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霍格莫德的周末午后本该是悠闲的，但三把扫帚酒吧后面的窄巷里，气氛却剑拔弩张。
三个斯莱特林四年级，领头的是卡修斯，旁边是埃弗里，还有一个瘦高的丶脸色苍白的男生，是莱斯特兰奇家族的旁支，叫奥古斯特·莱斯特兰奇。
他们正围住两个瑟瑟发抖的赫奇帕奇一年级生，其中一个男孩的眼镜已经掉在地上，镜片碎裂。
「再说一遍，」卡修斯用魔杖戳着那个没戴眼镜的男孩胸口，「泥巴种不该来霍格沃茨，对吧？」
「我…我爸爸是巫师…」男孩颤抖着说。
「但你妈是麻瓜！」卡修斯嗤笑，「混血杂种。」
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奥古斯特·莱斯特兰奇站在稍远一点的地方，嘴唇抿得紧紧的，手里握着魔杖却没抬起。
他看起来不像另外两人那样兴奋，反而有些……不安。
「够了，卡修斯，」奥古斯特低声说，「吓唬吓唬就行了，别真动手……」
「闭嘴，莱斯特兰奇！」卡修斯瞪了他一眼，「贝拉堂姐说了，要彰显纯血统的威严。你不想让堂姐失望吧？」
奥古斯特脸色更白了，没再说话。
就在这时，巷口传来一个平静的声音：「威不威严不知道，但以大欺小，以多欺少，倒是彰显得很彻底。」
夜行者一行七人出现在巷口。西弗勒斯走在最前面，魔杖已经握在手中。
卡修斯脸色一变，但很快镇定下来：「又是你们这群多管闲事的，这次可没有教授在场。」
「不需要教授，」詹姆上前一步，「我们足够了。」
战斗几乎在瞬间爆发。
卡修斯第一个动手：「咧嘴呼啦啦！」
西弗勒斯甚至没躲，魔杖一挥，无声的铁甲咒轻松挡下。
同时，西里斯和詹姆从两侧包抄，莱姆斯护住那两个一年级生往后撤，莉莉和彼得在外围警戒，汤姆则悄无声息地绕到了巷子另一头，堵住退路。
「昏昏倒地！」埃弗里朝西里斯发射咒语。
西里斯侧身躲过，回敬一个全身束缚咒，被对方用障碍咒挡开。
詹姆对卡修斯连续发射缴械咒，逼得对方连连后退。
奥古斯特站在原地，似乎不知道该怎麽办，他举起魔杖，却没念咒。
就在这时，卡修斯被詹姆逼到墙角，情急之下，他突然一把抓住旁边的奥古斯特，猛地将他往前一推。
詹姆的缴械咒已经出手，红光直射而来。奥古斯特被推得一个踉跄，根本来不及反应，咒语结结实实打在他胸口。
「噗」的一声，奥古斯特的魔杖脱手飞出，他本人也闷哼一声，向后倒去，后脑勺重重磕在墙壁上，眼睛一翻，晕了过去。
卡修斯和埃弗里见状，对视一眼，居然转身就跑，直接从巷子另一头冲出去——正好撞上守在那里的汤姆。
「想去哪？」汤姆冷冷地说，魔杖一指，「统统石化。」
两人僵在原地，保持着逃跑的姿势。
战斗结束得很快。
西弗勒斯快步走到奥古斯特身边蹲下，检查他的伤势。后脑有个肿块，轻微脑震荡，但没什麽大碍。他掏出随身带的药膏，涂在肿块上，又喂了一小口提神剂。
几分钟后，奥古斯特呻吟着醒来，眼神迷茫，看到西弗勒斯，他下意识往后缩。
「别动，」西弗勒斯按住他，「你磕到头了，轻微脑震荡。那两个把你推出来挡咒语的，已经跑了。」
奥古斯特脸色灰败，没说话。
西里斯把卡修斯和埃弗里拖过来，两人还保持着僵硬的姿势。
莉莉已经安抚好那两个一年级生，并检查了他们的伤势——除了惊吓和碎掉的眼镜，没什麽大碍。
「怎麽处理？」詹姆问。
西弗勒斯看了看奥古斯特，又看了看被石化的两人，沉思片刻：「先把他们带回霍格沃茨。奥古斯特需要进一步治疗。至于这两个……」
他目光冷下来：「送到麦格教授办公室。以多欺少丶用同学当肉盾，够他们喝一壶了。」
回程路上，奥古斯特一直沉默。
西弗勒斯走在他旁边，注意到这个斯莱特林男生手指在微微发抖。
到了城堡，西弗勒斯让其他人先把卡修斯和那个跟班送去麦格教授那儿，自己带着奥古斯特去了校医院隔壁的一间空病房，说是要进一步检查。
