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他甚至顾不上遮掩，只希望王擎重或林志远能出面说一句话，哪怕是一句安抚、一句支撑，都好！
他在朝堂上打下这一仗，本就是依仗新党势力，如今眼看局势反转，他心中早已没了主见。
林志远注意到了他的示意，微微皱眉，但并未立刻出声。
他眼神一闪，轻轻压下袖口，低声沉稳地吐出几句，语气中竟还带着几分不容置疑的冷意：
“朝堂之上，莫慌。”
“陛下纵有偏私之心，但今日之事，毕竟是他蒙尚元动手在先。”
“就算他是昌南王党，这等罪名，也不能完全无视。”
“你放心，我们占理。即便陛下要护，也得挥泪斩马谡，不能当众失公信。”
林志远说得冷静理性，语句虽轻，但句句扎在林驭堂心中。
他忽而明白——眼下正是关键时刻，不能自乱阵脚。
若他此刻露怯，便是给了对方下口的机会。
他猛地深吸一口气，强自按下心头的慌乱，双手握拳，悄然立定，重新垂目站好，不再多言。
而王擎重则始终沉默，只是眸光深深地盯着天子那张沉静的面容。
他眼中并无太多惧色，反倒似在琢磨着下一步棋如何落子。
但就在所有人屏气凝神、准备迎接下一道圣裁之际，殿中传来一道低沉却坚决的声音：
“陛下。”
——是蒙尚元开口了。
所有人的目光再次落在他身上，甚至连萧宁也微微颔首，示意他可言。
那一刻，蒙尚元神色坦然，目光中却有一抹感激与释怀之意。
他缓缓出列，再次行礼，语气平稳：
“臣知陛下记得旧情，感恩在心。”
“臣自忝列军中多年，自问问心无愧，然今日动手之事，终究是臣失礼在先。身为禁军官员，宫禁之地动手，已失军纪之体统。”
“臣甘愿受罚！”
这句话一出口，满殿震动。
所有人都以为，萧宁会亲自出面替他开脱，会借“昌南王党”的名头直接庇护到底。
谁曾想，蒙尚元竟主动承认其罪，并愿意受罚！
他声音不高，却如铮铮铁骨：
“臣不求免罪，只愿陛下于禁军之事，再多一分慎思！”
“此番若因臣之过，令禁军主帅之位落于奸佞之手，臣虽死，亦难瞑目！”
此言既是自请其罪，更是隐含指陈——他不在乎自己如何被处置，但此番局势背后的手，是谁，陛下心中应当有数。
这番话说得并不重，却铿锵如金石之鸣。
朝堂上顿时鸦雀无声。
站在不远处的林驭堂面色一僵，那原本刚被林志远安抚下去的平静，倏忽间又被撕开。
“奸佞之手”——这四字分明是指自己！
“他这是……不愿连累陛下，便自己背了锅？”
林驭堂心中忽然生出一种极其不安的直觉，“可若是这样……我不但得不到主帅之位，反倒要沦为替罪羊？”
“我若不反击，便等于默认！”
他忽而抬头，正欲再辩，可对上天子那双冷静至极的目光，林驭堂只觉脊背一凉，喉头如被冰锥刺入，再也开不了口。
而另一边的萧宁，目光落在蒙尚元身上，神色未变，但眼底深处，却多了一抹极淡的赞许与感念。
他开口道：
“卿知罪，朕知心。”
“愿受罚，可称忠。”
他没有立刻发落，只是轻轻地将案前那支玉笔拾起，转了转，仿佛又回到了那个静观局势的少年君王。
而太和殿上，百官肃立，没人敢再出一言。
这一刻，众人方才明白：
——这一局，从来不只是朝堂斗争那么简单。
——而是帝王立威，用一局看似私恩的“昌南王党”之言，拨动整个权衡之道。
而蒙尚元的这番“甘愿受罚”，也正是回应那句“我记得”，最忠诚、最坚毅的回报。
哪怕前路风雪满地，也不背君，不负心。