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第三十八章(第1/2页)
大理寺义庄的后院有一间独立的停尸房，平日用来存放无人认领的尸首。
今夜只停了一具。
周蘅芜静静躺在石台上，面容在烛火下呈灰白色。慕青烛让秦右把门从外面关上，又将窗户一一合拢，最后在石台四角各点了一盏豆油灯。
裴晏初站在门边没动。
“你不用出去。”慕青烛从袖中取出那卷画轴，展在石台旁边的条案上，“但别说话。”
裴晏初点了点头。
慕青烛抬起左手，将袖口向上翻了两折。枕夜从腕间游出来，绕着她的手指缠了一圈，蛇头朝向周蘅芜的面孔，吐了吐信子。
然后慕青烛的右手掌心覆上了画面。
没有咒语，没有手诀。她只是闭上了眼。
屋内的四盏豆油灯同时跳了一下。火焰往外拉长，又缩回来，变成了青蓝色。
画面上，那抹从周蘅芜眉眼间溢出的哀意开始流动。
像水墨洇开。先是眼角，然后是眉梢，最后是嘴唇——画中女子的五官一点点模糊，又一点点重新凝聚。
一缕极淡的白雾从画中升起来。
雾气在半空中晃了晃，像是辨不清方向。慕青烛睁开眼，伸出左手，枕夜松开她的手指，落在条案上，蛇身盘成一个圆圈，将那缕白雾拢在当中。
白雾落定，轮廓渐渐成形。
不是完整的人影，只有半个身子——一只手，攥着一串念珠。
周蘅芜残存的一点执念。
慕青烛看着那只手。念珠在虚影的指间转动，一颗、两颗、三颗。转得很慢，没有声音。
“蘅芜。”慕青烛开口。声音不大，但那只虚影的手停了。
“你想去哪儿？”
念珠不动了。那只手松开，虚影的轮廓向外扩散了一些——隐约能看见半张脸。
眉眼低垂。跟画里一模一样。
那半张脸慢慢抬起来。
慕青烛看见了她的眼睛。
没有哀怨，没有恨意，也没有对世间的留恋。
只剩一种很深很深的疲惫，像赶了太久的路，终于找到了一个可以坐下来的地方。
“我知道了。”慕青烛轻声说。
她从怀里摸出一枚不知道什么材质的薄片，搁在条案上。薄片通体乳白，边缘透光，上面刻着几道弯弯曲曲的纹路。
她将薄片推到那缕白雾面前。
白雾晃了一下。然后那只手伸出来，虚虚地覆在薄片上方。
念珠从指间滑落，珠串散开，化成细碎的光点，被薄片一粒一粒吸了进去。
虚影的轮廓开始变淡。
从手指尖开始，指节、掌心、手腕，一寸寸消散。
最后是那半张脸。眉眼低垂的弧度松开了。
不是舒展，而是放下。
白雾散尽。
四盏豆油灯同时恢复了正常的橘黄色。
慕青烛收起薄片，揣回怀中。枕夜从条案上爬回她腕间，盘好，不动了。
“完了？”裴晏初问。
“完了。她没什么执念。”慕青烛将画轴重新卷起来，动作停了一下，“本来就没什么执念。该放下的她活着的时候就放下了。剩在画里这点东西，不过是……”
她没说完。
因为她的手指在画轴上停住了。
枕夜忽然从腕间弹起蛇头，朝着画面“嘶”了一声。
慕青烛立刻放下画轴，重新展开。
周蘅芜的怨气已经被她引渡干净了。画面上那层淡淡的愁意已经消失，只剩下寻常笔墨勾勒的线条。
但枕夜不安分。
小黑蛇的舌信吐得很急，蛇头压低，几乎贴着画面游走。它从画的左上角一路嗅到右下角，然后又折回来，在画面正中央的位置盘了一圈。
“怎么了？”裴晏初走过来。
慕青烛没立刻回答。她伸出食指，轻轻点在枕夜盘踞的那个位置——正好是画中女子心口的地方。
指腹下传来一丝极细微的震动。
不是纸张的颤抖。是什么东西在纸的内部蠕动。
“这画里的怨气不是一个人的。”慕青烛收回手指，脸上的散漫神情彻底没了。
裴晏初目光沉下来：“什么意思？”
“周蘅芜的怨念我已经渡走了。干干净净，一丝不剩。”慕青烛指着枕夜盘踞的位置，“但这底下还有东西。比周蘅芜的怨气更老，更沉。不是同一个时间进去的。”
