一秒记住【顶点小说】dingdian100.com，更新快，无弹窗！
贞观四年冬，长安城下了入冬以来的第一场雪。
太液池的水面结了冰，岸边的柳树光秃秃地立着，枝条上挂着细碎的冰凌，风一吹，叮叮当当地响。宫人们在廊下挂上了挡风的毡帘，各处殿阁都烧起了炭火。
驿馆那边，遣唐使团已经收拾好了行装，准备返国。
犬上御田锹在长安待了几个月，走遍了各大寺院丶国子监丶书肆，收罗了一大车佛经丶典籍丶法器和药材。这些东西带回倭国，足够他向倭王交差了。唯独一件事让他如鲠在喉——那位蜀王殿下。他派人打听过李恪的底细，也试图拜访过朝中几位与李恪不睦的大臣，结果要么闭门不见，要么敷衍了事。临行前他站在驿馆门口，回头看了一眼长安城的宫墙，目光阴沉地说了一句：「以后，还会再来的。」没有人知道，他这句话里藏着的不仅仅是外交辞令，还有一股被压抑了很久的怨气。
遣唐使团出发的那天，天刚蒙蒙亮。雪后初晴，阳光照在积雪上，白晃晃的，刺得人睁不开眼。马车排成长长一列，从驿馆鱼贯而出，往东门方向缓缓行进，车轮碾过积雪，发出吱呀吱呀的声响。使团里有二十来岁的年轻留学生，也有年过半百的老学问僧，大多是一副如释重负的模样。在长安待了几个月，经书典籍收罗了不少，该学的也学了个七七八八，是时候回去了。
人群中夹杂着十几个汉人面孔。他们穿着倭国的服饰，混在使团队伍里，不显山不露水，与周围的倭人随从别无二致。有人手里捧着经卷，有人背着药箱，有人在低声交谈，看起来与那些虔诚求法的留学生丶学问僧并无不同。但若有人仔细打量，就会发现这些人身材结实丶步履沉稳，眼中偶尔闪过的光芒，绝不像整日埋首经卷的文弱书生。
走在队伍中间的是一个二十出头的年轻人，穿着一身灰布僧袍，脖子上挂着一串佛珠，面容清秀，目光沉静。他叫陈远，并州人氏，父亲是个小军官，自幼习武读书，十八岁从军，在校场上展露头角，被薛仁贵一眼相中。三个月前他还对倭语一窍不通，如今已经能磕磕绊绊地与人交谈了。他是这批人里最被李恪看好的一个，不仅因为他聪明好学，更因为他有一种不动声色的沉稳，遇事不急不躁，最合适担当重任。李恪给他的任务，不只是探查矿藏，而是想办法留在倭国，打入倭国权力中枢。
「陈远师兄，」旁边一个同伴压低了声音，用只有两人能听到的音量问道，「殿下交代的那件事……」
陈远目不斜视，嘴唇微动。「噤声。」
那人闭了嘴，不再多问。队伍继续前行，长安城的东门越来越近，城墙上的积雪在阳光下闪着细碎的光。陈远抬头看了一眼城楼，隐约可以看到城墙上站着几个人影。他知道那其中应该有薛统领，或许还有殿下本人。他没有回头，脚步不停地随着队伍出了城门。
临行前的那个黄昏，李恪出宫去了秦府。
他没有带太多人，只有薛仁贵跟着，铁头扛着棍子走在最后。马车停在秦府后门，李恪下了车，穿过一条窄窄的夹道，走进一间不大的厢房。屋里已经坐着十几个人了，都是从各军中挑选出来的精锐，每一个都是薛仁贵亲手筛过的，来历清白，本事过硬。
坐在最前排的是一个三十出头的汉子，姓周名德威，虬髯虎目，膀大腰圆，是右武卫中有名的猛士，善使一把陌刀，能开三石硬弓。他的名字是薛仁贵从数百人中反覆比较才选定的。周德威的任务，是到了倭国之后以僧人身份示人，一旦需要动用武力，他便是所有人的底牌。
紧挨着周德威的是一个乾瘦的中年人，姓孟名长青，工部退下来的老吏。此人貌不惊人，扔进人群里找都找不出来，却是勘查矿脉的行家里手。他在江南找过铜矿，在岭南找过铁矿，走遍了大半个大唐的山川，但凡脚踩过的土地，地下埋着什么矿，他能估出个八九不离十。他的任务，是找到那座传说中藏在倭国深山里的银矿。
角落里坐着两个年轻人，一高一矮，高的叫赵虎，矮的叫孙豹，都是斥候出身，精通山林行军丶舆图绘制丶隐匿追踪。他们走山路如履平地，记路不忘，看一眼就能画出来。倭国多山，道路崎岖，若将来大唐的军队要踏上那片土地，需要有最精确的舆图——山势走向丶河流宽窄丶渡口位置丶城池驻军，一个都不能少。赵虎和孙豹就是去做这件事的。
坐在陈远旁边的一个中年人穿着灰布短褐，皮肤黝黑，手指粗短有力。此人姓郑名海，早年跑过海船，熟悉水路天文，会看星象辨方向，知道什么季节刮什么风。他是通晓海事的少数几人之一，任务是摸清倭国西海岸的港口丶航道丶潮汐，为将来大唐的水师探路。
除了这些明面上有分工的人，李恪还选了几名「空白」的人——他们没有固定任务，只有一个指令：活下去，扎下根，在倭国建立自己的生意丶人脉和情报网。等大唐需要的时候，他们就是埋在倭国最深的那颗钉子。