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4月27日，中委会与军委会联席会议在广州政府内召开，会议过程中，国民革命军总监直接掏出了国民革命军已经整编完成这一重磅消息。
但是延缓出兵派依旧不服，又以革命军刚刚整编完成，未必能够适应新的军队训练为由，拒绝总监立刻出兵的提议。
总监在联合会议上据理力争，最终经中委会和军委会联席表决决定，决定正式任命唐升智为国民革命军第八军军长兼北伐前敌总指挥，率领所部立即改编为第八军，固守衡阳待援即可。
同时命令全军进入临战状态，各军限时五月底前完成兵员补充，军备粮草储备，筹备北伐事宜。
会后，北伐总司令部立刻开始组建。
与此同时，叶开心部已经到达衡山北麓，与唐升智的部队展开了小规模的试探性战斗，唐升智的衡阳外围守备部队被不断压缩至城内。
5月4日，北洋联军完成了对衡阳衡山防线的三面包围，叶开心将司令部设于白果镇，以刚归顺的贺、刘二师作为正面主攻，鄂军王都庆师为右翼，兵锋直指护湘关。
5月5日凌晨五点，北洋联军的炮兵阵地传来开炮的命令，十二门75mm山炮外加六门野炮轮番开始轰击护湘关前，唐升智设立的前沿阵地。
炮弹落在前沿阵地上，工事和泥土四溅，守军不得不龟缩城内，凌晨5点半，两架飞机在护城关前盘旋，正是玉帅吴配孚调来的，两架飞机轮番向下投弹，虽然命中寥寥，
但是对于这群没怎么见过飞机的湘军来说，简直是一种面对未知事物的绝对恐惧，人家能打到你，而你的枪却打不到人家，守军顿时士气大跌，竟然有人从前沿阵地上往后逃窜。
唐升智立刻派出督战队，同时告诉湘军众人，现在他们是国民革命军第八军，其余七个军已经在来支援他们的路上了，只要守住衡阳，守住衡山，便可无愚。
北洋联军的炮击整整持续了一个小时，凌晨六点，炮声停止了，天色也亮了起来，所有人都知道，北洋军的第一波冲锋要来了。
北洋军正面部队，贺耀组抽调各连精锐组成了一只敢死队，人数有千人，每人下发十块大洋，手提驳壳枪，腰挂手榴弹，开始往护湘关隘口发起猛攻！
护湘关隘口是一个两侧几十米高的陡峭山壁，常人难以攀爬，要想通过，只能走中间那道十多米宽的主路。
唐升智下令让一个团一千多人在此驻守，同时配备一个重机枪连，上午八点，一千多敢死队猫着腰沿着山路就开始往上冲了上来。
“兄弟们，都别急，等他们离我们差不多还有五十米左右，以我枪声为号，所有步枪、机枪一齐开火，投弹组的人提前把旋盖拧开。”
“是”
一百步
……
五十步
砰！
“兄弟们给我狠狠地打！”
一千多支步枪和六挺重机枪同时开火，手榴弹成排成排的砸下，火光四射，枪声、炮声、惨叫声不绝于耳，敢死队前仆后继，守军也都是爷们儿，没有丝毫退却，无非是各为其主罢了。
敢死队数次突入到守军第一道壕沟之内，守军立刻和他们展开白刃战拼杀，刺刀相向扎入血肉之中，枪托护咂咂向对方的脑袋，厮杀声一时间盖住了炮声。
战至中午，北洋军五次冲锋都被打退，隘口前大几百具尸体，有北洋军的也有唐军的，不过好在阵地依旧还在唐军的手里。
北洋军和唐军一时之间陷入了僵局之中，白果镇内，叶开心勃然大怒。
“废物，饭桶，一群饭桶，连个隘口都拿不下来，要你们有什么用！”
“叶司令，这真不能怪我贺耀组，我可是组织了一个一千多人的敢死队，花费一万多块大洋，只是这护城关山势陡峭，易守难攻，守军重火力机枪架着，我们也毫无办法啊。”
“借口，都是借口，吴总司令已经发来电报，限我等月底之前拿下湘省全境，否则别怪他军法无情，诸位都说说吧，别让一个小小的隘口挡住了去路。”
……众军官把自己的脑袋低了下去，一阵沉默之后，竟无一人提出解决方案。
“一帮废物，都说养兵千日，用兵一时，我倒要看看，养你们这帮饭桶有什么用。”
“司令勿恼，我有一计。”
“哦，仙台已有计策，快快说来。”
“是，司令，守军白日大胜，定然觉得我等会等待援军，兵力增加之后再攻，我等只需静待天时，于午夜发动夜袭，趁他们守备放松的时候进攻，到时守军必败，我军必胜矣。”
“夜袭！听着倒也不错，可有具体方案。”
“有的有的。司令，月黑风高，敌我不清，我等可令少许部队从正面发起佯攻，同时命令主力绕到白果镇西侧宣花镇渡口，渡过湘江，迂回到唐军身后，适时发起进攻，到时唐军必自乱阵脚，护湘城便可破矣。”
“好，言之有理，此战若果真如你所说，你当记首功。诸位都听出楚了吗?”
“听清楚了！”
“好，现在各自去执行吧，子夜便开始行动。”
“是！”
……
同一时间，唐军指挥部内，也召开了一场会议，内容不详，只是5月5日，夜。
北洋军主力企图在北岸强渡湘江，部队渡江过半时，唐军李品仙师主力突然在南岸向北洋军开火，以十余挺重机枪封锁住江面，击沉偷渡小船十余艘，北洋军死伤惨重，不得不退回北岸，偷袭彻底失败。
叶开心听闻夜袭失败后，在白果镇指挥部队，怒骂一众手下及唐升智。
“你们几个蠢货，竟然被唐升智那个王八蛋耍的团团转，要你们有何用。
唐升智这个反复无常的小人，不可能想出我们会发动夜袭，其身后必有高人指点。
今夜已不再适合发动攻击，明日再增加一个师的兵力，傍晚之前我要在对面城内吃饭。”
“是…”
（兄弟们，继续码字了，为爱发电给一给，争取更到六章今天）