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七月的阳光透过古老的橡树洒在普林斯庄园的青石小径上,当牡丹号咆哮着驶入庄园大门时,两个家养小精灵已经等在门口了。
「西弗勒斯少爷!汤姆少爷!」琦琦尖声叫道,大大的眼睛里满是喜悦。
妙妙则已经扑上来帮拿行李:「欢迎小主人回家!欢迎回家!」
西弗勒斯停好摩托车,摘下头盔:「琦琦,妙妙,这几天庄园一切正常吗?」
「一切正常,少爷!」琦琦鞠躬,「温室里的月光草今晚开花,我们已经准备好了收集工具!伦敦的魔药材料供应商送来了您订购的非洲树蛇皮和流液草,放在地下储藏室了!」
汤姆从挎斗里出来,活动了一下僵硬的肩膀:「铁下巴呢?让它去后山吧,别吓到人。」
天空中传来一声龙吼,铁下巴盘旋两圈,朝着庄园后方的山林飞去——那里被施了空间扩展咒和屏蔽咒,足够一条龙活动,也不会被麻瓜发现。
西弗勒斯看着铁下巴远去,问:「父亲和母亲在吗?」
「在的在的!」妙妙忙说,「夫人在温室,老爷在书房!他们知道小主人们今天回来,特意吩咐准备了下午茶!」
两人走进主楼。
与铁岭老张家的农家院不同,普林斯庄园的主楼庄严而华丽,大厅里挂着历代家主的肖像,大理石地板光可鉴人,彩色玻璃窗投下斑斓的光影。
但西弗勒斯和汤姆已经习惯了这种氛围。他们穿过大厅,来到二楼的客厅。
艾琳已经等在客厅里了,她穿着深绿色的长袍,头发整齐地挽在脑后,看到两个孩子,露出温和的微笑:「西弗勒斯,汤姆,你们回来了。」
「母亲。」西弗勒斯和汤姆一起问好。
「铁岭之行如何?李女士和张先生身体好吗?」艾琳关切地问。
「他们都很好。」西弗勒斯说,「还让我们带了礼物,一些东北特产。」
「太客气了。」艾琳示意两人坐下,「你爸在书房,马上就过来,你们饿吗?我让妙妙准备点心。」
话音刚落,妙妙就端着托盘出现了,上面是精致的茶具和一碟司康饼。
这时书房门开了,托比亚走了出来。他穿着深蓝色的居家服,气色很好,已经完全看不出当年的影子。
「西弗勒斯,汤姆,欢迎回来。」托比亚微笑着说,「假期愉快吗?」
「很愉快,父亲。」西弗勒斯说,「就是时间太短了。」
托比亚理解地点点头:「你们接下来准备干啥?我记得你说过要邀请朋友来?」
「是的。」西弗勒斯放下茶杯,「我们打算邀请詹姆和西里斯他们来庄园过暑假剩下的时间,进行特训。伏地魔的势力在扩张,我们需要提前准备。」
艾琳和托比亚的表情严肃起来。
「需要我们的帮助吗?」托比亚问。
「暂时不需要,但可能会借用庄园的一些设施。」西弗勒斯说,「训练场丶图书馆,还有魔药实验室。」
「整个庄园都对你们开放。」艾琳毫不犹豫地说,「需要什麽尽管说,普林斯家族虽然不如鼎盛时期,但底蕴还在。」
托比亚拍了拍儿子的肩膀:「注意安全。你们还年轻,不该承担这麽重的责任,但既然选择了这条路,就要坚定地走下去,我们永远会支持你们。」
「谢谢父亲。」
当天晚上,西弗勒斯和汤姆在书房里准备。
「用门钥匙吧。」西弗勒斯说,「比飞路网方便,也安全。」
汤姆点头:「每人一个?还是做一个公共的?」
「每人一个吧,放在约定地点,让他们自己来取。」西弗勒斯想了想,「就放在猪头酒吧,阿不福思应该愿意帮忙。」
两人开始制作门钥匙——一些旧铜壶,施了定位咒和传送咒,只能使用一次,目的地是普林斯庄园的大厅。
接着他们写了简单的邀请函,内容大致相同:邀请朋友们来普林斯庄园过暑假并进行特训,门钥匙在猪头酒吧吧台,找阿不福思要。
写完信,西弗勒斯召唤来六只猫头鹰,把信系在它们的腿上。
「你说他们什麽时候能收到?」汤姆看着猫头鹰飞向夜空。
「最迟明天早上。」西弗勒斯伸了个懒腰,「走吧,去休息,明天开始准备接待工作。」
第二天下午,回信陆续到了。
莉莉的回信最快,字里行间透着兴奋,说她父母已经同意,明天就出发。
詹姆的回信龙飞凤舞,说和西里斯两个人一起来。
西里斯的回信更简短,就两个字:「收到。」
莱姆斯的回信很正式,表示感谢,并说会带一些关于狼人历史的研究资料过来。
彼得的回信则有些小心翼翼,问需不需要带什麽特别的东西。
「都搞定了。」西弗勒斯把信收好,「琦琦,妙妙,准备五间客房。」
「是!少爷!」两个家养小精灵立刻忙活去了。
艾琳和托比亚也帮忙准备了训练用的道具和各种物资。
终于,在邀请信发出的第三天下午,客人们陆续抵达。
最先到的是莉莉和詹姆——门钥匙的蓝光在接待厅闪过,两人有些踉跄地出现。
「梅林的胡子,门钥匙还是这麽晕……」詹姆斯晃了晃脑袋。
莉莉倒是很镇定,她环顾四周,发出惊叹:「哇…西弗勒斯,这就是普林斯庄园?太漂亮了!」
