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CE70年10月20日，阿斯哈宅邸。深夜十一点，夏亚处理完最后一份文件，正准备离开曙光社，手机震了一下。
不是VEDA的加密通信，而是乌兹米的私人号码：「今晚回来。有话要说。」简短，没有解释，但夏亚从这五个字中读出了不同寻常的重量。他穿上外套，驱车穿过空旷的街道回到阿斯哈宅邸。客厅的灯已经关了，只有书房的门缝下透出暖黄色的光。
他敲了敲门。
「进来。」乌兹米的声音平静，带着一丝疲惫但更多的是沉稳。推门进去，书桌上没有文件，只有一壶茶和两只茶杯。窗外的夜色中，轨道电梯的缆索在月光下闪烁着银白色的光芒。
乌兹米坐在书桌后面，穿着居家服，头发已经全白了。两年前还有一些黑发，但现在全白了。尤尼乌斯七号的悲剧丶战争的扩大丶大西洋联邦的施压——这些都在他身上留下了痕迹。夏亚在他对面坐下，乌兹米倒了两杯茶，推过来一杯。没有开场白，沉默了很久。
「如果有一天奥布沦陷，」乌兹米终于开口了，声音低沉，「你要带着卡嘉莉和奥布的人民一起活下去。」
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夏亚握着茶杯的手微微一紧。乌兹米脸上的表情平静得近乎释然，但那双深褐色的眼睛中有一种决绝。他不是在假设，他是在做最坏的打算。
「父亲——」
「听我说完。」乌兹米抬手制止他，「我执政近二十年，见过太多国家的覆灭。不是因为敌人太强，而是因为他们把国家的存续等同于土地的存续。土地可以被占领，但人民不能被消灭。只要奥布的人民还在，奥布就还在。反过来——如果人民死光了，奥布就不存在了。」
夏亚沉默了。他当然明白这个道理。但奥布沦陷？这个词从未出现在他的字典里。七年多来，他所有的努力丶所有的计划丶所有的牺牲，都是为了不让那一天到来。
乌兹米看着他的侧脸，那双在月光下依然锐利的眼睛。「兰格拉德，你已经为奥布做了很多。」他很少叫夏亚的姓氏，「轨道电梯丶MS部队丶VEDA丶国防体系——这些都是你的功劳。没有你，奥布可能早就被大西洋联邦吞并了。但我必须告诉你一件事——如果战争真的全面爆发，奥布可能无法幸免。不是因为你不够强，是因为这个世界不允许中立国存在。最终，所有人都会被逼着选边站。奥布太小了，撑不住。」
夏亚抬起头：「父亲，我现在所做的一切都是在保护我的国家与人民，我会保护好她，绝不会让您所担心的事情发生。这是我作为奥布总帅的职责。」
乌兹米看着他，那双深红色眼眸中燃烧着的光芒与年轻时一模一样，甚至更加炽烈。沉默了很长时间，那沉默久到夏亚以为父亲不会再说话了。
「我知道。」乌兹米的声音低了下来，「所以我才说——如果。不是我不相信你，是这个世界太疯狂了。疯狂到谁也无法预测明天。」
夏亚低下头。没有反驳，因为他知道父亲说的是事实。他可以说「我会赢」，但他不能保证「奥布永远不会沦陷」。
「我接受。」他说，「如果那一天真的到来——我会带着卡嘉莉和奥布的人民活下去。但我会尽全力，不让那一天到来。」
乌兹米从抽屉里拿出一张旧照片，推到夏亚面前。照片已经泛黄了，边缘有摺痕，但画面依然清晰——一个年轻的男人和一个年轻的女人，站在海滩上。男人的脸和乌兹米一模一样，年轻丶英挺；女人的笑容温柔，金色的头发在阳光下闪闪发光，那双琥珀色的眼睛——夏亚见过同样的眼睛，在卡嘉莉脸上。
「她叫尤莉亚，是我的挚友。」乌兹米的声音像是在说一个很久以前的故事，「卡嘉莉的母亲。也是基拉·大和的母亲。」
夏亚的瞳孔微微收缩。原作历史中卡嘉莉和基拉是孪生兄妹，但这个世界的时间线有些不同，他一直没有确认过这一点。乌兹米看着他震惊的表情，缓缓点头：「你想得没错。基拉·大和——赫利奥波利斯那个少年——是卡嘉莉的双胞胎哥哥。」
窗外，轨道电梯的缆索在夜风中轻轻晃动。
乌兹米继续说道：「她临终前让我照顾好卡嘉莉。不是『我们的女儿』，是『卡嘉莉』。她在生命的最后一刻，想的是孩子。」
「您一直没有告诉她。」
乌兹米摇头。「有些真相，知道不如不知道。基拉在赫利奥波利斯过得很好，有养父母，有朋友，有自己喜欢的研究。如果告诉他真相，他会失去这一切。卡嘉莉还小，等她再大一些，等她能够承受，我会告诉她。」
他把照片递给夏亚。「替我保管。如果有一天我不在了——告诉她，她母亲是一个很好的人。比她想像的更好。」