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随着袁、曹围绕黄河两岸爆发战事，早已安插各地的探子迅速将消息传回。
江夏刘军大营。
刘备手拾着案上的信帛，递与一旁的首席军师夏侯博。
夏侯博展开看罢，不禁暗叹道：
“哎，看来我又煽动蝴蝶效应了啊！”
“老曹这位面的武将质量不太行吧，连颜良都斩不了？”
不过稍稍一想，倒也在情理之中。
毕竟原史上的白马之战，率领突击队的主将是关二爷与张辽。
可这一世由于他的谋划，张辽、关羽都并未被迫降曹。
沉吟片刻，夏侯博笑道：
“北方双雄之争，必是旷日持久。”
“短期之内结束不了，主公无需多虑。”
刘备闻讯颔首点头，对于夏侯博的判断并无丝毫怀疑。
就在两人说话间，帐外又响起疾步声。
片刻后，侍从匆匆奔进，拱手禀报：
“启禀主公，据消息称，割据荆南三郡的张羡听从长沙人桓阶的建议，派使节北上许都面见了曹操，与之联合。”
此言一出，刘备神情微惊。
他脸上透着些许担忧，相问道：
“子渊，张羡联合曹操，之后战局可会发生变化？”
说完这话，眉头也紧皱起来。
毕竟，张羡自建安二年起兵反叛，与刘表连年作战，至今已相持三载。
站在老刘的视角来看，张羡对于荆州牧刘表而言绝对是势均力敌的对手。
换句话说，一旦江陵的荆州军被击溃，那张羡就有可能趁胜北上，夺取荆州全境。
而如今又联合曹操，要是抢先他一步灭了刘表，该如何是好？
夏侯博闻言，抬头察觉到老刘面上情绪，轻笑道：
“其实…主公，博更希望张羡大破蔡瑁所率荆州主力，席卷荆襄之地。”
“哦？这是为何？”
刘备闻言，倍感意外道。
夏侯博眉梢舒展，缓缓答道：
“张羡若攻下荆州，那主公不就有名正言顺兵发荆州的理由了吗？”
轻轻一语，经过提醒，老刘瞬间反应过来，好像是这样啊！
张羡攻下荆州，他就无须顾及名声了。
反而还可以借着同宗之谊高举为刘表复仇的旗帜出兵。
就在他遐想时，夏侯博突然话锋一转，又道：
“只是…张羡联合曹操也并改变不了战局，曹操此刻正全力防御袁绍大举进攻，顾及不了南边。”
“最多声援张羡，没有余力派兵南下。”
“那只有继续静观其变了。”
听闻夏侯博的分析，刘备点头附和道。
不过，就在张羡派使节联络曹操后不久，却突然意外因病逝世。
纵然叛军拥护张羡之子张怿统领大军，但麾下将士军心已乱。
得到消息的刘表听从长史蒯越之谋，派人加急命蔡瑁集结大军渡江攻打荆南。
叛军一时难以抵挡，丢城略地。
很快就被荆州军渡至荆南，收复各郡县。
最终围长沙郡城临湘月余，叛军中内讧，部分将领开城投降。
蔡瑁当即下令各部杀入城内，俘获张怿之子。
至此，盘踞三年的张羡之乱就此平定。
当消息传回襄阳，刘表顿时大喜过望。
随之为了表彰蔡瑁平叛之功，命其率众回归，并加封其为南郡太守兼镇南将军府军师一职，左右参谋军事，恩宠有佳。
当然，荆南各郡县虽定，但战局并未结束。
先前交州牧张津出兵响应张羡，刘表再度任命从子刘磐镇守长沙攸县，任命黄忠为中郎将协助驻军。
并分别在长沙、桂阳，零陵三郡屯兵万余，用以继续攻伐交州。
随着荆南定。
襄阳方面，对于驻军江夏的刘备态度顿时便耐人寻味起来。
先前召刘备驻军，仅是由于大军被张羡叛军所牵制，又因孙策实在太过骁勇，荆州上下没办法抗衡方才同意这事。
