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朱厚熜微微皱眉，缓缓说道：“且看杨嗣昌他们如何应对吧，若能解决这个大麻烦，也算是为朝廷立下大功。只是这朝廷内部的隐患，看来得好好整治整治了。”
……
手下回道：“大人，贸易行老板在我们去调查时，突然失踪了。据伙计说，老板像是得到了什么消息，匆忙收拾了一些东西就离开了，走得十分慌张。”
杨嗣昌眉头紧皱，心中暗忖：看来这背后的势力察觉到了危险，提前让贸易行老板跑路了。“立刻派人在京城内外搜索贸易行老板的下落，务必找到他。另外，仔细搜查贸易行，看能否找到与黑袍人或神秘组织有关的其他线索，比如书信、账本之类的。”
手下领命而去。杨嗣昌在房间里来回踱步，思考着当前的局势。贸易行老板的失踪，让线索再次中断，但从已有的信息来看，黑袍人与这个以梅花为标志的神秘组织联系紧密，而且他们在经济、物资调配方面有着复杂的布局。
此时，亲兵来报：“大人，孙传庭将军求见。”
杨嗣昌赶忙将孙传庭迎进屋内，孙传庭面色凝重地说道：“杨大人，我刚得到消息，京城内出现了一些奇怪的病症，患者大多是普通百姓，症状相似，都是高热不退、昏迷不醒。城中的大夫对此束手无策，人心惶惶啊。”
杨嗣昌心中一沉，难道这与黑袍人他们的阴谋有关？“孙大人，此事非同小可。你立刻安排士兵维持秩序，防止百姓恐慌引发骚乱。我这就召集城中有名的大夫，看看能否找出病因。”
孙传庭领命而去。杨嗣昌迅速派人去请城中的几位名医，不多时，几位大夫匆匆赶到。
杨嗣昌将目前百姓患病的情况向大夫们说明后，焦急地问道：“各位大夫，你们对此有何看法？这病症到底是怎么回事？”
一位年长的大夫捋了捋胡须，说道：“杨大人，从症状来看，此病颇为蹊跷，不像是普通的疫病。但具体病因，还需我们去查看一下患者才能知晓。”
杨嗣昌点头：“好，我立刻安排人带你们去。务必尽快找出病因，研制出解药，京城百姓的安危就靠各位了。”
大夫们在士兵的带领下前去查看患者。杨嗣昌则在府中继续等待各方消息，心中越发觉得这一系列事件绝非偶然，背后肯定有着紧密的联系。
过了许久，大夫们回来，脸色都十分凝重。
“杨大人，经过我们的查看，这病症很可能是人为所致。患者体内似乎被下了一种特殊的药物，这种药物会引发高热昏迷。但具体是什么药物，我们还需进一步研究才能确定。”年长的大夫说道。
杨嗣昌心中一惊：“人为所致？难道是黑袍人他们所为？各位大夫，你们一定要尽快研制出解药。我会全力配合你们，需要什么药材尽管开口。”
大夫们纷纷表示会尽力而为。杨嗣昌送大夫们离开后，陷入了沉思。黑袍人他们用丝绸换取金属制品和药材，又大量购买特殊香料，现在京城百姓又莫名染上怪病，这些线索之间的联系似乎渐渐清晰起来。
就在这时，洪承畴派人传来消息：“杨大人，我们在调查北方边境交易的神秘人时，发现他们与草原上的一个部落有关。这个部落近年来一直在扩充实力，似乎有南下的意图。而且，我们查到他们与江南丝绸商人之间有长期的往来，交易的物品除了丝绸，还有一些珍贵的草药。”