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且说,李唐宾丶李从逊领了王命,往东城而去,召集各部将校,宣读教令。
「为固中军丶砺精锐,特遴选牙兵,以严律拣选,其令如下。」
「一,选马军:须膂力雄健,精于骑射,能开二石强弓,骑战娴熟迅捷者,方得入选。」
「二,选步卒:身高五尺七寸以上,体魄雄壮,可身披双甲,半日疾行百里;能开三石硬弓强弩,射必中的。」
「三丶遴选事宜,悉委李唐宾丶李从逊督领诸军,秉公拣选,毋得滥充。」
教令不同圣旨,尤其李全忠又是常年在军中,所发王命务求简洁明了,通俗易懂。
至于选拔标准,自是不必多提。
骑兵仍旧是沿用玄甲军的遴选规制,步兵则是参照当年魏武卒的选拔标准而制定的。
很快,骑兵选拔便已完毕,共计八百余骑,几乎全都选自河东军。
毕竟,此前出身黄巢降兵的精锐骑兵,早已被李全忠尽数收归麾下。
剩下十几个漏网之鱼,还都是近期训练出来的。
三日后,经初选,身体条件符合标准的士卒共有两万多人。
翌日,这两万多士卒在城外列阵。人人身披双甲丶头戴铁胄,腰配横刀,横跨陌刀,手持步槊丶长柯斧,背负弓弩,斜挎两胡禄箭矢,并携带着三日军粮,总体负重大约在五十斤(30kg)左右,要在两个时辰内绕行晋阳城两圈。
晋阳城周回为四十二里,可城南有一片沼泽,若是绕开沼泽而行,路程便将近有五十里了。
大军自北城出发,一路向西行进。刚绕过沼泽,便有人体力不支,接连掉队。
待跑完一圈,还能跟上的只剩一万三千余人。
进入第二圈,士卒体力已然大幅下滑,掉队之人越来越多。最终能坚持抵达终点的,仅余五千多人。
许是因为人员基数更大,亦或是因为心中憋了一口气。总之这一次,黄巢降兵出身的李全忠旧部,入选的更多了一些,大约占了六成,足有三千多人。
越过终点的瞬间,一名士卒仿佛失去了所有力量,狼狈地躺在地上,望着天空,脸上泪水混合汗水一同滚落。
「阿耶!阿娘!从今往后,我就是晋王的牙兵了,你们在天之灵放心吧,儿子我以后再也不会挨饿了!」
没人嘲笑他,因为周围全都是一般场景。
此时,晋阳内外围满了看热闹的百姓,所有人全都羡慕地看着这些幸运儿。
「我可是听说晋王的牙兵,除了每岁粮赐三十六石,以及春冬衣赐二十一匹之外,每月还有一千二百枚大钱。」
「啥?一千二百枚大钱!那可是二十斗粟米啊!若再加上原本的衣粮赏赐,那一年可就足有六十石粮食,二十一匹布料,这都快赶上衙门里的胥吏了吧!」
这时,另一人插嘴进来。
「何止这些!我还听说,晋王麾下的牙兵,一日三餐管饱,每餐一升米丶二两肉,果蔬更是无算。每逢年节,还有额外赏赐,或是酒肉,或是盐茶,一年四季,恩赏从未间断。」
一旁有个懵懂孩童听了,当即扬起胳膊高声道:「等我长大了,也要当晋王的牙兵,杀退鸦贼,让阿耶阿娘都能过上好日子!」
「我也要!」
周遭的少年们纷纷跟着附和。
突然间,一阵鼓声响起。
原本躺在地上喘着粗气,亦或是肆意发泄着情绪的士兵们,纷纷爬起列队,往北城小校场集结而去。
不多时,人员到齐,李全忠立于将台之上,其下便是此番入选牙军的近六千精锐步骑。
李全忠踏前一步,目光如炬,扫视众人,神色肃穆。
「今日能站在这里的,都是从十万军中拼出来的英雄好汉。」
「自即刻起,你们不止是寡人的亲军,更是我李全忠的心腹手足!」
「往后,凡有功者,寡人格外有赏,高官厚禄丶金帛田宅,绝不食言。」
「倘若是有退缩畏战丶背主叛逃者,休怪寡人心狠手辣,军法无情!」
说到此处,李全忠声音陡然拔高,情绪激昂,字字铿锵。
「今日起,寡人誓与诸位,同生共死,荣辱与共!」
「诸位弟兄,客套之语,我便不多说了。」