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调查通知是在秦墨出院那天送到事务所的。牛皮纸信封，没有寄件人地址，邮戳是本市的。沈牧之站在门口，从快递员手里接过信封，撕开，抽出那张纸。抬头是律师协会的红色字头，下面是几行冷冰冰的公文用语——「收到关于你在代理苏景明案件中存在不当行为的举报，请你于三日内到本会说明情况。」
他没有告诉秦墨。秦墨坐在沙发上，腿上的伤口刚拆线，那条从膝盖蜿蜒到小腿的疤痕还在发红，缝线的针脚像蜈蚣的脚，密密麻麻地爬在他那块被子弹打穿丶被碘伏烧得发黑丶被医生重新切开丶清创丶缝合的皮肉上。沈牧之站在门口，把那张纸折了，放进口袋，走进来。
「谁的信？」秦墨问。
「事务所的。水电费催缴。」
秦墨看了他一眼，没有追问。沈牧之不会说谎，他说了一次谎，以后就要用一百次谎去圆。他不想圆了。他把那张纸从口袋里掏出来，放在茶几上，推到秦墨面前。秦墨低头看着那几行字，沉默了很久。他把那张纸折好，放回沈牧之手里。
「你打算怎么说？」
「说实话。」
「实话是——你为了救我，替苏景辰做了伪证。你说了，你跟我都得坐牢。」
沈牧之看着那张纸，摺痕太深了，折过的地方已经发白，快要断了。他把它抚平，摺痕还在，白印还在，断不断不是他手指能决定的。
「那就别说。」
「律师协会问起来，你怎么回答？」
「沉默。」
律师协会的约谈是在三天后。沈牧之穿着那件深灰色的夹克，没打领带，一个人去了。他没有带律师，也不需要。他知道自己做了什么，也知道自己不该做什么。他做了不该做的事，他认，他不能说为什么做，他只能沉默。接待他的人姓周，五十多岁，头发花白，戴着老花镜，说话很慢，每一个字都像在秤上称过。「沈律师，有人举报你在代理苏景明案件期间，与当事人存在不当利益往来。你有没有什么要说明的？」
沈牧之看着他，那副老花镜的镜片在日光灯下反着白光。他不知道举报人是谁，也许是刘检察官，也许是苏景辰生意场上的对手，也许是那间会所的管理员，也许是那个被苏景辰买走丶消失在人海中的女服务员。谁都有可能，谁都不重要。重要的是他做了，他不能解释为什么做。解释了，秦墨就会被重新调查。秦墨被重新调查，他替苏景明做伪证的事就会被发现。他会被吊销执照，会被追究刑事责任，会坐牢。他坐牢了，秦墨也会坐牢。他不能让他坐牢。
「没有。」
「你确定？举报人说，你在代理期间，与苏景明案的关键证人私下接触，并且向法庭提交了虚假的证词。」
沈牧之看着他，在那道从窗户照进来的丶落在他手背上丶正在慢慢移动的光斑旁边，等那道光移出去。
「没有。」
周姓工作人员摘下老花镜，擦了擦镜片，重新戴上。「沈律师，你的执业证号是？」
沈牧之报了一串数字。那人低头在纸上记了几笔。
「根据《律师法》的有关规定，本会决定对你做出暂停执业六个月的处分。你可以申诉。」
沈牧之站起来。腿坐麻了，扶着桌子站了一会儿。他走到门口，手搭在门把手上，金属冰凉。
「不申诉。」
他推开门，走出去。走廊里的声控灯亮了，惨白的光铺了一地。他走进电梯，按了一楼。轿厢下降，楼层数字一个一个地跳。他在那几秒钟的下降里，把自己从那张坐了那么久的辩护席上抽出来了。他不用再替苏景明辩护了，他弟弟赢了，他出来了。他也不用再替苏景辰做伪证了，秦墨从那间地下室里出来了，他活着。他该停下来了。
阳光刺眼，他眯着眼睛，走下台阶。秦墨站在路边，靠着电线杆，手里拿着两杯咖啡，递给他一杯。苦的，不加糖不加奶。
「暂停执业？」
「六个月。」
「值得吗？」
秦墨看着街对面那家律师事务所的招牌。沈牧之在那间办公室里坐了那么多年，从一个人到两个人，从两个人到一个人。他帮过很多人，也害过很多人。他帮他们赢了官司，把他们从看守所里捞出来，从监狱里救出来，从死刑的边缘拽回来。他不知道他们有没有罪，他只需要知道检方的证据不够。证据不够，疑罪从无。他信了那么多年，他不会让自己白信。
「你活着，就值得。」
秦墨没有说话。他把咖啡喝完，杯子捏扁，投进垃圾桶。两个人站在那里，在那道从云层后面漏下来的丶刺眼的丶照得他们睁不开眼的阳光里，在那根被他靠了那么久的丶漆面脱落丶露出底下灰白色水泥的电线杆旁边，在那条他等了他那么久丶以为他会迟到丶以为他不会来丶以为他会选择沉默丶以为他会选择申诉丶以为他会选择把自己从那张被律师协会约谈丶被暂停执业丶被吊销执照丶被追究刑事责任的椅子上拽起来丶继续替那些他不认识丶没见过丶不知道有没有罪的人辩护的路上。他站在这条路上，他不会让他白站。
「你以后怎么办？」
「事务所还开着。不能出庭，可以接谘询。合同纠纷丶离婚丶遗产继承，什么都能接。」
秦墨看着他，在那道从云层后面漏下来的丶刺眼的丶照得他睁不开眼的阳光里。
「你还会替人辩护吗？」
沈牧之看着那道光。六个月，他不用出庭了。他可以在这道光里站一会儿，不用急着赶去法院丶看守所丶律师协会。他可以等，等那道光从他脸上移开，等秦墨把那些从地下室里带出来的骨头丶碎片丶铁棍丶钥匙还给他，等那些他欠了那么多年丶以为这辈子都还不完的债，在他替秦墨挡了那颗子弹丶把他从那间地下室里带出来丶活着站在他面前的那一刻，一笔一笔地还清。他还不清，他替他还。替他还了，他就不用再跑了。
「会。六个月后。」
秦墨把那杯凉透的咖啡从他手里拿过去，扔进垃圾桶。两个人并肩走过那条被梧桐树遮住半边天的街道，阳光从树叶的缝隙漏下来，在他们身上画出一个一个光斑。他走了，沈牧之也走了。六个月后，他会回来。在那道从云层后面漏下来的丶刺眼的丶照得他睁不开眼的阳光里，在那间他关了那么久丶以为再也不会进去的法庭上，在那把他已经很久没坐丶椅垫上还有一个人形凹痕丶不知道是谁的背丶谁的腰丶谁的臀在那里压了那么久丶也许永远弹不回来的辩护席上。他回来了，他不会让它白等。