如今兵马已经解放，自然无需刘备开门护院了。
刚升为军师的蔡瑁入堂拱手相拜：
“瑁拜见明公！”
“现我方已平定张羡之乱，以我之见，是时候驱逐刘备回返襄阳了。”
话落于此，他顿了顿，沉声道：
“刘备自驻军江夏以来，每一季固定向我襄阳索要钱粮补给，但他却屯兵江夏按兵不动，丝毫不见讨伐江东孙策。”
“况且，据南边消息称，刘备还暗中收买人心，欲图不轨！”
“若不驱逐，江夏郡早晚被其所据为己有。”
“甚至…日后威胁到荆州的安全。”
一语落下，蔡瑁声调越来越重，直至振聋发聩。
令刘表听后，心头一凛。
他稍作沉吟，微微点头。
很显然，他内心深处也有此意。
“德珪，你可有法子将玄德所部礼送出境？”
刘表言语中将“礼送”二字咬得颇重，显然蕴含了深刻的含义。
蔡瑁听出了话外之意，明白自家主上这是担忧强行驱赶起冲突，让他给想个不动刀兵的法子。
沉吟良久，他凑近刘表身侧，低语道：
“主公，瑁有一计，或可让刘备主动归南阳。”
刘表闻声面露疑色道：
“哦？德珪有何妙计？”
蔡瑁答：
“主公之后可逐渐削减钱粮补给与江夏的刘备军，并派遣数艘大船沿江封锁江面，杜绝南阳输送军粮南下。”
“如此，待刘备军中一断粮，他想不走也不行了。”
刘表听罢，顿时抚掌大笑：
“妙，德珪此计甚妙啊！”
“就依此计行事。”
转瞬功夫，他满怀大喜之色，吩咐蔡瑁全权负责这事处理。
“诺！”
蔡瑁闻言，当即抱拳领命道。
退出府外后，蔡瑁嘴角露出一抹阴冷的笑容。
心中暗暗道：
“刘表？刘备？”
“汝二人算什么，还想掌控荆州？”
“等曹公南下之日，便是尔等覆灭之时！”
念及此心思，他快步出府，着刘表口谕先去断了刘备的粮草补给。
当亲刘派伊籍知晓这事后，当即入府拜见刘表劝谏：
“主公，刘豫州乃您同宗，还望勿要听信小人之言结怨于他！”
“若不然，与之结仇，荆州不保！”
“此举岂不是亲者痛，仇者快？”
只是，刘表如今本就心有驱逐刘备之意，对于伊籍的进言自然并不感冒。
不管其如何劝说，却都无动于衷。
见刘表心意已决，伊籍只得悻悻告退。
等回到府后，他迅速提笔修书一封，而后命人秘密南下江夏。
…
多日后。
江夏大营。
右军师刘晔匆匆奔入大帐，满怀焦虑之状的拱手禀报道：
“启禀主公，我们派往襄阳向刘景升催促钱粮补给的人被赶回来了。”
“刘表似是不愿再给粮草军需…”
话说一半，刘备就抬手将一封书信举在手上，回应道：
“子扬，无需再说，此事我已经知晓前因后果。”
“此皆乃刘景升新拜军师的蔡瑁所献之计，妄图以断我粮道，来逼迫我方放弃江夏撤军北归。”
“现在汉水之上，已被荆州军大船所掌控，断绝了南阳方面与我方的联系。”
此话一出，刘备眉头紧蹙，面色不自觉的紧绷起来。
他没想到，刘表翻脸竟然会那么迅速！
刚平荆南，就直接断己方粮道。
全然忘了近一年多来，究竟是谁在为他防守东大门。
合着我是冤大头？
为了抗住了江东的压力，让你安心平叛？
完事就如弃子般弃掉。
不带这么欺负人的吧？
他思虑多时，问道：
“子扬面对如今局面，可有应对之策？”
刘晔闻声，神情突变，高声道：
“主公，晔觉得，既然刘表都决议翻脸了。”
“那我们也无需再藏着掖着了，动手吧！”
