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第七章普利茅斯大学和凶杀案(第1/2页)
万幸，巴克兰庄园继承了修道院时期常用的彩色花窗玻璃，庄园外面的目光穿不透窗户。
狂野比尔没有看到已经提前大半天醒来的威尔，以为庄园的仆人在看他，把已经摸到腰间左轮枪的手又给放了下来。
转身对两个喽啰吩咐道：
“那小子昨天傍晚才醒，按照德雷克家族遗传病的恶化程度，今天说不定入夜才会醒过来。
我在这里盯着就行了，你们先回去吧，去老渔夫酒馆好好喝上一顿，记我账上，明天再来换班。”
两个底层的水手守了一夜早就累得不行，听到这话不由大喜过望，连声道谢：
“大副万岁！”
“谢谢比尔先生！”
他们欢天喜地地结伴离去。
狂野比尔让带来的两个水手继续盯梢，自己一个人靠到树下，点燃一支香烟，深深吸了一大口，吐出好几个烟圈。
看向庄园时的贪婪目光跟船长麦尔斯·费奇如出一辙。
“还有六天时间。【白金之月】保佑，让我能得到德雷克的超凡学识，成功晋升C级正式潜航者，拥有自保的能力。
西部那个危险地方我是再也不想回去了。”
他原本是五月花联邦的一个西部牛仔，在放牛这个主业之外，还凭着一手【西部快枪术】成了享誉一地的赏金猎人和向导。
却因为大半年前参与了联邦组织的一次探险活动遭遇重大挫折，像丧家之犬一样从新大陆逃到了白金帝国本土。
直到现在，他只要一想起当初作为先遣队深入内陆时，在无垠的草原、蛮荒的山林中遭遇的一系列怪事，就忍不住打了个哆嗦。
虽然因祸得福初步学会了一门落后的超凡级学识，成为D级见习潜航者，一加入近海私掠者就是二号人物，可眼底深处依旧残留着挥之不去的惊惧。
“逃到白金帝国这种老牌强国的本土，应该可以远离那些邪门的东西了吧？”
比尔对夺取德雷克遗产的心情越发迫切。
突然。
“大副先生，有动静，好像是目标醒了。”
听到盯梢的喽啰提醒，狂野比尔一愣。
“今天这么早？”
连忙起身看向庄园主楼，竖起耳朵就听到一个有些无精打采的年轻声音喊道：
“史密斯先生，把宝来威康公司刚刚生产的新药‘强行军’再给我拿两粒。”
“少爷，为了提前唤醒您，已经给您吃过一粒了。
这药可不能随便多吃，对身体的副作用太大，就算能暂时缓解遗传病，以后...”
史密斯还没有说完就被威尔打断。
“过不了现在哪里还会有以后？我绝不能让德雷克家族断在我的手里，拿给我吧。”
“唉！”
紧接着便是深深的叹息。
外面的几人面面相觑。
一个水手低声对比尔说道：
“大副先生，我在街头‘散货’的时候听说过这种药，好像是医药公司专门给帝国军队研发的新品。
本质是一种强效兴奋药，正常人只要吃一粒就可以三天三夜不困不累，大幅提升士兵战斗力，所以外号叫‘强行军’。
那个威尔·德雷克一次吃三粒，大概真能短暂压制德雷克家族的遗传病，让他多清醒几天吧。”
狂野比尔无所谓地耸了耸肩：
“管他呢，不管吃什么药，被我们盯上都只是垂死挣扎而已。”
两个水手深以为然，他们或许不了解神秘学和那些潜航者，却十分了解自家船长麦尔斯·费奇。
凶残、刻薄、毫无底线，一旦认准目标就誓不罢休，德雷克的结果早就已经注定了。
几分钟之后，黑眼圈更加浓重，满脸都是疲倦之色的威尔背着一只牛皮书包走出了庄园大门。
身上穿着双排扣的深蓝色粗呢外套，袖口的黄铜纽扣闪闪发亮，后背、肩头有细微的磨损痕迹，但被史密斯太太精心缝补过，不凑近几乎看不出来。