庞弗雷夫人简单查看后确认没什麽大问题，嘱咐多休息就走了。
病房里只剩下西弗勒斯和奥古斯特。
西弗勒斯关上门，转身看着坐在病床上的男生。
奥古斯特低着头，金发垂下来遮住眼睛。
「莱斯特兰奇，」西弗勒斯开口，声音很平静，「你知道刚才发生了什麽吗？」
奥古斯特没回答。
「卡修斯·沃林顿，你的同伴，在危险的时候把你推出去挡咒语。然后他和埃弗里跑了，甚至没回头看你一眼。」西弗勒斯继续说，「这就是纯血统的荣耀？同伴的忠诚？」
奥古斯特的肩膀颤抖起来。
西弗勒斯走近一些，从口袋里掏出一张很小的黄符纸，趁奥古斯特不注意，轻轻贴在了他病号服的后领内侧——实话实说符，改良版，效果温和，主要是降低心理防线。
「我不知道你为什麽要跟那些人混在一起，」西弗勒斯拉过一把椅子坐下，语气变得稍微缓和，「但看你刚才的样子，不像主动想欺负人。」
奥古斯特终于抬起头，眼睛有点红：「我…我没得选。」
「怎麽说？」
「我爸爸是莱斯特兰奇家族的旁支，没什麽地位。」奥古斯特的声音很低，在符咒作用下，他不由自主地开始倾诉。
「贝拉特里克斯·莱斯特兰奇，我堂姐，她是黑魔王的狂热追随者。她找到我，说家族需要新鲜血液证明忠诚……如果我不同意加入，她会让主支那边切断对我家的经济支持，我爸爸会失业，我妈妈……」
他哽住了。
西弗勒斯静静听着。
「我不想欺负人，」奥古斯特抹了把脸，「我知道麻瓜出身的巫师和我们没什麽不同。但我害怕…卡修斯他们天天盯着我，如果我表现得不积极，他们就会告诉贝拉…」
「所以你今天才举着魔杖却不动手。」西弗勒斯说。
奥古斯特点头，眼泪终于掉下来：「结果呢？他们把我推出去挡咒语……」
病房里安静了一会儿。
西弗勒斯递过去一张手帕：「擦擦。」
奥古斯特接过，胡乱擦了擦脸。
「莱斯特兰奇，」西弗勒斯看着他，「你现在有两个选择。第一，继续跟着他们，当下次遇到危险时，可能就不只是磕到头这麽简单了。第二……」
他顿了顿：「换条路走。」
奥古斯特愣愣地看着他。
「伏地魔那边，没你想的那麽光鲜。」西弗勒斯压低声音，「他疯狂，残忍，把追随者当工具。你今天经历的就是证明，关键时刻，同伴随时可以牺牲。」
「可我堂姐说…」
「贝拉特里克斯已经疯了。」西弗勒斯直白地说，「为了所谓纯血统荣耀，她可以牺牲任何人，包括你这样的旁支亲戚。你想让你的父母成为下一个被推出去挡咒语的人吗？」
奥古斯特脸色惨白，摇头。
「我可以帮你。」西弗勒斯说，「但你需要提供一些…有价值的信息，作为你诚意的证明。」
符咒效果下，奥古斯特的心理防线已经很低。他咬着嘴唇，犹豫了很久，终于低声说：「我…我知道一件事。可能很重要。」
「说。」
「上个月，家族聚会，贝拉特里克斯喝多了，很得意地炫耀，说黑魔王把一个无比珍贵的东西交给她保管，证明她是黑魔王最信任的人之一。」奥古斯特回忆着，「她说那是一个金杯，很古老，上面有獾的图案……」
赫奇帕奇的金杯！
西弗勒斯心脏猛跳，但面上不动声色：「她放哪儿了？」
「古灵阁。莱斯特兰奇家族的金库，最深层，有火龙把守的那一层。」奥古斯特说，「她说那是世界上最安全的地方，除了她，没人能打开。」
信息到手了。
西弗勒斯看着奥古斯特，这个被迫卷入斗争的男生此刻满脸惶恐和迷茫。
他想了想，说：「今天的事，我会跟麦格教授说明情况，你是被胁迫的，而且没有实际参与攻击。但之后，你需要假装一切照旧，别让沃林顿他们起疑，能做到吗？」
奥古斯特用力点头：「能。」
「好。」西弗勒斯站起身，「好好休息。记住，今天我们的谈话，没发生过。你只是被误伤，治疗后就回去了。」
他走到门口，又回头：「莱斯特兰奇，选择权在你手里。是继续当别人的盾牌，还是为自己活一次，想清楚。」
门轻轻关上。
病房里，奥古斯特坐在床上，握紧了拳头。
而门外，西弗勒斯快步走向有求必应屋。
赫奇帕奇的金杯，古灵阁，莱斯特兰奇金库，火龙把守。
下一个目标，找到了。