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入夜之后,英莲美滋滋的把荷包里的符箓全都掏出来,一张张放进自己的小木盒收好。
收到最后,才发现荷包最底下压着一张小纸条。
她看完上面的解释和致歉,一点都没往心里去。
不就是一幅画吗?家里她的书画一大堆,根本不值当什么。
沈雁辞也是怕连累她才烧掉的,她完全能理解。
可没成想,才过了两三天,她就从父亲嘴里听到了一个坏消息——沈道长离开姑苏,继续云游去了。
英莲听罢,满心懊恼、痛惜。
亏了!早知道他走得这么突然,当初就该厚着脸皮多讨要几张符箓的!
亏自己之前还傻乎乎的想要拿捏住他,结果现在好了,竹篮打水一场空。
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时光倏忽,转眼又是一年盛夏。
庭院荷风习习,粉荷映水,亭亭盛放。今日正是英莲的十七岁生辰。
眼看她一天天都要成老姑娘了,婚嫁之事便成了家中的头等要事。
这段时日,甄士隐与封氏一直在为她择选良缘,还递来了三四份婚配人选的卷宗。
这卷宗并非厚厚书册,而是每户人家单独整理的薄册子。
里面记载了对方的性情品行、家世门第、才学品性、日常喜好,还附了画像。
整整三位适龄佳郎,皆是甄士隐和封氏千挑万选、多方考察出来的。
英莲若嫁过去,不说别的,但一生安稳富足、衣食无忧是绝对没问题的。
可英莲心底始终存着一丝郁结。
她年少时,见过了龙虎山(重点)清风道骨、温润通透的青年道长。
再看这些俗世良缘,纵然万般稳妥,也终是平平无奇,逊色太多。
纠结了大半个月,英莲心底的执念还是被现实和封氏的唠叨磨淡。
几番辗转,她已然心生妥协,想着便随意择一人婚配,遂了父母的心愿,安稳度过此生。
偏偏就在她准备认命的那日,府外忽然锣鼓喧天,人声鼎沸。
一支仪仗齐整、礼数周全的下聘队伍,停在了甄府门前,声势浩大,惊动了整条街巷。
甄府上下皆是愕然,无人知晓何方贵客,竟如此郑重前来纳聘。
直到府中有下人辨认出,带队前来下聘的人,正是去年云游姑苏的沈雁辞沈道长。
消息一传开来,整座甄府瞬间哗然,众人这才惊觉。
原来沈雁辞的沈,从不是什么普通姓名,而是江西贵溪清溪沈氏——那一方传承数代、赫赫有名的名门望族。
清溪沈氏先祖本是浙江湖州乌程世家,前朝战乱纷扰,先祖沈文俊为避兵祸,携合族老小辗转迁徙,最终落籍江西广信府贵溪县(龙虎山所在之地)。
见此地山水清灵、文风昌盛,沈文俊便在上清镇外清溪之畔结庐定居,开荒立族,立下耕读传家、清正立身的祖训。
修养百年,如今的这一支沈氏根基稳固、人才辈出。
本朝以来,族中科举入仕者多达二十余人,近十年更是英才迭出,接连考取数位举人、三位进士,声名赫赫。
不仅如此,沈氏世代仁善,在地方捐资兴学、广修书院,创办清溪书院,既教养本族子弟,亦接济四方寒门学子。
经年累月,在朝堂中下层形成了清正刚直的清溪清流一脉,在江西地界声望无两、民心所向,是实打实的诗礼望族、官宦世家。
而沈雁辞,便是如今沈氏家主沈雁廷的幼弟,二人同父异母,两人之间相差了近二十岁。
沈雁辞自幼心性淡泊,厌弃俗世功名利禄,唯独痴迷黄老道学,八岁便赴龙虎山拜师修行,成了正一派道士。
自他十七岁成年起,族中长辈便日日忧心他的婚事。
各类型的名门闺秀、世家淑女,他们举荐的也不少,可沈雁辞始终心如止水,无一人入眼,多年来孑然一身。
谁也没想到,此番下山云游不过半载,沈雁辞便回来了。
而且一回来,便郑重的告知兄嫂,他心中已觅得此生良人,非她不娶。
得知他的心上人是姑苏甄家、家世清白、品性端良的乡绅千金,勉强算是门当户对后,沈家上下皆是大喜,悬了六七年的大石终于落地。
沈雁廷不敢耽搁,连夜备齐三书六礼、周全聘仪,叫了闲着的二弟沈雁栖夫妻,陪着沈雁辞千里迢迢的从贵溪奔赴姑苏登门纳聘。