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「这真的是人间的城市吗？」
罗马特使马塞卢斯深一脚浅一脚地走在朱雀大街上。
他的靴子底敲击在平整得像镜子一样的灰黑色路面上，发出清脆的「哒哒」声。这种触感让他感到一种莫名的虚幻。在君士坦丁堡，最好的道路也是用不规则的石块拼接而成的。
可大唐的这条主干道，宽达百步，一眼望不到头。整个路面竟然找不到一丝缝隙，浑然一体。
「这叫水泥，马塞卢斯先生。是太子殿下赐予大唐的『大地之肤』。」
领路的鸿胪寺官员神色淡然。他指着不远处那些正被推倒的旧土墙，语气里透着一股不加掩饰的豪迈。
「殿下嫌以前的长安太挤，那些坊墙像鸟笼子一样憋屈。所以他老人家大笔一挥，下令拆掉所有旧墙，将城池向外扩建三十里！」
卑路斯王子瞪大了眼睛，呼吸急促。
「扩建三十里？那得需要多少劳工？需要多少粮食？」
官员呵呵一笑，随手指了指路边正停靠的一辆极其古怪的长形木车。
「劳工？咱们大唐现在有的是。西域的丶吐蕃的丶高句丽的……这世上只要有不服的，最后都会变成咱们大唐最勤快的修路工。至于粮食，那一火车皮拉过来的土豆，够他们吃几辈子的。」
马塞卢斯的注意力瞬间被那辆木车吸引了。
那车底下铺着两条细长的铁轨，车厢极大，能坐几十号人。虽然前面拉车的是几匹极其矫健的西域挽马，但车轮滚动的声音却轻微得几乎听不见。
「这又是神迹？」
「这叫有轨马车，城内短途出行的利器。等以后蒸汽机小型化了，殿下说还要换成蒸汽电车，到时候连马都不用了。」
官员说着，领着他们继续向前。
越往长安的核心商业区走，马塞卢斯和卑路斯的灵魂受到的冲击就越强烈。
这里已经看不见传统的土木平房。
取而代之的，是一座座拔地而起的丶用钢筋混凝土浇筑的三四层「高楼」。这些建筑有着笔直的棱角，外墙刷成了明亮的象牙白色。
而在楼层之间，竟然镶嵌着大块大块透明的琉璃。
阳光照在上面，折射出的光芒让马塞卢斯不得不眯起眼睛。他甚至怀疑大唐是不是把所有的宝石都拿来当窗户用了。
更让他感到崩溃的是，这些建筑的缝隙里，错落有致地延伸出许多粗大的生铁管道。
「那些管子里流淌的是什么？是黄金吗？」
卑路斯忍不住伸手摸了摸一根冰冷的铁管。
「黄金？那多寒碜。」
官员有些鄙夷地看了他一眼，像是在看一个没见过世面的乡巴佬。
「那是沼气管，连通地下的沼气池。只要拧开阀门，就能生火做饭。看到路边那些琉璃灯柱了吗？那是沼气路灯。到了晚上，整个长安城会亮如白昼。咱们大唐，现在可是不夜城。」
马塞卢斯听得脑瓜子嗡嗡作响。
他觉得自己以前在罗马引以为傲的那点生活质量，在大唐面前连叫花子都不如。
这里不需要捡乾柴生火，不需要点煤油灯。
这里连道路都是硬的，连房屋都是用铁和石头焊死的。
这就是降维打击。
这是一种全方位丶无死角，从衣食住行到战略武力的文明碾压。
「马塞卢斯大人，我觉得波斯已经不需要复国了。」
卑路斯王子突然停下脚步，语气落寞到了极点。
「如果能在大唐当一个二等公民，每天住这样的房子，吹这样的灯。我想我的父王也会很乐意的。」
马塞卢斯沉默了。
他虽然代表着罗马，但在这一刻，他竟然也生出了一种极其强烈的归属感。他想留下来，想看看这座城市到底能进化成什么恐怖的模样。
不知不觉间，他们来到了一座气势磅礴的庞大建筑前。
这座建筑高达五层，门楼上挂着一块巨大的烫金匾额：【国宾大酒店】。
匾额下方，还刻着一行龙飞凤舞的汉字——「凡日月所照，皆为大唐之客。」
