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贞观一朝重臣办事效率高绝非虚言。
在统一兴兵意见之后,便决定奋笔疾书写下奏报给李世民定夺。
几人当场商议,魏征代笔,奏章挥毫而就,片刻也不想耽误。
李承乾望着奏章,观之便深深拜服,读书有用在此刻具象化。
奏章中的蛮獠已经成了十恶不赦之徒,不弄死便成了大唐心腹之患,东南不稳,朝局不稳,祸害天下。
若是蛮獠此刻于此,欲哭无泪,不过是报复一下南下子民而已,略起冲突。何来祸害天下一说,实属天下奇冤。
至于冤不冤,李承乾可不管,彼辈动手便是不对,占据此地动手更是不对。
往后动则千万贯生意在此,若不消灭蛮獠,货物钱财随时有被劫可能,那蛮獠存在则是更加不对了。
至于派何人领兵前往,众臣本欲商议一番,再推荐奏报给李世民,此举被李承乾断然拒绝。
李承乾以此事需要李世民定夺,缓议此事,以免众臣定好领军人选,坏了其计划。
众臣听闻李承乾之言,便觉有理,毕竟军国大事需要经由李世民之手,方能奏效。
当日,急报出长安朝九成宫而去。
东宫令使则是东出,策马奔向锋锐营。
夕阳照射东宫。
薛仁贵得教令,听闻李承乾急召,甚至来不及解甲,便从新丰疾驰而归,眼神中多了几分兴奋之色。
这下可是苦了东宫令使,望着薛仁贵渐渐远去背影,心中感慨这哪来愣头青,太子是其阿耶乎?跟不上压根跟不上,最终选择放弃追赶,脑海中想着该如何复命。
薛仁贵一路奔驰到春明门方发现令使完全没有了踪影,又等了许久,只好自行前往东宫。
经过这些日子洗礼,薛仁贵模样已然大变,黝黑不少,面容多了几分果敢坚毅之色。
李承乾对薛仁贵如此急速而归,甚是诧异,其尚以为其需夜归或翌日一早方前来拜见,不料来得如此之快,便是这般行军之能,也让李承乾宽心不少。
薛仁贵本欲解甲再面见李承乾,若是如此,还需随内侍前去更衣,着实麻烦。
李承乾干脆让其直接入殿,指着案下首椅子道:“仁贵,甲在身,不必多礼,坐!”
“臣见过殿下。”薛仁贵不敢托大,依旧恭恭敬敬行礼才坐在这稀奇椅子之上。
李承乾望薛仁贵一眼,少顷收起笑意,一脸正色道:“孤只问一事,若是让锋锐营作战,可称强军否?”
薛仁贵眼中闪过一丝喜意,李承乾之意,想必是大唐有战事。经历这些时日训练,军队渴望作战之情,早已经难以抑制。
“殿下,仅缺战火洗礼,余者可称强军。”薛仁贵颇为自信道。
毕竟这些兵士并非寻常农夫,而是从卫率中挑选英才,本就素养极高,现作为职业军人,不似其他府兵那般,尚需劳作。专心训练,辅于科学调教,已有强军之姿,差的便是战场经验罢了。
“可召满额?”
当初李世民许诺可以招至两千人,李承乾本着宁缺毋滥原则,让薛仁贵缓办,现已过去数月之久,理应差不了太多。
“仍差两百人,臣正欲禀告此事。”薛仁贵对于锋锐营扩招自然无比上心,由于兵额限定,其对于其中名额尤为珍惜,绝对不召庸才,此番思虑倒是同李承乾想到一块。
“孤有意让你率军南下。泉州之地,蛮獠有作乱迹象,孤需你尽歼此处作乱蛮獠。若是此行功成,你便可率军前往西北,大唐西北早晚有大战,此处为你功业所在,若想往后领大军,南下此行便是你试练之地,孤额外有要求,带去兵士至少带回七成。”
李承乾见兵额已经差不多,也是时候真刀真枪磨练,此番南下对付蛮獠,装备以及军事素养相对于蛮獠而言,定然是碾压之势,唯一难处便是蛮獠占据地形优势,不容小觑。
史上高宗时期,陈政父子带几千府兵,花了数年方将此地蛮獠平定,后再平定潮州、循州(今龙川县)一带的寇患,垂拱四年在此地重新设置漳州,正式纳入大唐常规统治当中,这其中历时近二十年。
消耗时日不可谓不长,这其中主要是朝廷对此地并没有那般重视,便是派军南下之事,诸多将领都有推脱之意,南下之兵算不上精兵,导致形成持久战。
此番李承乾可不想像历史上那般经历日久方将此地平定,泉州周边之地安稳涉及到大唐国策,需速战速决,形成摧枯拉朽之势,方能形成长久震慑,便是让蛮獠听闻唐军,如谈虎色变一般,要有来自骨子里敬畏方能成事。
“喏!”