“夏口地处汉水、大江[长江]的交汇处，只要我军集结兵马沿汉水北上，不消几日即可长驱直入襄阳城下。”
“到时候，再辅以关将军所部，南北夹击。”
“襄阳必克！”
一番话落，刘晔语气坚定。
对于取荆州，他一直以来贯彻的都是强取。
他并不太热衷老刘的保名声派作风。
都已经决定要以荆州为基了，那就直接动兵呗！
还讲究什么仁义道德？
老刘这番既要又要的做法，让他心中微微有些抵触。
果不其然，刘备一听，愁眉不展。
片刻后，夏侯博闲庭信步的进入帐中。
刘备一见，面上顿时来了兴趣，连忙起身握住其双手，随后缓缓将襄阳动向一五一十的道来，并看向刘晔道：
“方才子扬已提议让我趁机发兵北上，攻取襄阳。”
“不知子渊以为如何？”
夏侯博闻言，扭头看了看刘晔，笑道：
“子扬之策实为良策，不失为取荆州之法。”
“我军好心为刘表镇守江夏，抵御江东孙策。”
“可他却卸磨杀驴，率先翻脸，道义上主公也不算失义。”
话至于此，刘备不禁问道：
“子渊也附和子扬之计乎？”
他问过后，心中也隐隐做出了决定。
若是夏侯博也附议，那他就不犹豫，立即起兵攻荆。
谁料，他接下来的一席话却是出乎他的意料之外。
“不过…”
“单就断粮道而言，还尚不足以作为我方攻伐荆州的理由。”
“想要名正言顺，这火候还差了点…”
听闻此话，刘备微微一愣，疑惑道：
“那依子渊之意？”
“面对刘表的逼迫，我们该如何应对？”
夏侯博心下早有应对，笑问道：
“主公可还曾记得，昔日海西对时，博说过可助您以仁义取荆州？”
“自然记得！”
刘备对于当初相遇夏侯博的事情至今还记忆犹新，故而快速答道。
夏侯博神色平静，从容答道：
“所以…”
“我的建议是，先权且忍耐一番。”
“等刘表忍不下去，率先对我们出手时，我军在予以反击。”
“如此，自然就有名正言顺攻荆州的理由。”
此话落下，刘备稍作沉吟，连连颔首应道。
很显然，夏侯博有不损任何名声的方略，自然更符合他一贯的行事风格。
但刘晔却从旁提出一则问题，也不禁令刘备引起了重视。
“此计是好计，就是刘表断我补给，又派大船封锁江面，意在阻止我们与南阳的联系。”
“那我方后续的粮草来源？”
这话吐落，刘备也连连点头，眼神郑重，迅速看着夏侯博。
他深知，夏侯博不会无故放矢。
既然他如此献策，想来必有对策！
夏侯博听后，脸色毫无慌乱，侃侃而谈道：
“有两个方案，可供解决粮草之患。”
“哦？哪两个方案？”
刘备一听，眼中顿时充斥着期待，相问道。
夏侯博闻声，拱手答道：
“这其一嘛，名为养寇自重。”
“养寇？”
“寇从何来？”
这一下子，不仅仅是刘备满怀不解，就连刘晔面上也略有惊色。
夏侯博不假思索道：
“占据汝南郡南边的吕布部将魏越所部。”
“汝南新息以南与江夏郡毗邻，我方只需放一道口子让魏越部入境，深入荆州腹地劫掠。”
“若刘表派兵扫荡，我方也可暗中为其提供情报，并令其迅速撤离。”
“这是一路寇。”
“至于第二路寇，则在甘宁身上。”
“甘兴霸归附主公之前，已在汉江之上为水贼多年。”
“他必然与荆州境内的其余水贼势力有所联系。”
“我意，可让甘宁联络荆州水贼，游弋各江水支流，不断劫掠江陵与襄阳之间的富商及刘表的船队。”
“如此，长此以往之下，刘表势必急眼，率先出兵向主公发难，予以武力驱逐。”