里面是咖色的马甲、米白色衬衣，下半身套着厚呢长裤、脚上蹬着一双牛皮系带短靴。
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浑身上下都透着掩饰不住的寒酸和窘迫，但胜在干干净净，不至于让人鄙夷。
这是史密斯太太的小心机。
里面的衣服都是补丁，露在外面的衣服用威尔祖父时代留下好布料精心修补。
全家人都在极力维持着准男爵家族最后的体面。
只不过，大概是威尔本身的底子实在太好，上了年头的旧衣服也被他穿出了高定的时尚感，病弱的脸色和挺直的脊梁反倒成了加分项。
在某些口味特殊的贵妇人面前转一圈，来钱一定很快。
上午时分的阳光久违地穿透薄雾，在威尔脸上投下斑驳的光斑，让他眯了眯眼睛。
瞥了一眼远处盯梢的三人，装作疲倦不堪的样子走向公共马车的车站。
【潜航者】的康庄大道近在眼前，他当然不会急功近利去吃什么“强行军”。
别人可能暂时还搞不清这种药物的危害，他还能不知道？
只要吃上一次，人生就完蛋了。
那个狂野比尔摆摆手，两个水手就像吊靴鬼一样紧紧跟在了后面。
威尔摸了摸藏在大衣下面的短斧，还有一柄史密斯先生塞给他的【韦伯利六响终结者】，不去理会他们。
不要说他此时已经得到了德雷克家族完整的超凡学识，就算是今天之前，只凭一手残缺的【铃鹿登船斧术】，杀他们也像杀鸡一样轻松。
“要不是我不想现在就直接对上麦尔斯那个C级正式潜航者，现在就把你们沉进海里去。”
不过，他心再大也不敢忽视那个同为D级潜航者的狂野比尔。
深知用“强行军”只能瞒一时，一旦自己在外活动的时间超过三天，必然引来近海私掠者进一步的试探，甚至是提前动手。
“所以今天出门就必须要解决最关键的问题。”
铃铃铃...
很快，威尔掐着点登上了一辆老旧的公共马车，固定路线是一早从更北边的耶尔弗顿镇途经巴克兰庄园去往普利茅斯市区。
他对负责售票的孩子报出目的地：
“去普利茅斯大学。”
年纪大概只有七八岁，满脸雀斑的小小售票员快速报出票价：
“7便士，先生。”
那份娴熟让人侧目。
看起来明明只是幼儿园刚毕业的年纪，却活像一个已经工作了三年以上的老员工。
威尔对此早就见怪不怪，这就是帝国特色，掏出了几枚硬币递过去。
白金帝国的货币体系十分让人挠头，采用金本位，1金镑含7.32238克纯金，等于20先令，1先令等于12便士。
一段5公里的车程，就需要花费7便士，绝不算便宜。
但即使再窘迫，再精打细算，一位体面的绅士也绝不能省下这笔车费，让自己的靴子和裤管沾满城乡路上的泥水和污秽。
威尔找了一个干净的位置坐好，看着窗外飞速掠过的景色，脑子里飞速规划着接下来的行程：
“表层意识这些年也并不是毫无作为。
想要做好第一次的下潜的准备，我就读的普利茅斯大学是最有可能帮上忙的地方，先去那里看一看。”
普利茅斯市分成市区、军港区还有连接它们的桥区。
市区面积最大，却也最割裂，马车途经的道路两旁仅仅隔着一个街区，就有可能是天堂和地狱区别。
一边是花园别墅、体面的中产，另一边就是臭水沟、绳子旅馆还有衣衫褴褛的贫民工人。
空气里始终弥漫着一股子鲸油燃烧后产生的鱼腥味和焦灼味。
蒸汽时代的气息扑面而来。
还没等威尔过多体验这个熟悉又陌生的世界，十五分钟的车程已经来到终点。
刚到普利茅斯大学的校门前，公共马车还没有停稳，威尔就听到几个从他身边匆匆走过去的学生在议论：
“嘿，你们听说了吗？昨天晚上神学院那边死人了！”