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过了半晌，才像是突然意识到了什么，眼睛瞪得溜圆，声音都带着颤抖，惊诧道：“华州驿馆上个月那场大火，烧死了二十多位朝廷命官，原来不是失火？！”
“是这三人所为啊？！”
老者重重颔首，语气里满是愤慨：“正是！榜文上写得明明白白，这三人心怀不轨，国子监扩招，断了他们独占官场的路子，他们便怀恨在心.....”
“朝廷派去的官吏，本是去华州推行扩招政令，安抚民心的，谁知竟被这三个狗贼诱骗到驿馆，酒中下药，泼了火油，一把火烧了个干干净净！”
“二十多条人命啊，就这么没了！”
“畜生不如！真是畜生不如之人！”王二听完，只觉得一股怒火直冲头顶，狠狠啐了一口，胸膛剧烈起伏着，声音因愤怒而变得嘶哑，“咱寒门庶族子弟求个功名容易吗？”
“国子监扩招，本是天大的好事，他们竟为了一己私利，下此毒手！”
“这般歹毒心肠，简直猪狗不如！”
“说得好！”旁边一个穿着粗布长衫的汉子朗声附和，是个入仕无路的寒门书生，听闻国子监扩招的消息时，还曾激动得彻夜难眠，此刻听到姚鸿年三人的恶行，更是气得脸色涨红，“那真是腰斩得好啊！”
“就该用最狠的刑罚，还那二十多位枉死的官吏一个公道！”
“没错！”老者深以为然，连连点头，抬头望了望天空，日头已经爬到了头顶，阳光愈发炽烈，地上的影子缩成了一团。
他掐着手指算了算，神色急切地说道：“午时三刻快到了！”
“行刑的时辰就快到了，得赶紧过去，否则一会儿就没有靠前的位置了，连怎么行刑都瞧不清！”
说罢，也顾不得再与众人议论，将蒲扇往腰间一别，弓着身子，顺着人群的缝隙，使出浑身力气往前挤去。
他一边挤，一边喊着“借过，借过”，周遭的百姓也都急了，纷纷往前涌动。
原本还算有序的人群，顿时变得混乱起来，推搡声、叫骂声、孩童的哭闹声混杂在一起。
王二看着老者挤进去的背影，又看了看身边义愤填膺的书生，咬了咬牙，攥紧了拳头，说道：“走！咱们也去凑凑热闹！”
“倒要看看，这三个狗官，是怎么落得个身首异处的下场！”
书生亦是满脸愤慨，当即应道：“走！今日定要亲眼看着这三个恶人伏法！”
两人对视一眼，不再犹豫，紧随老者的脚步，使出浑身力气，朝着人群最前方挤去。
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人头攒动的刑场中央，尘土被日头烤得发烫。
三道身着赭色囚服的身影，正狼狈地跪在独柳树下的木桩前。
姚鸿年、杜多熠、裴旻三人的发髻散乱不堪，囚服上沾着泥污与干涸的血痕，曾经身为州府大员的倨傲，早已荡然无存.....
麻绳紧紧缚住他们的四肢，将他们的身子勒得佝偻，每挣扎一下，手腕脚腕便会泛起青紫的勒痕。
正午的日光毒辣得像要烧穿皮肉，三人的额头上布满豆大的汗珠，顺着蜡黄干瘪的脸颊滚落，砸在脚下的尘土里，晕开一小片深色的印记。
他们的脖颈无力地低垂着，唯有那双浑浊的眼睛，还在死死地盯着前方的地面，眸底翻涌着浓得化不开的绝望。
偶有风吹过，带起独柳树的枝叶簌簌作响，也吹动了他们垂落的发丝，露出一张张面如死灰的脸。
姚鸿年的嘴唇翕动着，似乎在喃喃自语，细听之下，却只有破碎的呜咽.....