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山风从垭口灌下来，带着松脂和冻土的气息。
余木初的堂屋里，火堆烧起来了。
山里温差大，一到夜晚。
风冷刺骨。
铁锅架在火上，水还没响。
刘清明蹲在地上往火堆里添柴，多吉在旁边帮着劈引火的松木条子。
余木初坐在火塘边，抱着水烟筒，咕噜咕噜地抽。
三个人谁都没说话。
水烟筒的声音在石墙间回荡，像一只老猫在打呼噜。
余木初之前的那一嗓子。
很快就有了回响。
隔了不到一盏茶的工夫，脚步声从四面八方汇过来。
第一个进门的是个背着孩子的年轻女人。
她看见火塘边坐着的刘清明，脚步顿了一下，低着头走到墙根蹲下。
然后是两个老人。
再后面是三个女人，手里牵着半大的娃娃。
陆陆续续地，堂屋里挤满了人。
坐不下的就站着，有几个女人抱着孩子靠在门框上，探头往里看。
酥油味、汗味、烟味搅在一起。
铁锅里的水开了，咕嘟咕嘟地翻着气泡。
余木初敲了敲水烟筒，铜嘴在石地上磕出一声脆响。
屋子里安静下来。
他开口了，语速很慢。
多吉凑到刘清明耳边，压着声音翻译：“召集大伙来一趟，是有个事要说说。”
余木初抬起枯瘦的手，指了指刘清明。
多吉继续翻译：“这位是新来的刘书记。我们石鼓寨上一次来县委书记，还是四十年前。这四十年，来寨子里的干部一共没多少个。来的不是催生就是催缴。慢慢地，就没有人关心石鼓寨了。”
火塘里的柴裂了一声。
“这位刘书记既然亲自来了，大家不妨听一听他想说什么。我们石鼓寨虽然穷，但羌人待客有礼。这是不能违背的。”
老人说完，放下烟筒，不再开口。
堂屋里静得能听见铁锅里水翻腾的声音。
没有人出声。几十双眼睛落在刘清明身上，像看一块从山外滚进来的石头。
沉默了一会儿。
下午碰到的那个老妇人开口了。声音又干又涩。
多吉翻译：“她说，她只想知道一个事——县委书记能不能作主，放了她儿子。她儿子老实本分，肯定是被人鼓动才犯的错，他也不敢杀人。”
话音刚落，又一个声音接上来。然后第三个、第四个。
多吉一句一句地翻，刘清明掏出笔记本和笔，一条一条地记。
核心诉求只有一个字——放人。
等到最后一个人说完，堂屋里重新安静下来。
刘清明合上笔记本，没有急着开口。他扫了一眼在场的人，才不紧不慢地说话。
“乡亲们的要求我都听到了，也都记下来了。”
他顿了一下，等多吉翻译完。
“你们当中的一些人，参与了镇招待所前面的请愿和暴乱。因为是老人和带孩子的母亲，部队当时直接把你们放回了家，让村干部进行教育。是不是？”
多吉翻译过去。
好几个人低下了头。
堂屋里的气氛变得压抑。有人把孩子往怀里搂了搂。
刘清明没有在这个问题上纠缠，话锋一转：“这里有村干部在吗？支书或是村长都行。”
一个坐在角落的老人应了一声，多吉翻译过来：“他说，村干部都被县里叫去谈话了，没回来。”
“那你们知道，为什么县里要找他们谈话吗？”
众人面面相觑。
刘清明说：“因为他们和万家勾结。”
这句话翻译过去之后，堂屋里的空气凝滞了一瞬。
“他们鼓动你们家里的男人去矿上做工。而且——”刘清明的声音不大，但每个字都砸得清清楚楚，“他们克扣了本来应该付给你们家人的工资。你们到手的钱，只有实际工资的一半，甚至更少。”