薛仁贵眼中满是狂热之色,锋锐营在关中行动,几乎没有遭遇像样冲突,便是前去执行几次任务,彼辈一观军容便吓到投降,没法检验军队成色。
此番南下,可算是有用武之地,且军中压抑太久,若是无法释放压力,对于兵士而言,绝非好事。
更关键便是,此战功成,便可提前前往西北,李承乾如此言之凿凿,证明朝廷对西北之事早有准备,对于军人而言,此乃机遇,立功便在当下。
“砲兵训练如何?”李承乾突然问道,此次南下,其想薛仁贵借平乱蛮獠之机,试验“震天雷”威力。
蛮獠所在之地,虽不适合用大型砲车,但是小型砲车,或直接投掷震天雷,定能收到意想不到效果。
蛮獠十八洞中,并没有高大城池,多为营寨,以其坚固程度,于震天雷面前,完全便是不堪一击。
“卓有成效,王司丞多有协助,现精准度有七成,只是‘震天雷’引爆时长依旧难以控制,此尚需些时日,便能掌控自如。”薛仁贵说起此事,眼神多便有了几分兴奋之色。
其终于明白为何李承乾为何在新军之中要有砲兵队,“震天雷”这般新式武器,完全颠覆其认知,若是万炮齐发,战争几乎便是碾压之势。
“此次行军,便让一队砲兵随行,至于‘震天雷’,孤会给你一份教令,让王信调几名匠人南下,只携带部分作料随军便可。于泉州之地,可就地取材,密造‘震天雷’,辅以小型砲车,需严加看管匠人以及作坊,若有泄露,提头来见。”
李承乾思虑如果从关中将“震天雷”运到泉州之地,中间路途数千里,风险系数过高,并不合适,还不如派匠人南下,现在优待匠人家族,其根本就没有逃跑心思,防止细作便可。
“喏!”薛仁贵重重点头,脸上一喜,若震天雷相助,此战定能迅速功成,其望向李承乾,急切问道,“殿下,不知臣何时南下?”
“等陛下敕令一到,便可即刻拔营。”李承乾想李世民应不会在此事掣肘,“不过,南下之前,你需同王俭将一批‘震天雷’护送至陕州,随后再火速南下。”
三门峡开新运河需要到震天雷开道,事关机密,李承乾实在不放心其他军队运送,薛仁贵顺道护送,无疑是最为合适人选。
“殿下,尚有一事,不知臣可否启用‘敢死军’番号?”薛仁贵对此番号垂涎已久,锋锐营同敢死军相比,不能相提并论。
“可!”
以目前兵力再叫“锋锐营”,已然不合适,兵额超过一府之兵,也是时候亮出番号。
薛仁贵大喜过望,连忙拜谢。
翌日,九成宫。
李世民望着长安而来奏报,顿觉避暑日子也没有想象中清闲,只能召随行大臣前来议事。
“诸卿,此乃长安而来急报。”
九成宫众臣细观之后,反应几乎同房玄龄等人反应如出一辙。
先观奏报对于兴兵之事,言及需慎重,但观市舶司奏章之后,意见出奇一致。
对付蛮獠必须往死里打,并非大唐欺负人,实在是此蛮獠可恨,不服王化。
“陛下,当行兴兵之举,此地不服王化久矣,大唐兵锋正盛,正是解决此顽疾良机,不可无视之。”温彦博慷慨陈词。
李世民尚得李承乾密报,便明白此战非打不可,而且要着重打,毕竟往后每年泉州之地海贸如果能给大唐国库带来数百万贯,对于治世助益有多大,其心中自有衡量。
对于李承乾言及收益之事,李世民深信不疑,自家好大儿那种天授搞钱能力让其无比信服,无论是先前创建长安行会,或是监国期间国库,里面钱财都是明证。
李世民微颔首,随之问道:“诸卿以为由何人率军南下?”
“朝中良将如云,臣以为便让内府郎将率军前往,广州都督府偕同作战便可。”李靖出言道,对于这番蛮獠,其实在提不起兴致,甚至朝中大将前往都觉得有失体面,不必劳师动众。
“陛下,臣以为李仆射此言在理。”长孙无忌顿觉李靖此言在理,蛮獠在大唐境内,便是势再大,也掀不起风浪。
李世民轻敲御案,说出一个众臣想不到预案。
“若是朕让‘锋锐营’南下如何?”
