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朱敛微微一怔，随即迅速举起了手中的千里镜，朝着西面的地平线望去。
只见在那翻滚的硝烟和烟尘之中，几支庞大的大军正如同奔涌的潮水一般，朝着锦州城外的战场疾驰而来。
最前方的旗帜上，一个斗大的“袁”字在狂风中猎猎作响，正是蓟辽总督袁崇焕的帅旗。
在袁崇焕的侧翼，是顺天府丞孙传庭率领的步骑混合大军，纪律严明，气势如虹。
而在队伍的最前方，一员猛将正挥舞着手中的铁枪，如同一道黑色的闪电，正是游击将军曹文诏。
在他们的护送下，一支虽然破旧但战意滔天的残军也出现在了视线之中。
领头的那名将领，身上套着的铠甲已经残破不堪，甚至连头盔都不知道掉落在了何处，但那一双眼睛却亮得惊人。
正是锦州守将，祖大寿。
祖大寿在锦州城中得到了朱敛的飞信，得知天子已经率大军赶到，便在城中召集了所有还能动弹的将士，拼死杀出了南门。
他们在外围与袁崇焕、孙传庭的接应部队合兵一处，此时正以排山倒海之势，从西侧狠狠地切入了后金的大后方。
“皇上，臣等来迟了。”
曹文诏的吼声如雷，他一马当先，直接冲进了后金正黄旗的边缘阵型中，挑飞了一名后金统领。
明军的气势在这一刻达到了最顶点。
原本已经陷入疲惫的明军新军，看到四路援军同时赶到，而且连锦州城内的祖大寿都安全突围，顿时发出了震天动地的欢呼声。
“大明万胜。”
排山倒海般的呼喊声响彻云霄。
无数的明军骑兵自发地跟随着曹文诏的步伐，对后金的阵地发起了极其凶猛的反冲锋。
正在正面督战的皇太极，怎么也想不到明军竟然能在如此绝境下爆发出如此恐怖的战力。
后金的核心主力，正黄旗、镶黄旗以及代善的镶红旗，在明军三面夹击之下，阵型开始不可遏制地混乱起来。
战马互相碰撞，士兵互相推搡，甚至连中军的帅旗都开始在风中剧烈地摇晃。
朱敛看着千里镜中那逐渐崩溃的后金防线，脸上终于露出了极度欣喜的神色。
“好，好，打得好。”
朱敛长笑了一声，这一战，他以身为饵，赌上了大明所有的精锐，终于在锦州城外，将皇太极逼入了绝境。
“随朕迎上去。”
朱敛一勒缰绳，胯下的白色战马发出一声欢快的嘶鸣，载着这位大明的年轻天子，在金黄色的龙纛引导下，朝着战场前方缓缓行进。
片刻之后，袁崇焕、孙传庭、曹文诏以及祖大寿等人，在无数将士的簇拥下，终于来到了朱敛的龙纛之下。
战马还在喘着粗气，空气中弥漫着浓重的血腥味与汗水味。
祖大寿在看到那面鲜黄色的龙纛，以及龙纛之下那个身穿亮金铠甲、面容年轻而刚毅的帝王时，眼泪再也控制不住，夺眶而出。
他甚至等不及战马完全停稳，便直接从马背上滚落下来，由于用力过猛，甚至在地上打了个滚。
但他顾不得拍去身上的尘土，也顾不得身上那十几处还在往外渗血的伤口，手忙脚乱地爬到朱敛的马前，重重地叩首。
“臣，锦州守将祖大寿，参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
祖大寿的声音沙哑得厉害，额头重重地砸在坚硬的泥土地上，发出了沉闷的响声。
“臣无能，未能守住锦州，累得皇上万金之躯亲临险境，臣百死莫赎啊。”
他哭得像个孩子，这些日子在锦州城内的绝望、守城时的惨烈、以及战友在身边一个个倒下的痛苦，在这一刻彻底爆发了出来。
朱敛看着眼前这个满身是血、铠甲碎裂、甚至连十指都因为挖取废墟中的砖石而血肉模糊的汉子，心中不由得微微一酸。
他翻鞍下马，动作没有丝毫的拖泥带水。
在无数将士的注视下，这位大明至高无上的皇帝，踩着有些松软的血泥，一步一步走到了祖大寿的面前。
他伸出一双宽大而温暖的手，不顾上面的血迹和污垢，极其沉稳地握住了祖大寿那双颤抖的胳膊，用力将他从地上扶了起来。
“祖将军，快快请起，莫要如此折煞朕。”
朱敛的声音极其温和，却清晰地传进了在场每一个人的耳中。
祖大寿抬起头，脸上挂着泪水和血污，神情中充满了不可置信和惶恐。
“皇上，臣是待罪之身，怎敢劳烦万岁亲扶。”
他挣扎着想要再次跪下去，却发现皇帝双手的力道极大，如同一座大山一般，让他根本无法动弹分毫。
朱敛看着祖大寿，又环视了一圈周围那些满身伤痕、却依然挺直了脊梁的大明将士，眼神中闪烁着极其炽热的光芒。
“你是朕的将军，他们是朕的将士，这天底下的黎民百姓，也都是朕的子民。”
朱敛的声音渐渐提高，带着一种不容置疑的帝王威严，在这片充满杀戮的平原上回荡。
“朕是大明之主，这大明的江山，是太祖皇帝一刀一枪打下来的，是成祖皇帝亲手交到子孙后代手中的。”
“成祖皇帝曾有言：大明朝，不妥协，不纳贡，不割地。”
“天子守国门，君王死社稷。”
“朕既然坐在这把龙椅上，受了天下万民的奉养，那在这国难当头之际，战场冲锋、与诸位将军同生共死，本就是朕理所应当的本分。”
朱敛的手在祖大寿那残破的护肩上重重地拍了拍，语气中多了一丝自责与沉痛。
“只是，朕来迟了。”
“让将军，让锦州的数万将士，在这孤城之中坚守了一个多月，受尽了折磨与苦楚。”
朱敛转过头，看着不远处那座残破不堪、城墙上还冒着滚滚黑烟的锦州城，眼神中流露出一抹极其深沉的哀恸。
“那些为了大明、为了朕而死在城墙上的兄弟们，是朕对不起他们，是朕没能保护好他们。”
“朕！”
“该向他们赔罪！”
听到皇帝这番剖白心迹、甚至主动自责的话语，在场的明军将士们无不红了眼眶。
袁崇焕站在一旁，看着这个与自己记忆中完全不同的崇祯皇帝，心中也是百感交集。
孙传庭则深深地吸了一口气，目光紧紧盯着朱敛，眼中的狂热战意在这一刻升华成了绝对的忠诚。
那些原本因为连日血战而感到迷茫和疲惫的普通士兵，在这一刻，胸膛里仿佛重新注入了一股无法熄灭的烈火。
为了这样的皇帝，为了这样的大明，纵然是战死在这辽东的冰冷土地上，又有何惧？
“皇上。”
祖大寿再次泣不成声，这一次，不是因为恐惧和委屈，而是因为那股直冲天灵盖的感激与狂热。