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从坎布里亚郡回来的第三天，西弗勒斯和汤姆站在普林斯庄园的侧门前，看着十几个狼人妇女和孩子从门钥匙传送的光芒中踉跄走出。
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艾琳站在台阶上，手里还握着那个用来制作门钥匙的旧茶壶。
她穿着简单但不失优雅的深绿色长袍，黑发挽成低髻，气质和当年那个住在蜘蛛尾巷的落魄女巫判若两人。
「一共十七人，九位母亲，八个孩子。」艾琳清点着人数，对西弗勒斯点头，「都安全到了。」
老疤的妻子梅走在最前面。
她背上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，右手紧紧牵着小苔，左手还抱着一个裹在毯子里的婴儿。
她身后的女人们也都大包小包，眼神里有紧张丶有好奇，还有一丝丝……期待。
小苔第一个注意到面前的建筑。
她抬起头，眼睛慢慢睁大，嘴巴也张成了O型。
「妈妈，」她的声音小得像蚊子，「好高的房子……。」
普林斯庄园的主楼是一座典型的哥德式建筑，但对一个从小在山里窝棚长大的狼人孩子来说，它简直像童话里的宫殿。
灰色的石墙爬满常春藤，尖顶塔楼在阳光下闪闪发光，宽阔的草坪修剪得整整齐齐，喷泉里还有几只孔雀在散步。
「这是……这是给咱们住的地方？」另一个叫艾拉的年轻母亲不敢相信地问。
「工作的地方。」西弗勒斯走过来，「普林斯魔药工坊需要人手处理药材，你们负责初级处理，清洗丶分类丶晾晒之类的，按月发工资，包吃包住。孩子们可以在庄园的小学堂上课，学识字和基础魔法。」
「工资……」一个年纪稍长的女人喃喃重复这个词，眼眶红了，「我……我活了三十五年，第一次有人跟我说工资……」
汤姆温和地接过话头:「先安顿下来再说，庄园东翼已经收拾好了，你们住那儿。房间都是独立的，每个家庭一套。」
他做了个「请」的手势，带着这群震惊得说不出话的妇女孩子穿过草坪，走向东翼的侧门。
走廊里铺着暗红色的地毯，墙上挂着的肖像，正对着这群访客指指点点。
画像里，一个穿粉色裙子的小女孩躲在母亲身后，小声问:「妈妈，他们是谁呀？」
「嘘！」她母亲赶紧捂住她的嘴。
小苔好奇地凑过去，对着画像挥挥手:「你好！」
油画里的小女孩犹豫了一下，也怯生生地挥了挥手。
「你叫什麽名字？」小苔问。
「西娅……」
「我叫小苔！以后我们能一起玩吗？」
画像里的小女孩眼睛亮了，使劲点头。
走在前面的汤姆回头，正好看到这一幕，他嘴角微微上扬。
「梅林啊……」一个叫贝丝的年轻母亲喃喃说，「画里的人……会动，还会说话……这真的是给咱们住的？」
「放心。」西弗勒斯说，「庄园有家养小精灵负责打扫和做饭，你们只管安心住下，明天开始培训药材处理流程，今天先休息。」
东翼的房间比她们想像的大得多。
每个家庭分到两间相连的屋子，一间卧室，一间起居室，还有独立的洗漱间。
床上铺着乾净的白色床单，窗台上摆着鲜花，壁炉里已经生好了火。
梅抱着小苔站在房间中央，好半天说不出话。
她伸手摸了摸床单，那布料柔软得让她不敢相信。
「妈妈……」小苔小声说，「咱们以后……就住这儿了？」
「嗯。」梅的声音有些哽咽，「就住这儿了。」
小苔想了想，又问:「那爸爸呢？他不来吗？」
「他还有事要做，但会经常来看咱们。」
小苔点点头，然后突然想起什麽，从包袱里翻出一个小布包，递给梅:「妈妈，这个给西弗勒斯哥哥，是我在山里采的草药，晒乾了，不知道能不能用……」
梅接过布包，眼泪终于掉了下来。
傍晚，西弗勒斯和汤姆在主楼的书房里喝茶。
窗外传来孩子们的笑声，小苔正带着几个狼人孩子在草坪上追着孔雀跑，孔雀被追得满院子扑腾，但孩子们的笑声比孔雀的叫声还大。
「她们多久没这麽笑过了？」汤姆问。
「可能……从来没。」西弗勒斯靠在椅背上，看着窗外，「老疤说过，狼人孩子从小就得学会躲藏，不能大声笑，不能跑太远，不能在月圆之夜出门……他们活得像老鼠。」
汤姆沉默了一会儿，说:「阿布明天来。」
「知道，你准备好了？」
「没什麽好准备的。」汤姆低头看着自己胸口的复活石吊坠，「他想见的，是那个汤姆·里德尔，还是现在的我？」
西弗勒斯想了想，说:「也许两个都想见。」
汤姆笑了笑，没说话。
窗外，小苔终于追上了孔雀，但孔雀回头啄了她一下，吓得她一屁股坐在地上。
其他孩子笑得更欢了，她也跟着笑起来，笑得眼睛弯成月牙。
阳光斜斜地洒在草坪上，把那些奔跑的孩子的影子拉得很长。