「二位，这就是你们这几天的住处了。」
官员将两个木质的房卡递给他们，嘴角挂着一抹玩味的笑。
「房间里准备了热水和换洗的棉织浴袍。记得进去后，千万别乱动那个陶瓷做的椅子，那是用来解决人生大事的宝贝。」
马塞卢斯和卑路斯一脸茫然地接过房卡。
在几名穿着统一制服丶甚至连头发都剪得极其利索的侍从引导下，他们走进了那座宏伟的建筑。
酒店的大堂里，巨大的水晶吊灯在沼气火苗的映射下，散发出迷人的五彩光华。
地面铺着厚厚的一层西域羊毛地毯，踩上去软得像云朵。
马塞卢斯被带到了五楼的一个豪华套间。
他刚一刷卡进门，就被那极其通透丶极其明亮的视野给震慑住了。
整面墙的落地玻璃窗，可以俯瞰整个正在大兴土木丶生机勃勃的新长安城。
「上帝啊……这简直是天堂。」
他感叹着，迫不及待地想要去洗掉这一路的尘埃。
他走进了那个被官员反覆叮嘱的「密室」——卫生间。
入眼的是一片洁白无瑕。
墙壁上贴着光洁的瓷砖，一尘不染。
而在那正中央，摆着一个造型古怪丶通体由细腻白瓷打造的……「椅子」。
那椅子后面连着一个高耸的水箱，箱旁垂着一根金色的细链子。
马塞卢斯有些好奇地坐了上去。
「真稳当，比罗马元老院的议事椅还要舒服。」
他试探性地伸手，拉动了那根金色的链子。
「哗啦啦——！」
一声巨大的丶充满力量感的水流声骤然响起。
马塞卢斯惊叫一声，像触电般从那白色椅子上弹了起来。
他惊恐地看着一大团清澈见底的活水，带着巨大的冲击力，从桶壁内侧疯狂旋流而下。
仅仅几秒钟，桶底所有的杂物就被这股水流彻底卷走，消失得无影无踪。
原本还有的一丁点异味，在这一刻竟然被水流带起的一阵清凉空气给彻底冲淡了。
马塞卢斯趴在那个被称为「抽水马桶」的边缘，眼珠子几乎要掉进水里。
他揉了揉眼睛，确认那个陶瓷桶里再次恢复了平静丶清澈的一汪清水。
「没有……没有了？」
「不需要仆人清理？不需要倒进街边的臭水沟？」
他呆呆地抬起头，看着卫生间上方那个极其精巧的通风孔。
在那一刻，这位罗马特使内心的最后一块高傲的坚冰，彻底消融了。
他在这个白瓷桶面前，感受到了一种名为「现代文明」的丶让人战栗的震撼。
他冲出卫生间，疯了一样跑到走廊上。
正好撞见了同样满脸惊骇丶甚至连浴袍都没穿好的卑路斯王子。
「王子殿下！你看到了吗？！」
马塞卢斯语无伦次地大喊着。
卑路斯王子木然地点了点头，眼神里充满了对未知的敬畏。
「我看到了。」
「大唐的人……他们连排泄都是在用水清洗。」
「马塞卢斯大人，告诉我，这真的不是神迹吗？」
马塞卢斯深吸了一口气，看向窗外那座灯火渐起的巨型都市，声音颤抖得不成样子。
「不，这比神迹更可怕。」
「这是文明的……降维打击。」
他紧紧抓着卑路斯的肩膀，眼中闪烁着狂热的光芒。
「我们必须见到那位太子！」
「哪怕是在他的寝宫外跪上三天三夜，我们也必须求他见我们一面！」
「这样的帝国，绝不能成为敌人！」
而此时，在不远处的东宫暖阁里。
李承乾正打着长长的哈欠，百无聊赖地听着锦衣卫关于这两位外宾的实时监控报告。
他嘴角微微上扬，露出一抹极其恶劣的黑腹笑容。
「这就吓傻了？」
「老子还没给他们看蒸汽抽水泵和发电机呢。」
他翻了个身，调整了一个极其舒服的睡姿。
「让他们等着吧。」
「孤还没睡够呢，谁敢放他们进来，孤就把谁送去矿山挖白银。」
门外，正好赶来汇报工作的戴胄听到这话，硬生生止住了脚步。
他擦了把额头上的冷汗，对着随从低声说道：
「去告诉鸿胪寺的人，让他们给那两个老外多准备点点心。」
「殿下没醒之前，就算天塌了，也得给老夫守好那道大门！」