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“只是忠君——”
“于我辈而言，重于一切。”
她双手伏地，声音平静如水：
“婢子之责，至此已尽。”
“接下来，便是王爷与陛下之间的事了。”
……
汝南王颓然倚靠回车壁。
他闭着眼，脸色惨白，呼吸微喘，唇角微颤。
他忽然想到了一句话。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。”
原以为天下人皆愚，唯有他冷眼旁观。
却不知——
那真正俯视众生的人，从头到尾，都在看他如何自掘坟墓。
一刀不出，一剑不拔。
只凭一局。
便令他十年苦心，毁于一旦。
……
马车缓缓前行。
街巷空寂，火光静默。
城门已开。
而这一次，他不再是王。
只是——一个等着被审的“罪人”。
风，自车帘外灌入。
如刀。
如嘲。
汝南王的身子，靠在车厢后壁，肩脊一动不动。
那张素来稳重端凝的面容，此刻却如雕像一般，灰败、麻木，连眼角的神采也一寸寸沉寂。
他似在闭目养神，又似，死了一半。
良久——
他忽然轻轻一笑。
那笑声低低哑哑，先是嗤笑，随后却越笑越大，笑得仿佛带着一股从喉咙深处涌出的讥诮与……苦涩。
“原来如此……”
“原来……真是这样。”
他轻轻呢喃，一双眼重新睁开时，已无初见那份愤怒，只有彻骨的冷。
“我竟然，到现在才看明白——”
“我笑他淮北王是登台的戏子。”
“可我又算什么？”
他抬手，轻轻抚过车窗边沿，手指一寸寸下滑。
“他唱的是将心托于百姓之名。”
“我唱的是卧榻旁的忠臣假象。”
“一个在前台呼风唤雨。”
“一个在后台布景张灯。”
“他说‘我为大尧’。”
“我说‘我只救国’。”
“可终究——”
“我们都在唱。”
“唱戏。”
一声嗤笑从他鼻中逸出，落地冰凉。
他靠回车壁，望着车顶那条被烛火映出的梁线，忽然觉得……有些可笑。
“真好啊。”
“这一出戏，我们配合得太好了。”
“他唱着借剑为名，我唱着顺水推舟。”
“我安排付长功替他登台。”
“我派出高手阻他归京。”
“我假意中立，实则推他上前。”
“可到最后——”
“他死了。”
“我也——唱到尾声了。”
语罢，他静了。
马车轮声，依旧辘辘作响。
仿佛那是一支鼓，打着亡者的丧钟，缓缓为他这个“幕后人”，送终。
……
“墨染啊……”
他忽而轻声开口，声音极低。
“你可知道。”
“本王用你，养你，重你，一步步将你送上谋士之位。”
“可你却是……另一个人在写的剧本里。”
“而你——在为我……搭台。”
“搭得真好。”
他缓缓握起拳，手背青筋微鼓。
“你鼓动我安排付长功，算计淮北王。”
“你放出假情报。以谋士之语，推动我出兵。”
“你在我耳边，一字一句，写下我的末路。”
“我真该谢你啊……”
“谢你，让我这出戏，也……唱到尽头。”
“可笑啊。”
“我自以为隐忍多年。”
“自以为洞察人心。”
“结果呢？”
他闭上眼，嘴角勾起一抹苦意极深的笑容：
“我与淮北王。”
“一个死得响亮。”
“一个败得沉默。”
“终究——都是陪他演戏的。”
“好一个……萧宁。”
他缓缓吐出这两个字。
语气里，分不清是钦佩、愤怒，还是一种……来自本能的惧意。
“借刀杀人、隔岸观火、步步为营、坐收渔利。”
“就连我这逃走的路，也早在他算中。”
“康王、墨染、诸葛南……”
“他一个个，早就安插好了棋。”
“甚至连我们的反应，也预演过无数遍。”
“是他啊……”
“是他把我们两个，一前一后，推上台。”
“让我们，一个领唱。”
“一个做尾。”
