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“开向下。”沈照檀说。
没有迟疑，也没有先问梁洞里究竟藏着什么。
柳嬷嬷握着短镰，盯了她一眼：“木轴一转，向上的榫便会落死。你今日已经进不去，里头的东西若被人先拿走——”
“开向下。”沈照檀又说了一遍，“先请医。”
“你甚至不问那是什么？”
“问清了，也不能叫他的热退下去。”沈照檀道，“若知道东西贵重，便要拿他的命再称一遍轻重，这选择就不干净了。”
方小川靠在青黛身上，额头滚烫，手指却冷。他听见这句话，想抬笔写什么，沈照檀把笔从他手中抽走。
“你现在不用证明自己有用。”她道，“先活着。”
柳嬷嬷眼皮轻轻一动，转身进了西墙窄缝。
墙后夹道比外面看上去更窄，只容一人侧身。两侧砖面都留着磨痕，头顶横着几道旧木撑，最深处立着一块斜斜的厚木板。板心装着一根碗口粗的木轴，轴头分出上下两道绳：一根通往正房梁洞，一根没入脚下黑暗。
木头已经朽得开裂。
柳嬷嬷把短镰插进轴孔，对长风道：“往下压。只能一次，别收力。”
长风先回头看沈照檀。
她点头。
短镰与木轴同时转动，夹道里响起一阵令人牙酸的摩擦声。头顶那道绳骤然绷紧，随后“咔”的一声断裂；正房梁上传来沉重闷响，像有什么东西整个落进了木槽。
向上的路封死了。
与此同时，脚边厚木板缓缓抬起，露出向下的五级石阶。潮冷空气从底下涌上来，带着旧染缸特有的草木涩味。
柳嬷嬷拔出短镰。轴孔中的旧木榫已经完全陷落，再想反转，须先拆掉半面撑板。
代价明明白白摆在那里。
沈照檀只看了一眼，没有回头去听梁上落下的究竟是什么。
“长风先出去。”她道，“不要带小川走隐道。去前门叫里正验锁，请锁匠当众开链，再请最近的医者进宅。”
何逢生一愣：“通路既开，为何不直接把人送出去？”
“具保帖写的是安置青灯巷宅中。人若从染坊后门出去，对方正好可以说我们借暗道私移。”沈照檀道，“路用来请医，不用来藏人。”
柳嬷嬷看她的目光又深了一层。
长风俯身钻入石阶下方。夹道尽头果然通向隔壁废染坊一口干涸染池，池壁藏着能从里面推开的活动砖。他翻出染池，从塌了一半的后窗离开，绕回青灯巷正面。
院外已经围了十几个人。
里正守着新锁链，旁边还站着一名折返回来的盐课皂隶。那皂隶大约听见“谢府被困鬼宅”的传言，特意回来确认具保伤者是否仍在。
长风没有从人群后悄悄散去，而是当众走到里正面前，说清宅与废染坊之间有旧日修墙夹道，他奉命从夹道出来请医，伤者仍在原宅内。
这句话也把青灯宅的一条暗路烧在了明处。往后再想借它悄然进退，已经不能。沈照檀没有让他含糊：既要用这条路证明没有私移方小川，便得连同代价一起认下。
人群里立刻有人扬声道：“既有暗道，谁知那哑巴还在不在？说不定早从后头送走了！”
声音刚起，旁边便有人跟着附和。长风循声看去，只见卖菜担、炊饼筐与几张惊疑的脸，最先开口的人已经缩到了后排。
他没有追，只朝那名盐课皂隶让开一步：“正好请差爷亲自验人。”
片刻后，沈照檀也隔着院门应声，让方小川在门内写下姓名，再由皂隶从门缝验看。少年手抖得厉害，两个字却仍是自己的笔迹；皂隶又让他露出重新包扎的右肩，与医棚问答记录一一相合。
人没丢，门上的锁却确是外人新加的。
先前那句“谢府进鬼宅后私移涉盐人犯”的话，顿时没了落脚处。
里正请来的锁匠当众验过锁芯。那是一把市面常见的三簧铁锁，锁身磨损不重，找不出铺号；锁链也只是码头常用货，无法凭此认人。锁匠落钳三次才夹断链环，里正把断锁与链条收进布袋，写明是在众人见证下从顾宅外门取下。
宅门终于开了。
长风没有追问围观者中谁先喊闹鬼，只让里正记下最初听见流言的三个方向。对方既敢在人群里换位置说话，便不会留下等人来抓。此刻追一张生脸，只会把救人的时辰再耽误下去。
附近药铺的老医者很快被请进宅。
他先看方小川肩伤，又听胸中呼吸，问清昨夜落水与今晨受寒经过。伤口虽裂，却没有深到伤筋；眼下的寒热更多是落水、失温后又奔走劳神所致，最怕夜里咳喘加重。
医者重新洗伤敷药，嘱咐保暖、饮温汤、静卧观察。若气息变急或高热不退，便须立刻送医馆，不能再困在旧宅里硬熬。
他开方时，柳嬷嬷一直站在门外。医者问宅中可有干净热水，她转身便从明灶提来，不再遮灰，也不再假作无人。青黛接水时看了她一眼，她只硬声道：“看病便看病，别把我也当病人问。”
方小川被安置到东厢临窗的榻上。青黛守着他喂了半碗温水，他仍不肯松开断绳，直到沈照檀在床边坐下，才慢慢合上眼。
昏沉间，他还抬手指了一次正房。沈照檀把他的手放回被中：“梁洞不会长腿。你若再烧一夜，才真会叫你外祖找不到人。”
方小川这才不再挣扎。
忙乱过去，正房梁上忽然传来一声细碎的滑响。
像封死的木槽里，有一件东西顺着斜面又往深处落了一截。
何逢生抬头：“现在拆还来得及吗？”
柳嬷嬷道：“硬拆能开，但先断承尘，再伤横梁。没有半日做不了。外头那双眼还没走，动静一起，满巷都知道梁里有东西。”
“那就不拆。”沈照檀道。
她已经选过一次，不会因为医者到了，便立刻把刚才付出的代价偷偷拿回来。
柳嬷嬷沉默许久，终于把短镰收回腰后。
“顾夫人也做过同样的事。”她说。
那是许多年前一个雨夜。青灯宅里原本等着一封从北边来的口信，来人却在巷口受了伤。顾氏若照约守着梁洞，尚能等到那封信；若开侧门救人，盯梢者便会发现青灯宅有人接应。
顾氏开了门。
口信没有等到，梁洞也空了整整一年。柳嬷嬷当时急得落泪，问她丢了那样要紧的东西怎么办。
“夫人说，青灯原是给失路的人看的。”柳嬷嬷望着东厢，“灯若只照账和物，不照活人，留得再久也是一盏死灯。”
她没有因此把梁洞钥匙交给沈照檀，也没有说顾氏究竟在等谁。
只是走到灶房，重新生起了火。
这一次，她没有再往灶面盖冷灰，也没有把温水藏回缺口铜盆。她把一盏旧青灯洗净，添油，点亮，放到方小川榻边。
“等他热退一些，”柳嬷嬷道，“我教你们怎么把梁上的结看明白。”
沈照檀看向她。
“不是旧账。”柳嬷嬷仍旧把话截得很短，“是一条有人没能走完的路。”
窗外日光正盛，那盏青灯本不必点。
可它终于不再照着一座空宅。