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三日后，宁国公府大摆宴席，专为新晋世子沈云泽庆贺正名。
消息早就在京城里传开了。
普通百姓只当这是高门子弟的风光喜宴，可京中稍有眼力的人都清楚，这场宴席是沈家不得不办的一场场面事。
沈云泽离京数月，沈家先是对外言称被歹人所掳，后又说暂且在外历练。此前回京日久，却一直住在外家许家。这一系列的事情，本就让众人浮想联翩。
加上沈家诸多子弟或贬职或入狱，沈开山被废、改换世子，这一连串的风波，沈家急需一场正大光明的宴会稳住声势，压下满城流言。
往日和沈家有交情有牵扯的勋贵官员，尽数收到了请柬。
有人真心前来道贺，有人只是碍于世家情面逢场作戏，还有不少人揣着看热闹的心思，想亲眼瞧瞧，这外表光鲜的宁国公府，内里究竟藏着怎样的龌龊。
宋芝一早收拾妥当，如约和卫知兰结伴同行。
今日为了给沈云泽撑场面，许家除了定国公许崇安夫妇未曾露面，府中其余人等尽数出场。
不多时，马车稳稳停在宁国公府门前。
这还是宋芝到京多日，第一次见到沈家的门楣。
今日的宁国公府大开中门，朱漆大门擦拭得锃亮，门檐下挂满了喜庆的红灯笼，两两成对，整整齐齐。
门口站着两排青衣家丁，个个身姿挺拔，举止规矩有礼，见宾客到来便躬身行礼，分寸一丝不苟。
宋芝和卫知兰携手下车，一众孩童紧随其后，顺着青石板甬道缓步入府，往后院走去。
沈家是百年世家，前朝便是勋贵，府中布局规整大气，一路进来层层递进。
前院开阔宽敞，地面青石铺就，干净得不见半点落叶尘埃。两侧回廊蜿蜒相连，廊下挂着精致宫灯，沿路移栽的松柏花木修剪得整整齐齐，庄重雅致，自带高门府邸的沉稳气度。
穿过前院，绕过雕花照壁，便是设宴的中园大花厅。
园内假山流水错落有致，池水清透，岸边摆放着应季的盆花，点缀得格外雅致。几处临水轩榭敞开着窗扇，通风敞亮，专门安置女眷宾客。
正中央的主花厅宽敞恢弘，梁柱雕花精致，陈设古朴大气，一张张紫檀木宴桌整齐排列，桌上摆着精致的果碟、清茶点心，处处透着世家规整体面。
宋芝看着碟中那造型独特、雪白莹润的蛋糕，暗道沈云泽真是时时刻刻都不忘给云糕坊招揽生意。
此时的沈府，早已经宾客如云，人声温和热闹，众人三三两两聚到一起，和相熟的妇人小姐闲聊寒暄。
卫知兰走在宋芝身侧，一边随人流缓步前行，一边压低声音，悄悄给她介绍席间各位女眷的身份，帮她认人避嫌。
她先指着靠东侧几位衣着华贵的夫人，轻声道，“那边坐着的，是户部李尚书和御史台张御史家的夫人，二位夫人同出自怀远伯府苏家一系，围绕在她们身侧的，也大多都是文官的家眷。”
“苏家也算是老牌家族，在这京中根繁叶茂，联姻甚广。苏家的女儿，好名声在外，是不少官宦之家结亲的首选。也因此，二位夫人在京中人脉极广，平时夫人们的赏花宴，也多是她们牵头维系。”
宋芝点点头，望向李尚书的夫人，户部尚书，许修远的直属领导。
见宋芝一一记下，卫知兰又偏头示意西侧席位，压低声音细细给宋芝分辨，“那边一桌坐的全是军中武将的家眷。咱们大禹朝立国时日不算久，如今在京立足的武官勋贵，大多是改朝换代时，就跟随先帝，从底层沙场拼杀出来的新贵。他们实打实靠战功起家，如今手里握着实权兵权。”
宋芝随着卫知兰的目光看向西侧，又回望了一眼东侧的几位夫人，两边泾渭分明，见面也只是点头示意，并没有太多交谈。
看出宋芝的疑惑，卫知兰并未多言，只简单解释一句，“朝堂上一直文武有别，各司其职，家眷们自然也是和那些相熟的人家交往的多一些。”
话说得浅淡隐晦，点到即止，没有细说内里的弯弯绕绕。
但宋芝心思通透，闻言稍一思忖，便瞬间品出了这京中世家暗藏的隔阂与门道。
京中老牌文官世家，世代诗书传家，累世为官，最看重门第积淀与礼教风骨。他们自持清流清高，打心底里瞧不上这群武将。
在他们眼中，武人出身粗鄙，行事耿直莽撞，根本比不上世家清雅的门第，不屑与之同列，深交往来。
而另一边的武将勋贵，心中亦是各有芥蒂。
他们半生浴血沙场，凭实打实的战功换得爵位荣华，性子坦荡磊落，最是厌恶虚伪客套。素来瞧不上文官那群人的矫揉造作、故作清高的一套。觉得文官只会舞文弄墨，空谈礼教，遇事畏首畏尾，一身酸腐书卷气，远不如武人坦荡赤诚。
说话间，二人抬脚走进了设宴的花厅。
厅中不少夫人小姐都认得卫知兰，纷纷笑着上前同她寒暄问好，卫知兰仪态从容，温和有礼地一一应答周旋。
宋芝将一切都看在眼里，她在卫知兰身上，全然看不到文武派系之间的隔阂界限。
心中不禁哑然失笑，所谓文官武将划分圈子的壁垒，在实打实的权势面前终究不堪一击。
如今的许家，军权上有镇北大将军许平南坐镇，手握十万边军重兵，深得帝王倚重信任。
文官朝堂之中又人才辈出，光嫡系一脉，就有许靖耀这个世子，位列大理寺少卿一职，几乎笃定要接任下一任大理寺卿，还有立下政绩，刚刚回京的户部侍郎许修远，把控钱粮要务。
一门之内文武并举，当朝之中权势风头一时无两。
也正因这般独一无二的家底，卫知兰身为许家亲近的姻亲，不管走到文官世族的圈子，还是武将勋贵的席间，都会被人客气敬重。
而就是这样的许家，今日前来为沈云泽撑场面，也是在清清楚楚向所有人宣告，他们决意护住这孩子的世子地位。