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午后的阳光倾泻在国王寝宫高大的阳台上。
梅罗斯大学士刚刚为国王包扎好手上的伤。老人系紧最后一截绷带时，用了双倍剂量的罂粟花奶和安神草药。
「陛下，您必须休息。」梅罗斯忧心忡忡地望着韦赛里斯一世，「您的身体经不起这样耗损，伤口若再恶化……」
「我说了，下去。」
韦赛里斯没有睁眼。他靠在高背椅中，头向后仰去，缠满绷带的左手搭在扶手上，右手无力地垂在一侧。
梅罗斯嘴唇微动，终究只是深深鞠了一躬，拖着沉重的步子退出了房间。
「哐啷！」
寂静再一次被打碎。
玻璃酒瓶在墙上炸开，深红色来自河湾地的夏日红如鲜血般泼溅，顺着那墙壁上悬挂的坦格利安黑底三头龙家徽向下流淌着。
戴蒙·坦格利安站在阳台边，胸膛剧烈起伏。
这已不知是他砸碎的第几件东西。
韦赛里斯睁开了眼睛，看向弟弟。
「砸够了？发泄完了？」
戴蒙缓缓转过身。阳光照亮他的脸庞，银发有些凌乱地散落额前，眼中燃着冰冷的怒火。
「发泄？」他低笑一声。
「不，哥哥，我只是在庆祝。」
「庆祝我终于看懂了今天这出戏的精妙之处。」
他走到韦赛里斯面前，微笑缓缓开口。
「我成了那小崽子的垫脚石，一块又厚又实丶完美得恰到好处的垫脚石。」
戴蒙注视着韦赛里斯，嘴角勾起讽刺。
「让我替你复盘吧，哥哥。」
「今天在王座厅，那个老东西魏蒙德豁出性命，往雷妮拉身上泼了一桶永远洗不净的脏血。」
「他做到了吗？某种程度上，是的。」
「所以我拔了剑，我要砍了他。」
「按原本的剧本，接下来应该是，暴虐的亲王御前杀人，国王惩罚我以平息众怒，而魏蒙德爵士英勇就义，流言随他的死亡一同埋葬，完美。」
突然，他猛地一拳砸在桌面上。
「但你的好儿子改了剧本。」
「伊蒙德站出来了。他挡下了我的剑，在所有人面前。」
「他说什麽？陛下只是要割他舌头，并非取他性命。」
「你看，他是多麽尊重律法！多麽维护王权！多麽尊重传统！」
「然后呢？你命令他亲手处决魏蒙德，他照办了，给了那老东西一个骑士的死法，给了他喊完遗言的时间。」
戴蒙开始踱步。
「现在贵族们会怎麽想？」
「伊蒙德王子虽年少，却沉稳克制丶尊重贵族丶维护传统，为说真话之人挺身而出。」
「而我呢？」
他在韦赛里斯面前停住，俯身双手撑住椅臂，银发垂落，与兄长四目相对：
「我成了那个想在御前杀人灭口的暴虐亲王。」
「成了衬托你儿子光辉形象的反衬。」
「就算我本来便是如此，也轮不到这个小崽子来给我定性！」
韦赛里斯静静与弟弟对视。
「被人算计的滋味，不好受吧。」
戴蒙直起身，爆发出一阵大笑。
笑声在空旷的寝宫里回荡，带着刺骨的讥讽。
「是啊！我终于体会到了，被一个十三岁的小崽子算计！」
「他拿我当台阶，踩着我的肩膀爬了上去，在所有贵族面前演了一出好戏！」
坐在椅子上的，韦赛里斯叹了口气。
「这件事对雷妮拉的打击…你我都清楚。」
戴蒙走回桌边倒了杯酒，仰头灌下。
「清楚？」他放下空杯，「我当然清楚。魏蒙德临死前吼的那些话…」
「此刻正像瘟疫一样在七国蔓延。」
「『雷妮拉不再是王国之光…」
「所有贵族会私下鄙夷她，宠爱私生子，纵容私生子篡夺瓦列利安还有铁王座的继承权。」
「如果七国都不服她…」韦赛里斯缓缓开口。
「一个备受争议的继承人…」
「我可能不得不…考虑其他选择。」
「伊耿？」戴蒙挑眉，笑容讥诮，「那个连自己裤子都系不牢的酒鬼？」
韦赛里斯没有否认。
戴蒙的声音陡然尖锐：
「那你当初就不该立她为王储！」
「十多年前，王后难产而死，你在悲痛与愧疚中做出了那个决定。」
「让雷妮拉成为铁王座继承人。你以为这是对亡妻的告慰丶对女儿的补偿。」
「但你知道吗，哥哥？你给她的不是礼物，是诅咒。」
「你给了她十多年王储之位，让她相信自己真能成为七国第一位女王。」
「你让她，学习治国，参与朝政，建立自己的派系。」
「你还娶了她的闺蜜阿莉森为王后，让海塔尔家有了机会丶有了野心，绿党就此生根。」
「而现在，你竟开始动摇了？」
戴蒙压低声音，继续说道：
「你给了她翅膀，现在却想将她关回笼中？」
「你给了她希望，现在却要亲手掐灭。」
「你知道这叫什麽吗？这不叫软弱，这叫残忍。」
「你闭嘴！」
韦赛里斯愤怒打翻了桌上的酒杯。
戴蒙没有动。他仍蹲在那儿，直视兄长苍白的脸丶颤抖的唇丶因疼痛与愤怒而湿润的眼睛。
良久，他轻声说：
「我说中痛处了，是吗？」
韦赛里斯一世，闭上了眼。
「那你想我怎麽办？」他嘶哑地问，「魏蒙德把事情捅到了光天化日之下。如今七国每一个贵族丶每一个平民都在议论我女儿的…私生活。」
「你告诉我，这件事该怎麽过去？」
戴蒙缓缓起身，走到阳台边背对着国王，嗤笑一声。
「我们坦格利安有龙。」
他转过身看着哥哥，银发在阳光下如火焰流动：
「我们从瓦雷利亚的灰烬中飞来，用火焰征服了这片大陆。」
「我们坦格利安天生就凌驾于安达尔人丶洛伊拿人和先民的律法之上。」
「我们的血脉是最后的真龙血脉。」
「这不是比喻，是事实。」
「所以这件事绝不能是你错了，也不能是雷妮拉错了。」
「必须用他们听得懂的语言告诉他们，坦格利安就是法统，坦格利安就是律法，坦格利安…高于一切。」
韦赛里斯睁开眼看他：「所以？你要我烧死所有质疑者？像梅葛那样？」
戴蒙摇头。
「不，我们需要更…好的解决方式。」
他走回国王身边，俯身双手撑桌，银发垂落遮住半边脸，露出的那只紫眸亮得骇人：
「像我上次说的…假如问题的根源消失了，问题本身还存在吗？」