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正在有规律地收缩、扩张,仿佛某种生物的咽喉。
而在那之后,等待他们的并不是一座宫殿,是一具庞大得近乎无法称为肉体的东西。
它比山还要高,但蜷伏在巢穴最深处,驼背的身躯与肿胀的组织彼此纠缠,苍白的皮肤勉强覆盖着那具不断蠕动的躯体。无数被遗起的活组织堆积在它周围,有些已经腐烂,有些却仍在缓慢搏动。它伏在那片血肉构成的巢穴中央,像一位从腐拜的尸梯中诞生的女巫。
所有的后代都从它身上出来,也都将重新回到它这里。
细长的石道悬在中央,像是故意留给来者的一道考验。稍有不慎,鞋底踩空,整个人便会坠下去,连回声都要过很久才传回来。道路的尽头是一座圣所。当他们终于进入那具庞大身体下方如同子宫般幽深的房间时,特里安终于明白了那些虫族尸梯为什么会朝着同一个方向倒下。
这里是虫族的原罪,母亲流血了,唯有死亡才会偿还。
圣所内,正中间有两颗茧,一枚为血红色,另一枚为雪白色。四周柔软而温暖的血肉缓慢起伏,茧壁随着某种古老而迟缓的节律收缩、舒张,黏稠的液体沿着垂落的触须一滴滴落下,将进入其中的一切浸透。
特里安被虫子拖进茧中的黑暗,身体逐渐没入那片温热的透明液体,液面漫过胸口,又漫过脖颈。
那一刻,特里安忽然想起一个荒谬的想法,他会不会成为世上第一个被羊水溺毙的成年人。
他本能地挣扎,可茧壁随之收紧,柔软的血肉将他牢牢包裹。黏稠的流体顺着口鼻涌入肺部,带来一种陌生而尖锐的氧气感,仿佛有什么东西正在他的身体里取代原本的呼吸。
特里安第一次感到了恐惧,忽然想起某个为了得到知识而将自己倒吊在世界树上的神,奥丁以身体作为祭品,用自身痛苦换取鲁纳符文。传说中,祂在那里看见了世界运行的秘密,也因此看见了未来,祂看见诸神黄昏,看见众神的死亡,甚至看见自己最终无法逃脱的命运。
特里安以前只把这些当作神话。可此刻,他却觉得那或许根本不是神话。
他闭上眼睛,感觉自己的脚被骤然提起来,在颤抖中感受到灵魂深处某种正在逼近的存在,而更可怕的是,他甚至不知道自己人生的最后一刻,究竟能不能看见他的未来。
那只虫子带他来到这里,绝不只是为了私欲。
生命从来不会被无偿赠予,它需要代价。
第29章飞翔
克莱感觉自己失去了重量,身体像沉入一片没有尽头的温水,所有疼痛都被隔绝在很远的地方,连呼吸也变得不再重要。这里没有声音,没有光,甚至没有上下之分,只有一种近乎温柔的包裹感,从四面八方缓慢地覆上来。
一双手从黑暗里伸过来,轻轻碰了碰他的脸,柔软,温暖,动作很轻,甚至带着一点小心翼翼。那触盆太熟悉了,熟悉得让他几乎以为自己已经死了。
也许这就是临终前最后的幻觉吧,克莱这么想。
可下一刻,一股难以形容的力量忽然贯寒身体,顺着脊柱一路向下,灌入髓质,又从骨骼深处向四肢扩散。
克莱猛地睁开眼。
雪白的壳裂开了,温热的液体从身体周围流下,浸透脚下的岩土。
他撑着地面站起来,陌生的身体也随之缓缓展开。四肢比过去更加修长,关节覆盖着坚硬的甲片,脊椎末端向外延伸出一截新的虫尾。背部微微发紧,两片尚未完全舒展的翅翼从肩胛后垂下,像王者的披风。
阳光从头顶的裂隙洒下来,落在翅面上。透明的薄膜下,无数细密的脉络同时亮起,流动着黄金的光泽。
克莱怔怔地站起来,忽然觉得自己像从某个漫长的梦里醒来,而眼前这个世界,终于第一次毫无遮掩地向他敞开。
他听见了声音。很远,远到仿佛横跨整个地下世界,他看见岩层深处的水流,风穿过裂谷,某种动物在荒原上奔跑,猎物挣扎时急促的心跳,还有幼小的虫在巢穴里发