李承乾在密报中言及,意在用锋锐营作为主力前往,着重试验“震天雷”威力,以方便将来用于战场之上。
此言一出,便让李世民心动不已,当初设立新军,其中目的之一便是因为“震天雷”,若是有成效,对往后大唐作战,有着巨大助益。
李靖先前不以为意,现闻此言,瞬时来了精神,毕竟此营主将薛仁贵便是自家弟子,由不得其不关心。
“陛下言及可是太子新军,此军不过一营兵力。陛下,蛮獠亦不容小觑,臣以为此行,需精兵数千方可。”温彦博对锋锐营倒是有所耳闻,毕竟最近关中处处有此营身影,让人传得神乎其神,不过此营只有数百人,便是神兵也不可能成事。
“此营亦扩充至近两千人,再召三府之兵,合计五千兵力,应足矣。”
李世民对此事早有计较,五千兵力已经足够多,便是一时不顺,也有挽救之机。
“陛下,此营主将薛仁贵尚年青,并无作战经验,不可轻率而决,万一有差池,数千兵士葬送于此地,对于大唐而言,损失不可谓不大。”长孙无忌亦是皱眉出言道。
对于李世民这般提议并不认同,朝中多是久战之将,统帅十万大军统帅甚少,但要领一道,数千上万兵力将军比比皆是,留着有经验将领不用,用一个新将领,多少有些托大。
长孙无忌隐隐猜测这是李承乾主意,只是不知道李承乾如何说服李世民行此冒险之举。基于朝廷角度而言,此举无疑是冒险至极,若是薛仁贵作为一名副将或参军前往尚可,作为主力,明显儿戏。
李世民转头望向一直沉默不言的李靖,问道:“李卿,薛仁贵曾在你府中习兵事,你觉得此子可否担此重任?”
李世民心中对薛仁贵能力亦是将信将疑,但是李承乾笃定薛仁贵能成事,加上薛仁贵跟随李靖习兵事也有一段时日,对于这位年轻将领,李世民也动了提拔之心。权当为李承乾储才,毕竟贞观一朝诸将不会一直年轻,总有老去时刻,大唐往后尚需大将坐镇。
长孙无忌听闻李世民这般询问之后,猛然惊醒,望向李靖,方忆起薛仁贵是李靖弟子,听闻一直住在李府之中,可见李靖对此人重视。
若是有李靖在暗中护航,兴许是自身多虑。论打战,何人能同眼前这位慈眉善目老丈相比,便是陛下亦要避其锋芒。
“臣以为无妨,此军已有强军之姿,想必朝中也有耳闻,面对蛮獠,即便不能功成,亦不会吃亏。若有事,朝廷再另派增援便可。”李靖对薛仁贵这位弟子有着十足信心,且新军尚有秘密武器。
观李世民模样,此战兴许会用到新式武器,即便战事不利,有震天雷相助,想从容撤退,还是能做得到的。
得到李靖肯定,李世民舒心不少,问道:“诸卿,可有异议?”
“陛下,薛仁贵终究是资历尚浅,恐难以服众,即便其练兵有成,但寸许战功未立,如此拔擢,恐寒诸将之心。”长孙无忌对于薛仁贵练兵之能并不怀疑,这几月此营在关中之地来去如风,军容严整,甚至同左卫进行过演武,打得左卫几乎骂娘。
不过能力是一回事,要晋升得靠战功说话,不然贸然拔擢,岂不是乱了套。
长孙无忌此言一出,众臣陷入思考之色,凭着薛仁贵目前寸功未立,确实没有资格出任一方主帅。
“陛下,不妨让左卫郎将领总管之职,薛仁贵领副职,兴许非议小一些。”王珪总算逮到机会,建议道。
李世民微颔首,随之做出一个众臣意想不到决定。
“拟敕令,太子李承乾遥领岭南道行军元帅,薛仁贵于整治关中诸事有功,检校太子亲府左郎将,任岭南道行军副总管,领军五千入闽平乱。”
李世民觉得众臣之言也是在理,既然李承乾所请让薛仁贵带兵前往,若是战事失利,李承乾便自行背下这口黑锅。至少几年内,东宫别想染指军权,即便是李世民纵容,估计群臣也不答应。
听闻此敕令,众臣陷入诡异沉默,为太子默哀几刻。