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，在他面前那伏地行礼的青年，已用他的表现告诉自己，他的这次上贡不仅没能让高皇帝再多留下只言片语，也没能将人换回来。
刘彻生气。
越是生气，也就越是看眼前这个没点胆色的家伙不顺眼。
“你很怕吗？”
太祖就从来不怕他！
但也对，眼前这个家伙虽然只比他小了十岁左右，按照辈分来算，却是他的侄儿，是该怕他这个皇帝叔叔的。
刘稷没有抬头，声音却哆嗦了一下：“不……不是惧怕，是惶恐？”
“这有什么区别吗？”刘彻眯了眯眼睛。
刘稷慢吞吞地答道：“怕这个说法，不当适用于一位明君，是臣有幸面圣，却诚惶诚恐。”
在刘稷的头顶，有一阵没有发出声音。
但当声音再度传来，刘彻有所行动的时候，却是他忽然离席而起，大步走向了刘稷所在的方向，一把抓住了他的左手手腕，将他的手掌一翻，让手心朝向了刘彻。
青年下意识地想要将手腕抽回，又终究是想起了自己现在身在何处，面前是谁，忍住了这个冲动。
刘彻这下是真的被气得笑了出来。
“好好好，你可真是个人才！”
刘稷摊开来的那只左手上，竟是用着极细的笔，或许是什么草梗之类的东西，蘸取了墨水，写下了一行行的字，其中不乏一些回答皇帝的套路话。
偏偏这小子虽然有点小聪明，临阵经验却少得可怜，一眼就叫刘彻看出了他的小动作，直接把小抄暴露在了他的面前。
刘彻上前一看，哈，刚才那句恐惧和惶恐的区别，果然也在当中呢。
现在被抓了包，刘稷僵硬在了原地，不知道是该坦然一点面对刘彻的问责，还是迅速把小抄蹭到自己的衣袍上，来个毁尸灭迹。
刘彻敢说，如果是祖宗遇到这种尴尬的情况，必定选择后者。
可惜……
“陛下恕罪！实在是我天资驽钝，记不住审大夫临行交代的规矩，又怕平日胡言乱语，冒犯了陛下，这才先把这些话记在手上。每个字都是我自己写的，绝无一点敷衍陛下的意思……”
“行了，你闭嘴吧。”
又不是人人都觉得前倨而后恭很爽的，尤其是这还是两个人用同一张脸做出来的表情。审卿尚且觉得，现在的这个刘稷向他请教问题恭恭敬敬，反而让他跟吞了苍蝇一般难受，刘彻只会更甚。
但他又不得不说，刘稷这有点小聪明但不多的表现，让他稍稍理解了祖宗为何会给这个人一份谋生的差事。
若真是愚笨到不可救药，连斟酌着说话都学不会，那还不如直接砍了，别放在眼前惹人厌烦。
刘彻回到了位置上，冷眼向着下方看去，见刘稷真如他所命令的那样闭了嘴，抿紧了嘴唇一动不动，他又觉得火气冒上来了。
他按了按额角：“说说你的情况。”
“我的情况？”刘稷像是没想到，他这已然在朔方说过了数次的话，现在又得在御前多说一次。
好在这总比回答什么“你害怕”要容易。
也或许是因为，说出过几遍的话，也已形成些记忆了。
他起先两句还因身在宫中有些磕绊，随后就流利了起来。
“……我也不知道什么坠马不坠马的，更不知道原来坠马之后我连呼吸心跳都停了那么久。”
他绷着一口气，没敢露出劫后余生的表情，继续说道：“等我睁开眼睛的时候，看到的就是霍校尉了，因为我上一次清醒过来的时候，他曾经把我踹倒，拿绳子绑过我，我吓得当场就跑，这一跑，就忽然多出了一段被太祖输送过来的东西。也就是我跟卫大将军说过的灌钢法。”
“陛下！其他的我是真不知道了！什么太祖何时才能再回，什么对匈奴有没有额外的安排，我是真的不知道！”
说话间，刘稷的脑袋都要摇成拨浪鼓了。
刘彻忍了又忍，还是把话骂了出来：“蠢货！”
刘稷：“……”
哎不是，怎么还人身攻击呢？
他才不是蠢货好不好，此番回来的路上，他可是对“刘稷”的台词也经过了精心的编排。刘稷将话说到现在这个样子，反而是最适合在刘彻面前拿出来的表现。
他若说什么“想想都知道，太祖不会把这样的军机要事，告诉他一个无用的宗室”，恐怕刘彻就该查他水表了。
他应该回的是……
“陛下，沿途霍校尉没少这么骂……”
“你有异议？”
“不是。”刘稷有点委屈，“除了您这位当今天子，谁能和大汉的开国皇帝比啊，对比之下，我看起来像个蠢货，这多正常的事。”
这话应当也是他向霍去病说出过的话，一点都没带含糊地脱口而出。
可这辩驳之词出口，他又对上了刘彻的眼睛，立刻两眼一闭，向前一倒，只差没来个现场装晕。
刘彻也就自然没看到，刘稷眼中在这一刻闪过的种种思量。
说话的语气、用词，面圣的礼仪、态度，都是快被生死危机训成影帝的刘稷完全不担心的事情，但眼神还是太容易暴露了。
他对皇帝没有朝臣和黔首理应表露出来的惧怕敬畏，这一点真的很难通过表演来隐藏。
只能说幸好，他回来得够快。
此刻的刘彻还在“祖宗赠药”、“祖宗赠天书”、“祖宗没了”等一众汹涌的情绪间横跳。当一方不够冷静的时候，另一方的一些表现也就没那么容易被发现。
他又是做小抄，又是战战兢兢地答话，已是将一个绝望的载体形象表现得淋漓尽致，刘彻并不会奇怪他动辄低头的表现。
最重要的是，刘彻真的吃了那颗药。
药是真的，祖宗也就是真的，那么祖宗何必演一个虚假的侄儿，制造自己离开的假象呢？没有任何一点道理，指向这个可能。
刘稷想到这里，忽而听到刘彻问道：“你刚才说的灌钢法，是图画还是文字？”
“二者兼有！文字配合会动的图画。”
刘稷欲言又止，刚要抬头说些什么，又突然低下了脑袋。
刘彻挑眉：“你这是什么意思？在我面前，还敢隐瞒？”
刘稷左顾右盼了一下，还是没敢开口。
刘彻有点想要找张汤来帮忙撬开人的嘴巴了，但他又忽然想到，刘稷先前的种种表现，足以证明，他不是一个很有胆量的人，也就必然不敢在皇帝面前隐瞒什么。现在这特殊的表现，恐怕不是因为他有心隐瞒，而是在顾虑其他人。
而在他面前，会顾虑什么人，还用多说吗？
刘彻结合着刘稷先前的话，猜测道：“难道那会动的图画，是太祖亲自打铁？”
“可不敢说！”刘稷一脸完蛋的样子，不忍直视地闭上了眼