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土坯房的木门，被一只沾满泥污的手，毫无征兆地推开了。
“吱嘎——”
洪秀猛地从桌前抬起头，手里的钢笔在稿纸上划出一道刺眼的墨痕。
她看着那个站在门口，逆着光，像从地狱里爬出来的身影，瞳孔骤然收缩。
是顾屿。
他浑身上下，没有一寸干净的地方。
黑色的泥浆包裹着他的裤腿，脸上是汗水和尘土混合成的灰色面具，只有那双眼睛，在昏暗的屋子里，亮得像两团燃烧的鬼火。
“你……”洪秀下意识地站起身，身体紧绷，像一只随时准备战斗的猎豹。
顾屿没有说话。
他走了进来，将那截刚刚从地里剪下的、还带着新鲜汁液的土豆茎秆，“啪”的一声，扔在了洪秀面前那沓写满了字的稿纸上。
绿色的汁液，瞬间在雪白的纸上，洇开一小片狼藉的污渍。
“洪记者。”顾屿开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“你不是要事实吗？这就是。”
洪秀的目光，落在桌上那截被压断的、看起来已经死透了的植物残骸上，眉头紧紧地锁了起来。
“一截烂掉的茎，这就是你的事实？”她的声音冷得像冰。
顾屿笑了。
他没有回答，而是从桌上的笔筒里，抽出一把用来裁纸的、锋利的小刀。
他拿起那截茎秆，在洪秀惊疑不定的目光中，将刀锋对准了茎秆的横截面，轻轻一划。
“滋。”
一声极其细微的声响，茎秆被整齐地切开。
顾屿将那切开的横截面，举到了洪秀的眼前。
“洪记者，你读过植物学吗？”
昏暗的油灯下，那小小的横截面，呈现出一种令人震惊的、充满生命力的构造。
最外层是深绿色的表皮，虽然有被碾压的痕迹，却没有破损。
而表皮之内，一圈圈淡绿色的、如同翡翠般的纤维组织，紧密地排列着，像一圈圈坚固的城墙，拱卫着中央那一点乳白色的、细腻如膏脂的髓心。
最重要的是，整个截面，饱满，多汁，充满了肉眼可见的生命张力，没有一丝一毫腐烂或枯萎的迹象。
“这……”洪秀的呼吸，猛地一滞。
“这叫维管束。”顾屿的声音平静，却带着一种不容置疑的专业性，“植物输送水分和养分的‘血管’。你看，它们完好无损，还在正常运转。”
他将刀锋一转，又在那翠绿的表皮上，轻轻刮了一下，刮出一层薄薄的蜡质。
“这是角质层。在受到物理压迫后，植物的自我保护机制会启动，角质层会迅速增厚，锁住内部的水分，减少蒸发。这就是为什么，它看起来断了，却没有枯萎。”
洪秀的脸色，一点点地变了。
她看着顾屿那双沾满泥污的手，精准解构着这截在她看来已经死掉的植物。
她感觉自己引以为傲的知识体系，正在被一种更蛮横、更底层的科学，无情地碾压。
“我所做的，叫‘抑制顶端优势’。”顾屿扔掉小刀，拿起那截茎秆，像老师在给学生上课，“我毁掉了它向上生长的‘大脑’，切断了它对叶片的营养供给。这些原本要输送到叶片进行光合作用的养分，现在无处可去，只能被迫回流。”
他顿了顿，目光变得锐利如刀，直视着洪秀的眼睛，一字一句地说道。
“回流到地下的块茎里去。”
洪秀彻底说不出话了。
她可以质疑顾屿的行为，但她无法质疑眼前这截茎秆的横截面，无法反驳这套她闻所未闻，却又逻辑自洽的“植物应激理论”。
“你写的这篇报道，很好。”顾屿忽然扬了扬下巴，示意了一下桌上那份省城晚报，“标题耸动，角度刁钻，悬念十足，不愧是省城晚报的首席记者。”
洪秀的脸上一阵红一阵白。
这是她第一次，被人用这种方式“夸奖”。
“但是，”顾屿话锋一转，声音陡然转冷，“你只看到了你想看到的事实，却忽略了真正的事实。”
他往前逼近一步，那股强大的气场压得洪秀下意识地后退，后背撞在了冰冷的土墙上。
“洪记者，你犯了一个所有自以为聪明的文化人，都会犯的错误。”
“你们总喜欢站在高处，用理论去审判实践。你们相信纸上的文字，胜过相信土地本身。你们的笔是刀，可以杀人，也可以救人。但你们忘了，刀，是没有眼睛的。”
顾屿的声音不高，却字字诛心。
洪秀的身体，微微颤抖起来。
她那双永远充满审视和批判的眼睛里，第一次，流露出了一丝慌乱。
“你……”
“我承认，我是在赌。”顾屿打断了她，“我在用三百亩地的收成，在用我们项目组所有人的前途，甚至是我自己的命，去赌一个科学上的可能性。”
他看着她，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“但你呢？洪记者，你敢不敢用你的笔，你的前途，你的职业声誉，来跟我赌这一把？”
洪秀死死地咬着嘴唇，没有回答。
“你不敢。”顾屿替她回答，“因为你的报道，已经给你留好了退路。无论我成功还是失败，你都是对的。你永远立于不败之地。”
顾屿缓缓地直起身，收回了那股迫人的气场。
他将那截作为“样本”的茎秆，轻轻地放在了那份报纸上，压住了那个刺眼的标题。
“洪记者，调查可以继续。”
他的声音，重新恢复了平静。
“但从今天起，我希望你写的每一个字，都能对得起你脚下这片土地。”
说完，他不再看她一眼，转身，走出了这间让她感到窒桑的土坯房。
当顾屿的身影消失在门口时，洪秀才像虚脱了一样，顺着墙壁滑坐在了地上。
她看着桌上那截绿色的茎秆，又看了看自己那篇得意之作，脸上第一次，露出了茫然的表情。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。
小李连滚带爬地冲了进来，他甚至没看到屋里的洪秀，只是对着顾屿的背影，发出了声嘶力竭的、带着哭腔的嘶吼。
“顾组长！不好了！公社来电话了！”
“省里……省里看到报纸，彻底炸了！他们连夜成立了省级联合调查组，说明天一早……就要到！”