陆远想了想。
“还不知道。但爸爸希望他们是。因为好人会分享，会帮助，会让世界变得更好。”
晚星沉默了几秒，秋千慢慢停下来，她的脚尖点着地面。
“如果他们不是好人，爸爸会保护我们的。就像那次，坏人把我抓走，爸爸用机器狗救了我一样。”
陆远看着女儿那双清澈的眼睛，喉结滚动了一下。
他没有回答，只是又轻轻推了一下秋千。
晚星没有再问，她开始哼一首歌，是学校音乐课刚教的《虫儿飞》，调子不太准，但声音很轻很软。
虫儿飞，花儿睡，一双又一对才美。
不怕天黑，只怕心碎，不管累不累，也不管东南西北。
陆远听着那首歌，抬起头，看着天边最后一抹晚霞正在沉入远望大楼的背后。
院墙外的巷子里传来摩托车的引擎声，由远及近，又远了。
然后，手机震了。
陆远低头，屏幕上是李沫的名字。
只有一行字，没有表情，没有标点符号，像一份被刻意压缩到最简的电报：
“远哥，有回复了。很多。”
他盯着那行字，没有立刻站起来。
他抬起头，桂花树的叶子在夜风中轻轻晃动。
月光从枝叶间漏下来，落在晚星的脸上，落在秋千的铁链上，落在那台机器人胸口的蓝光上。
他站了几秒，把秋千轻轻拉住。
“爸爸要去加个班。妈妈在家，你乖乖的。”
晚星点了点头，没有问为什么，跳下秋千，捡起石桌上的书包，把露出来的作业本塞回去，拉好拉链。
“爸爸，带星星上的朋友回来吃饭。”她的声音不大，但每个字都清清楚楚。
陆远没有回头。
脚步顿了一下，然后继续往前走。
走廊里的声控灯一盏一盏亮起来，他的影子在灯光下忽长忽短，像一枚被风吹歪的钉子。
他推开门，走进智联总部的大厅。
旋转门在身后合拢，把桂花的香气和晚星的歌声都关在了外面。
前台的值班小姑娘正在低头看手机，听见脚步声抬起头，看见是他，愣了一下。
他按下电梯按钮，门打开，走进去，按键“B2”，数字亮起。
电梯下降时，他的胃像被人轻轻往上提了一下。
那道光走了那么久，终于要回来了。
带着答案，带着新的问题，带着一个从很远很远的地方寄来的包裹。
收件人写着：地球。
收件地址：太阳系，第三行星。
寄件人：未知。
包裹里装的是什么？他很快就会知道了。