“这就达成了我们自卫反击，名正言顺取荆州的计划。”
一席洋洋洒洒的话音落下。
刘备，刘晔听后，纷纷了然。
但刘晔稍作思索，眉头微蹙，说道：
“可…仅凭魏越劫掠的这点粮草供给兵马，多少有点杯水车薪吧？”
“毕竟这一年多来主公尽收江夏士民之心，已经扩充至两万余军士了。”
面对着刘晔的疑惑，夏侯博微微一笑，自然也有解决之法。
“靠劫掠，当然不够！”
“所以，这就不得不说第二个方案。”
一边说着，他语气也颇为轻松，说道：
“豫章郡，自光武中兴后，便是大郡。”
“永和五年（140）时，豫章户口一度达到了四十余万户，人口也达到了将近一百七十余万。”
“这已充分说明了豫章土地肥沃。”
“由于之前太史子义的归附，致使孙策一直以来未能染指豫章。”
“现在豫章太守依旧是朝廷任命的太守华歆。”
“主公可派人前往招抚华歆为己用，若此事能成，则我大军粮草供给将迎刃而解。”
话落于此，夏侯博语气稍缓，旋即环视二人道：
“当然，我们自然也得做好华歆不愿归附的打算。”
“所以，博还有一个备用方案。”
“如华歆不附，我方可传令糜长史，让魏越部保驾护航，打通汝南的粮道。”
“如此这般，虽耗费时日，但也能解我方粮草之忧。”
耳闻着夏侯博侃侃而谈，将各项事务安排得如此周密时，刘备不禁抚掌大笑：
“哈哈…”
“子渊不愧吾之子房也！”
“既已解决断粮之危，那我又何惧与刘表僵持？”
“就这般定了！”
老刘闻言，做事颇为雷厉风行，迅速就拍案定下了此策。
夏侯博看了看一旁的刘晔，笑着提议道：
“子扬乃江淮名士，想来与华歆也有交情吧？”
刘晔闻声，笑答道：
“哈哈…不瞒子渊，当初华公南下豫章赴任时路过九江，晔还曾受过其教诲。”
“只是仓促之间，未曾拜师礼！”
“哦？”
“这么巧？”
夏侯博听罢，脸上顿时流露惊诧之色。
原本他只是随口一问，却没想到对方竟然还真有此渊源。
那这事似乎更简单了一些…
毕竟，原史上孙策率军兵临豫章时，华歆也几乎是不战而降。
而后被孙策奉为上宾。
以老刘目前的名望，派人前去说服，没道理不能说服。
更何况，刘晔还有私交。
“好！”
“此事当真是天助主公！”
夏侯博面上浮现大喜，赶忙建议道：
“可让子扬前往豫章，说服华歆归附。”
刘备闻声也立即附和，并看向刘晔道：
“不知子扬可愿替备走一遭？”
见刘备都已点将，刘晔自不会拒绝，连忙拱手答道：
“晔必不负主公之命！”
说完，他便抱拳告退，前去准备。
……
而接下来，刘备也在夏侯博的计划下，先行派人与吕布暗中交流了信息。
自己这边要借他麾下部将一用。
老刘也深知，目前自己与吕布暂且属于唇亡齿寒的联盟关系，并非上下级。
那直接征用，终究会让吕布有所芥蒂。
听闻刘备的算计，吕布听后，也并未有丝毫犹豫，直截了当的答应了下来。
再给刘备的回信中，仅有简单的一句话。
“魏越部尽可调用之！”
回完这封书信，他还立即派人前往汝南，提前向魏越说明情况，让其予以配合。
对于吕布而言，如今的他，深知自己困守淮南已无成大事的基础。
他目前所做的一切，仅仅是想用自己的努力换取全家在刘备麾下的荣华富贵。
只有他为刘备提供的帮助越多，那家眷就会越发被关照。
这是吕布如今的想法。
…
而刘备收到回信，顿时满怀喜色。
此计成矣！