西弗勒斯和汤姆已经在接待厅等候了。
「欢迎。」西弗勒斯微笑着说。
詹姆斯瞬间恢复了活力,他冲过来想拥抱西弗勒斯,被西弗勒斯敏捷地躲开了。
詹姆斯也不介意,笑到:「牡丹号呢?我听说你改成了会飞的!」
「在后院,一会儿带你看。」西弗勒斯说,「先进屋休息。」
这时门钥匙又闪过蓝光——西里斯出现了,落地时还摆了个姿势。
「各位,你们最酷的朋友驾到!」西里斯摘下墨镜。
紧接着,莱姆斯和彼得也出现了。
彼得紧紧闭着眼睛,直到莱姆斯说「到了」,才小心翼翼地睁开。
「我们…真的到了?」彼得小声问。
「到了。」莱姆斯温和地说。
西弗勒斯和汤姆上前迎接。
大家都到齐后,艾琳和托比亚出来表示欢迎,然后贴心地把空间留给年轻人。
「走吧,带你们参观。」西弗勒斯说。
他们先去了训练场,一个被施了空间扩展咒的室内场馆,有魁地奇球场那麽大,地面铺着魔法材料,四周的墙壁覆盖着吸收咒语的防护层。
「这里可以练习任何魔法,不用担心破坏。」西弗勒斯说,「甚至可以进行实战演练。」
詹姆已经跃跃欲试了:「我们现在就能开始训练吗?」
「明天正式开始。」西弗勒斯说,「今天先休息,熟悉环境,晚上我们在后院烧烤。」
「烧烤?」西里斯眼睛一亮,「有酒吗?」
「黄油啤酒管够。」汤姆说。
接着他们参观了图书馆和魔药实验室,每一处都引来赞叹。
傍晚时分,一群人在后院集合,烧烤架已经架好,长桌上摆满了各种食材和饮料。
但最引人注目的是厨师,西弗勒斯亲自掌勺。
「你会烧烤?」莉莉惊讶地问。
「在铁岭学的。」西弗勒斯熟练地翻动着肉串,「东北烧烤,讲究的是调料和火候。」
他确实有两下子,肉串烤得外焦里嫩,蔬菜也恰到好处。
更绝的是他特制的调料,用十几种香料和魔法草药混合而成,撒上去后香气扑鼻。
「这味道绝了!」詹姆斯咬了一口羊肉串,眼睛都亮了。
西里斯则对烤蘑菇情有独锺:「这个蘑菇…有股特别的味道。」
「加了月露花的粉末。」西弗勒斯说,「能提鲜,还有轻微的振奋效果。」
莱姆斯吃得比较克制,但显然也很享受。彼得则小声说这是他吃过最好吃的烧烤。
大家围坐在长桌旁,边吃边聊。
「所以,特训具体包括什麽?」莉莉问。
西弗勒斯放下烤串:「几个部分,体能和格斗训练丶魔法训练丶魔药和炼金术研究,还有团队协作。伏地魔的势力在扩张,我们需要全面提升。」
汤姆补充:「我们还要研究如何定位其他魂器。」还有纳吉妮的血咒,汤姆在心里默默挂念他的好姑娘。
提到魂器,气氛严肃了一些。
「有线索了吗?」莱姆斯问。
「有一些。」西弗勒斯说,「但需要进一步确认。这个暑假,我们要制定出完整的计划。」
詹姆斯握紧拳头:「这个疯子……他最近又袭击了好几个家庭。」
「所以我们才要行动起来。」西弗勒斯看着朋友们,「不只是为了自保,更是为了保护更多人。」
西里斯举起黄油啤酒杯:「为了打败伏地魔!」
众人纷纷举杯:「为了打败伏地魔!」
夜色渐深,星星在天空中闪烁。
后院亮起了魔法灯,柔和的光线照亮了每个人的脸。
莉莉轻声说:「有时候我都不敢相信,我们只是一群学生,却要面对战争。」
「但我们在一起。」詹姆斯握住她的手,「这就够了。」
彼得小声说:「我以前从没想过自己能做这麽多……但现在,我想试试。」
莱姆斯微笑:「你已经做得很好了,彼得。」
西里斯搂住西弗勒斯的肩膀:「说真的,要不是你,我们现在可能还在为学院杯较劲呢。」
西弗勒斯嫌弃地推开他,但眼里有笑意:「我只是不想看着你们被伏地魔当成靶子。」
汤姆安静地听着,心里涌起复杂的情绪。
以前,他还只是个被困在日记本里的灵魂碎片,而现在,他有了一群真正的朋友,有了家人,有了值得战斗的理由。
「小汤,发什麽呆?」西弗勒斯问。
汤姆笑了笑:「在想…这一切真奇妙。」
那天晚上,大家很晚才回房间休息。
西弗勒斯和汤姆躺在床上,一时半会儿睡不着。
「你觉得他们准备好了吗?」汤姆问。
「没有。」西弗勒斯实话实说,「但谁又能真正准备好面对战争呢?重要的是,我们在一起,可以互相扶持。」
汤姆沉默了一会儿:「西弗勒斯,谢谢你。」
「谢什麽?」
「很多。」
西弗勒斯转头看向汤姆,在月光下,这个曾经的魂器现在只是个普通的十六岁男孩。
「也谢谢你选择站在我们这边。」西弗勒斯说,「睡吧,明天开始特训,会很累。」
「嗯。」
两人闭上眼睛,很快进入了梦乡。
窗外,普林斯庄园在月光下安静地矗立着。
而在后山,铁下巴趴在自己的巢穴里,脖子上还系着那个红色中国结,在梦中轻轻打着呼噜,鼻子里偶尔喷出一小撮带着火星的气息。
新的篇章,即将开始。
而这一次,他们不再是懵懂的学生,而是即将踏上战场的战士。