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草甸在远行的二人身后缩成一长条灰绿的线。北风的蹄子踩在冻土硬壳上，蹄子每次落下都会被踏出一小片破旧的裂纹。
那些裂纹本来就长在冻土表面，马匹的蹄子只是把边缘踩下去了一点。石墩跟在后面把尾巴压得很低，耳朵在转。
公孙锡从鞍袋里翻出干粮。粗面饼冻成了石头的颜色，手指敲上去邦邦响。
他用骨刀的刀背把饼敲碎，将碎块递给莉莉安。莉莉安接过去之后眉毛拧成了一个疙瘩，最后叹了口气，含在嘴里含软了才咽。
“吃惯了翡翠群岛的鱼干，估计不太能习惯这样的食物，翡翠御庭那些人如果来这里寻找原初之地，可是要遭罪了。”
“那看样子我们比较有希望先找到。”
北风在旁边嚼最后一片干草。再往前草已经没了，地上只剩碎石、冰鳞片和冻土龟裂的硬壳。
前面出现一处洼地。地面往下陷了一截，空气里的水汽比周围浓，能闻到热石头的气味。
中央一汪浅水没有结冰，水面冒着薄薄一层白汽。石壁上铺满了冻皮苔虫，每只拇指大小，矿盐结晶的壳裹着软体，层层叠叠从水线铺到石壁边缘。
公孙锡伸手碰了最近那只，石壁从亮灰褪成暗灰。褪色的波从指底一圈一圈往外扩散，推到石壁尽头才停。
铜锈把鼻尖从皮袋缝里伸出来。鼻子凑上石壁，灰波从它鼻尖底下层层涌动。
莉莉安蹲在浅池边喝水。水面映着她的脸和头顶被热汽模糊的天。
她把水囊按进水里灌满，递回去。公孙锡接过来拧开矿油灯夹层，把凉掉的水倒进碎石缝，灌了新热水拧紧，然后把水囊塞进皮斗篷内侧贴着胸口。
上路以后莉莉安把水囊接过去，她停马时把手套贴着鞍侧的矿油灯先烤了一阵，缓解稍微有些僵硬的手指。
公孙锡在前面催了一下缰绳。北风的蹄子从碎石堆里踢出一块灰褐色的东西，看起来不像石头，外层发灰。
“附近有羊，这是他们留下的粪便。”
莉莉安翻身下马，她明白了公孙锡的意思，二人已经有段时间没有吃上新鲜的肉了。
老岩角羊在前方碎石坡下面，那里有一块被冻土拱起来的岩盘。
公孙锡也来到了莉莉安的身边，看到那是一只公羊，盘角从根到头旋了将近两圈，角面上全是冻裂岩纹一样的灰白裂纹。
左前蹄有点跛，厚重的两层毛皮在背脊上被风吹开一道缝，露出底下颜色更浅的细绒。它低着头啃岩盘缝里长出来的灰苔，还没闻到人的气息。
莉莉安把弓臂举到与肩并处。弓臂亮了，光箭在弓臂之间凝成一道冷白色的直光，箭身无实体，尖端收成针尖大的光点。
她瞄准片刻，将弓臂往下一压，光箭从碎石坡侧上方斜着钉进岩角羊的肩胛后方。穿过肋骨缝隙打进胸腔，羊往前冲了一步，前蹄一软，从岩盘上滑了下来。
莉莉安收弓起身：
“怎么样，力道和准头是不是刚刚好。”
“不错，就是这羊肉可能老了点，口感会柴。”
公孙锡走过去把岩角羊拖到碎石堆旁，准备分解猎物。骨刀顺着肩胛骨往下走，皮肉分离的时候刀口上冒着热气。
岩角羊的后腿和背脊的肉切成条摊在碎石上晾着。羊皮翻过来刮干净脂肪层，盘角留在了石头上，纹路在靠近根部的第一圈最密，那是羊的年纪。
铜锈少见的从背包中爬了出来，自从离开了灰泉村，它在路上睡觉的时间越来越多。
小家伙看了一会儿他撕肉，又把头缩回去皮袋里，它在等待属于它的那一份。
冰牦牛粪干在冻土上到处散着，拳头大小，冻得硬邦邦的，砸开以后里面那层纤维还是干的。矿油灯的灯芯可以作为火源，点在堆好的粪干下面。
烧起来的烟带了烤草根的焦味，气味很冲，能闻出来是牲畜的粪，但在这样的地方，已经是最好的选择了。
公孙锡用骨刀串起岩角羊肉，在火苗上炙烤。
莉莉安把自己那份第一块肉先塞进皮袋里。公孙锡没太在意，她把第二块拿起来的时候才开口。
“你喂它之前，要不要自己先吃饱。”
“哎呀，她还那么小，正是长身体的时候。再说这肉肥，一块够它顶一天了。”
“你那一串已经快凉了。”
铜锈从皮袋里爬出来的时候嘴里还在不停地嚼。
它吃完第二块肉时喉咙底部的颜色发生了变化，深红色翻上来，转成亮橘，食物被咽下去之后整条食道浸染成了半透明的红色。
铜锈的喉部鳞片缝隙里亮起的光比之前那次更盛。
它在往身体里储存能量。
公孙锡吃完自己嘴里的肉，盯着它脖子看了看。
“或许用不了多久，咱们就不用矿灯来点火了。”
“你怎么看出来的。”
“从脖子到胸的鳞片之前一直死贴在身上，刚才往外松了一点。”
北风忽然把缰绳绷直了。
他顺着北风的视线往北看，碎石坡上方那片低矮的冰崖上蹲着一个巨大的东西。
随着公孙锡的意识调动，那东西的名字显示在了视野中。
冰纹巨枭。
它蹲在崖顶一块被冻裂的岩盘边上。翼展撑开以后从头到尾端比北风的骨架长度还多出一截，翅缘羽毛是灰白交错的冰裂纹色，和身后冰崖断面上的纹路混为一体。
那圆脸盘像一只大盘石碟搁在双肩上，两圈灰羽围着两粒橙色的圆眼睛。瞳孔收成针尖大，正对着地热洼地扫视。
巨枭的翼尖最先从崖顶上往外伸展。
伸到一半的时候它的整个身体从崖面上脱离，滑出去的姿态像崖顶原来的形状被风蚀掉了一块，这块碎料自己沿着风的方向往下降。
巨大的羽翼从头到尾一根羽毛都没扇动。空气里只有切过冷空气的细响，比风声还轻。
莉莉安的弓在她手里捏紧，弓背上平时会透出来的微光被她压得死死的。
石墩把前蹄从碎石上挪开一步，焦躁不安和恐惧化在了周围的风里。
巨枭从粪火正上方滑过。第一趟飞得极低，翅膀上的羽毛从北风鬃毛上方不到几米的高度切过去，翅缘掀起来的冷风把鬃毛整排压向马的颈根。
北风的前蹄在原地碾了半圈碎冰，后腿肌肉绷紧了。公孙锡把手放在北风脖根侧面，手指摸到马鬃根部的皮肤下面血管在剧烈跳动。
巨枭在洼地另一头调转方向。它贴着洼地边缘绕了一个小圈，再回来的时候两只如同铁钳的巨爪已经伸了出来。