“他自己，坐在台下，喝着酒，看着戏。”
“最后——”
“赏我们一个‘好’字。”
“再，一剑封喉。”
车厢内静寂如死。
直到这时，汝南王才再次开口，声音低得如一口埋在泥土下的古井：
“我认了。”
“这一局，我认输。”
“输给了你。”
“陛下。”
“你才是真正的……剧作者。”
“我们，不过是你布景的幕布罢了。”
他语毕，仿佛再无力开口，整个人倚靠在马车之中，如同老去了几十岁，连脊背都佝偻了几分。
只余外头，一道道火光闪烁，兵刃寒光如铁，照得车帘浮浮沉沉，仿佛也照着他这十年来，步步为营的执念与心血——
一夕崩塌。
一朝尽散。
……
马车内。
静得可怕。
帘外，是兵马森然，是火把燃烧，是重重杀机逼近的冷风。
帘内，却仿若棺中。
死寂、昏暗、沉沉如铁。
汝南王仍坐在原地，身披斗篷，眼眸低垂，仿佛一尊失了魂魄的石像。
一炷香的沉默。
忽地。
他动了。
猛地一震，仿佛电流穿体，双眼蓦然睁开，寒光炸裂！
“我还没输！”
他嘶哑低吼，声音仿佛从咽喉中撕扯而出，带着一股死地求生的狂烈！
“我还——没输！！”
他猛然伸手，抓起案前的短匕，一把扎入车壁木柱中！
那一声“哐啷”，如铁破空，震得整辆马车都为之一颤！
元无忌等人听得车内动静，眉头一挑，随即挥手止住将士靠近。
马车帘内。
汝南王缓缓站起，脚步微晃，眼神却愈发灼灼。
他眼中，燃起了一种濒死之人的疯狂光芒！
“是！”
“我输了一局！”
“但我还活着！”
“人只要活着——一切都有可能！！”
他咬牙切齿，低声怒吼，声音如厉鬼哀鸣。
“陛下确实算尽一切。”
“连康王是他的人我都没料到。”
“连墨染……都不是我的人。”
“但我，还有一人——”
他目光一冷，猛地抬头！
眼中爆出狞光，咬字如刀：
“付！长！功！！”
……
“对！”
“付长功！”
他眼眸死死盯住帘外，仿佛那黑夜中，就藏着一柄未曾拔出的绝世利剑！
“天机山高手榜第十！”
“真正的杀器！”
“我尚有此人未动！”
“那是我留给自己，最后的路！”
“若局已死，那便破局！”
“若局难活，那便杀出一条血路来！！”
他说着，忽地伸手，猛地一扯身后的斗篷，将藏于袖内的一枚白玉哨，拽在掌中。
那是专属密令，只有付长功知晓的信物。
轻轻一吹，哨音无声，唯有特制玉孔发出一种极细极隐的低鸣。
外人听不见，唯有被训练过的暗杀者可感知！
此哨——只为“破局”而鸣！
“付长功！”
“我知你一直在暗处观望。”
“你是剑，是血，是命！”
“你既愿追随本王……那便是时候动手了！！”
“给我——杀出去！！”
“杀出这座洛陵！”
“带我回汝南！”
“只要我能活着回去……哪怕是狼狈地、逃命地——”
“我还能翻盘！”
“我还能东山再起！！”
他语落，眼神疯狂，脸色扭曲，一字一句，咬得血都几欲渗出口角。
“你以为我只为一朝一夕？”
“我谋的是天下！”
“天下未定！”
“我，怎能认输？！”
……
帘外风更紧。
火光猎猎，寒意逼人。
而就在那森然肃杀的阵列之中，不知哪一处黑影轻轻动了。
远处屋檐，一道微不可察的轮廓，缓缓掠动。
长风拂袖，夜色如墨。
仿佛有一道影子，悄然游离在军阵边缘，若隐若现。
他戴着斗笠。
身披灰袍。
静若孤狼，悄似幽灵。
正是——付长功。
……
而马车之中。
汝南王缓缓坐下，重新整理衣冠，面色冷肃，眼神幽沉。
他轻轻掸了掸斗篷一角的尘埃，仿佛重新穿上了“王”的外衣。
他眼中，再无惶惑之色。
唯有一抹幽深的念想：
“淮北王已死。”
“可我还活着。”
“这场戏，没那么容易落幕。”
“我还有人。”
“我还有命。”
“我，还有剑。”