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夜深了。
营帐外，风吹旌旗猎猎作响，如远山野兽沉沉喘息。营火燃烧的赤光透过帐布缝隙映入，映得帐内昏昏沉沉，光影晃动，如旧梦初醒。
酒坛已空两只，案上的菜肴早凉，汤汁泛着一层浮油，碗碟杂乱摆着，像极了两人此刻的心绪。
徐学忠坐在那儿，倚着案角，衣襟半敞，脸色泛红，眼中醉意如雾。
庄奎也难得露出几分醉态，虽未失言失态，但那背脊终究不再挺如山岳，坐姿微微前倾，手指缓缓摩挲着酒盏的边沿，神色淡漠中，似藏着什么被埋了许久的疲惫与沉默。
良久，他忽然轻轻出声。
声音并不高，却透着一种说不清的沧桑：
“学忠。”
“是。”徐学忠一激灵，坐直了几分。
庄奎没有看他，只是低头望着桌面那枚酒渍浸透的盏痕，半晌方又道：
“你方才说的那些话……其实也不是我没想过。”
他这句话一出，帐内一下安静下来。
徐学忠不敢打断，只睁大眼睛盯着将军，仿佛生怕漏听了任何一个字。
庄奎语声低缓，带着微微的嘶哑：
“要说没想过……我也不是那般彻底死心的人。”
“陛下登基的那年，我其实是盼过的。”
“盼着哪怕只是一纸诏书，一个口谕，哪怕只是随便封个闲职，授个虚名，也算是个念想，也算是陛下还记得，我不是他的兵，是他一起打下天下的人。”
“我不贪那点赏，不图那点权……可人心是肉做的。”
“咱们一刀一枪砍下来的江山，总得知道，那刀砍在自己身上值不值。”
他顿了顿，仰头将杯中余酒一饮而尽，喉头滚动，神色却无悲喜。
徐学忠张了张嘴，终究还是没插话，只觉得心里发苦。
“我不是要跟别人争个官帽子，也不是妄想着进京捞个兵部。”庄奎低声笑了笑，那笑意带着三分自嘲，七分死寂，“只是想知道……在他心里，我还算个兄弟，还是个值得交托的将军。”
“可你看现在——”他摊开手，掌心粗茧如石，仿佛是这一生披甲不下的印记，“天下太平，我在临州演阵如此之久了，他连句话都没带过来。”
帐内灯影摇曳，将庄奎的脸照得忽明忽暗，那些年来被风雪蚀刻出的棱角清晰可见，却也格外孤单。
他声音低下去，几乎听不清：
“原想着，若真有封赏，也该轮到我了。”
“可到如今——”
他摇了摇头。
“看来有些人，是能共苦，不能同甘的。”
这话一出，帐内沉默到极点。
徐学忠只觉一阵酸意直冲鼻腔，眼中竟泛起热意。
他跟着庄奎这些年，从生死沙场到冷宫王府，一路从尸山血海杀出，如今听庄奎说出这等话，只觉得像是铁铸的山岳也终于出现了裂缝。
那是一种真正的死心。
“不过……”庄奎忽然又开了口，语气却转得淡了些。
“要说这几年陛下就真不记得我？我也不信。”
“他是那样的人吗？”
“不是。”他自问自答，眼中浮现短暂的思绪之光。
“我猜，他是想给的。”
“只是，他给不了。”
他语气很轻，却格外笃定：
“他在京里，没有人脉能替我说话。朝中那帮文臣，哪个喜欢我？”
“那些人见我就烦——粗人一个，不讲章法，不守规矩，动辄顶撞，难管，难驭。”
“你也知道，之前有一次朝廷调兵，我不愿听调，还写了封斥奏回去，连带着几个兵曹也被我骂得灰头土脸。”
“那帮人，怕是把我恨得牙痒痒。”
“陛下一旦提我，定然百般劝谏，处处掣肘。”
“那孩子……他一个人站在朝堂上，对着一群身经百战的老狐狸，我想，他也是举步维艰。”
“所以，我不能怪他。”