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张远就站在城头，把每一个人的表现都看在眼里。
「左翼第三段，那个穿旧皮甲的老兵，他叫什么？」
他转头看向身边的拓跋山。
拓跋山顺著他的目光看过去。
那段城墙上，刘头正握著一柄普通的长矛，顶住了一头跃上城墙的铁皮犀牛。
那矛尖刺进了犀牛的脖子里，但力道不够，没能刺穿。
犀牛发狂地甩著头，将刘头整个人甩得撞在墙垛上，他的后背撞上坚硬的石头，发出一声闷响。
他咬著牙没有松手，死死握著长矛柄，额头的青筋像蚯蚓一样暴起。
「不知道，」拓跋山回答，「就是原来飞鸿城的守军。」
张远沉默了片刻，「打完这一仗，把他调到前锋营去。」
拓跋山愣了一下：「前锋营？」
在他看来刘头这个老兵虽然战场上很敏锐，但实力差了不少。
如果实力再强几分，刚才那一击就该直接刺穿犀牛的脖颈。
「他的矛尖如果再多一寸，那头犀牛就倒了。他不是力气不够，是他的矛不够长。」张远转过身，望向城墙另一侧的战况，「给他一柄好兵器，他能杀更多的魔兽。」
一柄好兵器？
拓跋山点点头。
他没有张远的观察力。
但他相信张远。
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战斗从凌晨一直持续到傍晚，又从傍晚持续到深夜。
兽潮一波接一波地涌上来。
城墙上的守军，轮换了一批又一批，但兽潮好像永远没有尽头。
你刚杀完一波，后退喘口气的功夫，下一波已经涌上来了。
第三日凌晨，问题出现了。
一名契约兵在斩杀了一头灰鬃魔狼之后，忽然跪倒在城墙上，双手抱头痛苦地嘶吼起来。
他的眼睛在那一瞬间变得赤红，瞳孔中出现了魔化的迹象。
那是魔气反噬，他体内的契约力量，被过量涌入的魔气冲破了平衡。
旁边的袍泽赶紧上前按住他，但他力气大得惊人，一把将两人甩开。
眼看就要失控时，顾大石从侧面冲上来，一记刀背狠狠砸在他的后颈上，将他打晕在地。
周围的人全都愣住了。
顾大石蹲在地上大口大口地喘著气，看著那个被自己打晕的袍泽。
那人是昨天还跟他一起，在校场上训练的同批契约兵。
他沉默了几息，伸手探了探那人的鼻息，确定还活著，才一屁股坐在地上，腿都是软的。
他还没来得及多想什么，又一头魔狼跃上了城墙。
他抓起「二狗」站起来，迎了上去。
城楼上，张远的眉头微微皱了一下。
他看到了那一幕。
他转身走下城楼，来到城墙内侧的一片空地上，抬起右手，掌心朝下，按在地面上。
浑沌熔炉开始运转。
他闭上了眼睛。
然后以他手掌按著的那一点为中心，方圆数十里的空气中，那些漂浮著的、弥漫著的、从魔兽尸体上蒸腾出来的魔气，像是被一只无形的手攥住了一般，开始缓缓移动。
起初很慢，像是沉睡中的巨兽在翻身，然后越来越快。
一里，十里，二十里……
范围内的所有无主魔气，都朝著他掌心汇聚而来，形成一个巨大的漩涡。
那些魔气在他掌心上方，凝聚成一团漆黑的气团，在剧烈地翻涌、冲撞、挣扎。
他的五指缓缓合拢。
混沌熔炉的力量开始淬炼那团魔气。
其中狂暴的、杂乱的的杂质一层一层剥离，留下最精纯的核心。
淬炼的过程持续了一炷香的时间，他掌心中的那团漆黑的气团逐渐缩小。
颜色从漆黑变成暗紫，再从暗紫变成银灰色。
最终，凝固成一块拳头大小的结晶。
这结晶在晨光中微微发亮，内部有一道银灰色的光芒在缓缓流转，像是一颗活著的心脏在里面跳动。
张远站起身来，将那枚结晶递给身后，那个正在炉子边忙活的老铁匠。
铁匠叫老陈，是飞鸿城铁匠铺的大师傅。
他在这个行当里干了四十多年了，他接过那枚结晶的时候，布满老茧的手指忽然颤抖了一下。
他将那枚结晶凑到眼前翻来覆去看了好一阵子，声音低哑：「这……这是……」
「纯净的魔气结晶。」张远的声音平静，「以后魔兽死后散逸的魔气，都可以这样收集起来。」
「用来锻造，比你们现在用的任何燃料都好。」
老陈将那枚结晶握在掌心中，沉默了很久，然后他转身走向锻造炉，将那枚结晶放入炉中。
炉火接触结晶的一瞬间，整座炉子发出一声低沉的轰鸣！
「轰——」
炉火火焰的颜色从橙红色变成了银灰色，温度在一个呼吸之间暴涨了将近一倍！
那块结晶在炉火中缓缓融化，化作一团银灰色的液态金属，在火焰中翻滚著，散发著比任何凡火都要纯净的光芒。
老陈盯著那团液态金属看了很久，然后他拿起一柄已经锻打完毕的粗胚战刀，放入炉火中重新烧灼。
那柄战刀在接触银灰色火焰的瞬间，刀身上发出了「嗤」的一声响。
那声音，像是活物在呼吸。
他抽出战刀，在铁砧上重新锻打。
「当——」
「当——」
每一锤下去，刀身上就会出现一道新的纹路。
那纹路不是他刻上去的，是从刀刃内部自然生长出来的，像是刀身正在自己完成自己。
天亮时分，老陈锻打出了第一柄全新的战刀。
这柄刀与之前的制式长刀最大的不同在于，它有两道魔纹。
第一道是之前就有的吸能纹，能够在斩杀魔兽时吸取魔气补充持刀者的体力。
第二道是全新的，在刀身上呈螺旋状缠绕，像是一条银灰色的细蛇。
那道纹路能够在持刀者真气耗尽时，自行吸收周围环境中的游离魔气，转化为持刀者的体力。
老陈握著那柄刀，沉默了好一阵子，然后他开口说了一句没头没尾的话：「这刀有名字吗？」
没有人回答他。
他握著那柄刀在那站了很久，炉火在他身后噼啪作响，最后他说：「那就我来取。叫『铁壁』。」
……
第一天的战斗结束时，城墙上的守军统计出了一个惊人的数字。
前锋营四千六百名契约兵，在持续一整天的战斗中斩首超过了两千，自身伤亡不到四十人，只有两例魔气反噬。
其中一例是被顾大石打晕的那个，他在傍晚苏醒后并无大碍。