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裴晏初看向那卷画。宣纸泛黄的程度和墨迹的深浅都没有异常。“沈青画这幅画是三个月前。你说底下那层怨气更老——老多久？”
“至少一年。”慕青烛将画从条案上揭起来，翻到背面。
裴晏初的眼睛眯了一下。
画纸背面不是全白的。在烛火的侧照下，纸面上浮现出一片隐约的暗纹。纹路很浅，不对着光根本看不出来。
弯弯曲曲，看似杂乱，但仔细辨认，能看出某种对称的结构——像是半个被拆散的圆。
“符阵。”慕青烛下了判断。
裴晏初凑近了看。他不懂术法，但他懂纸。
“这纹路不是画上去的。”他说，“也不是刻的。像是……纸浆制成之前就压进去的。”
慕青烛看了他一眼。
“秦右说过，”裴晏初直起身，“有人给沈青送了一批澄心堂纸。”
“跛脚的中年男人。替主家送的。”慕青烛接上话。
两人对视了一息。
慕青烛重新将画翻回正面，这次没有直接用手碰。她让枕夜从画面上游过去，蛇身所过之处，纸面泛起一层极淡的青光——持续了不到一息就灭了。
枕夜缩回她腕间，蛇头在她掌心蹭了两下。
“怎么了。”慕青烛低头看着它。
“大人，这墨也有问题。”
慕青烛的表情变了。
“不止纸有问题。”她抬起头，对裴晏初说，“墨也不对。”
裴晏初没催。
慕青烛俯身凑近画面，几乎是鼻尖贴着纸面的距离。她深吸了一口气，然后缓缓吐出来。
“松烟墨打底，这是常见的。”她说，“但松烟墨里掺了东西。枕夜闻到了阴煞气——很淡，跟松烟的焦气混在一起，不仔细分辨根本发现不了。”
“什么阴煞？”
“需要回去细查。但有一点可以确定——”慕青烛站直身子，将画轴小心地卷好，这次没有交给裴晏初，而是自己收进了袖中。
“沈青不知道自己用的墨有问题。他以为自己只是在替一个可怜的女人画像。但实际上，他每落一笔，都在替别人做一件事。”
裴晏初开口之前就猜到了她要说什么。
但他还是问了。
“什么事？”
“以画为媒，以怨为引。”慕青烛的声音很平，像是在陈述一个她见过很多次的事实，“他画的是周蘅芜的脸，墨里带着阴煞，纸里压着符阵。画成之后，纸上的符阵会自行运转，把画中人身上的怨念一点一点抽出来，封在画里。”
“沈青只是一支笔。”裴晏初说。
“对。握笔的手在别处。”
停尸房里安静了半晌。
石台上的周蘅芜面容平和。死去的人已经被渡走了，活着的麻烦才刚刚开始。
裴晏初想了想，问出一个关键的问题：“收集活人的怨念——用来做什么？”
慕青烛没有回答。
不是不想说。
她伸手让枕夜重新从袖口探出头来，蛇瞳在烛火下泛着幽冷的竖光。
“这个问题，”她摸了摸枕夜的头，“取决于京城里还有多少人用过这种墨。”
裴晏初理解了。
一幅画，一个人的怨念。如果只是一幅画，那就只是一桩奇案。
但如果是十幅、二十幅、一百幅——
“秦右。”裴晏初推开门。
秦右在门外候着，迎上来。
“沈青用的那批澄心堂纸和墨，去查来路。不是查谁送的。”裴晏初的语速比平时快了半拍，“查那个跛脚男人从哪家铺子买的纸，哪家作坊制的墨。这两样东西在长安城有没有卖给别人。”
秦右领命要走，又被裴晏初叫住。
“还有，”裴晏初回头看了一眼停尸房内的烛火，“萧月棠跟到哪了？”
“属下安排的人一直盯着。”秦右从怀里掏出一张纸条，“半个时辰前传回来的——萧姑娘进了永宁坊的一座尼庵。”
尼庵。
裴晏初捏着那张纸条，沉默了两息。
一个十三岁的姑娘，在嫂子死后独自带着包袱离开将军府，不投亲不靠友，去了尼庵。
她在躲什么？
还是——她在替谁藏什么？