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第三十四章(第1/2页)
大殿里安静了好一会儿。
铁面具覆在苏尘脸上，严丝合缝。透过那两道窄缝看出去，视野比平时窄了一圈，也暗了一层——大殿里的油灯光被过滤成两束平行的光线，正前方的一切反而比平时更清晰了，像是所有多余的东西都被那两道窄缝切掉了。
他坐在那把椅子上，没有动，也没有再说话。面具后面传出来的呼吸声很轻，轻到几乎听不见，但在空旷的大殿里，反而比任何声音都清晰。
老周站在下面，半步之后的位置，不急不躁地等着。阿离靠在左侧的柱子上，双臂抱在胸前，目光落在大殿的地砖上。陶夭夭站在另一侧，目光从那块匾上移到苏尘身上，又移开。
苏尘开口了。
声音从面具后面传出来，比平时低一些，带着一点金属的回响。
“老周。“
“在。“
“那些工匠，你最后怎么安排的？“
老周没有马上回答。他沉默了一息，像在整理措辞——不是不确定，是想说得清楚。然后他开口了，语气平铺直叙，像在报一本账。
“分了三批，往三个方向送的。最远的一批送到了荆州那边，两千多里地。近一点的安排在青州和明州，各自找地方安顿了。每个人从头到尾只干了一段活——挖通道的一拨人，修房间的一拨人，大殿那边又另外找了一拨。没人见过全貌，没人知道自己修的到底是什么。“
他说完，停顿了一下，又补了一句：
“钱给得足，活儿干净。人已经不在朔州了。“
苏尘没有接话。
面具后面的眼睛闭了一下。
他想起了一些事情。不是这一世的，是更久远的——久远到那个名字、那张脸、那身官服还连在一起的时候。
那时候他做过很多类似的决定。一个暗桩暴露了，全部相关的人处理干净。一个据点被发现了，所有接触过它的人消失。地挖完了，工匠填进去。没人能找到他们，因为他们已经不在了。
那是玄镜司的做法。
那是曹钦的做法。
他闭着眼睛坐了一会儿。椅子是深色木料做的，打磨得温润平整，坐上去不凉也不硬。面具压在脸上的触感很稳——铁的、凉的，但带着他体温的那一面已经开始微微发暖。
他睁开眼睛，慢慢吐出一口气。
那口气在面具底下散开了，温热的，带着他自己的温度。
不一样了。
这一次，他不需要那么做。那些人不会知道自己在修什么，也不会有人找到他们。玄渊阁不会因为几个工匠的存在而暴露，而他也不需要为了捂住一个盖子就搭上几条命。
他做的这个决定，比他前世的任何一个选择都要轻。
但轻的，不一定就是错的。
苏尘从椅子上站起来，伸手把铁面具从脸上取下来。铁的凉意离开皮肤时，他眯了一下眼睛，像是重新适应没有阻拦的光线。他把面具在手里转了半圈，低头看了一会儿——内侧打磨得很光滑，边缘微微内收，戴久了也不会硌脸。
然后他抬起头，看着下面站着的三个人。
“从今以后，在这玄渊阁里——“
他把面具举起来，让三个人都能看见。
“只要我戴着这张面具，就不要叫我少主。“
老周抬了一下眼皮。阿离靠在柱子上，目光从地砖上移到了他手里的面具上。陶夭夭站在原地，安安静静地听完。
“叫我阁主。“
他一字一字地说得很清楚。
“至于阁主是谁——“
他顿了一下，目光从三个人脸上依次扫过去。老周。阿离。陶夭夭。
“你们三个人知道就够了。“
他把这句话说完，没有再多解释。面具在他的手指底下泛着暗哑的光，眼窝处的两道窄缝像两道深不可测的裂隙。
老周点了下头，没有多余的回应。
阿离站直了身体，又靠了回去。
陶夭夭低着头，安静地应了一声。
苏尘没有再说话。他把面具搁回椅面上，转身朝大殿门口走去。走了两步，停了一下，没有回头。
“老周。“
“在。“
“歇脚堂那边你盯着。新开张的客栈，该露面的时候露个面，别让人觉得掌柜的整天不见人影。“
“是。“
苏尘站在原地，没有立刻走。他停了一下，又问了一句：
“这半年，你另外寻了些什么人手？“
老周摇了摇头。
“玄渊阁里外忙了半年，又要盯着歇脚堂的翻修，晚上还要教那两个丫头练功——实在没腾出手来。朔州本地只筛了两个，都是难民出身，年轻，没牵挂，嘴严。“
他说完，话锋一转：
“不过老魏那边倒没闲着。他在云州半年，筛了五六个人——有两个是以前在镖局干过的，散了伙之后在镇上打零工，他接触了几回，觉得能用。还有几个是铁匠铺附近的，他慢慢搭上了线。“
苏尘没有马上接话。
“云州之前那三个呢？“
“都还在。老魏说那三个他也接触过了，随时能动。“
苏尘沉默了一会儿。
“让老魏安排一下，云州那边的人和之前那三个，加上朔州这两个——一起过来。分几批走，别扎堆。“
“是。“
苏尘偏过头，又补了一句，声音不大，但大殿太空旷了，每一个字都带着回响。
“那些工匠——既然送走了，就不用再多想了。“
老周没有回答，只是站在那里。但他听懂了。
苏尘踩着石阶穿过密道，从正屋床下出来的时候，天色已经暗下来了。
马场的场院里亮着灯，门缝里透出来的光在地上铺了一小片暖黄色的光晕。马夫刘叔正在往马槽里加草料，听见床板响动的声音，回头看了一眼，认出是苏尘，没多问，只是点了点头。
苏尘拍了拍身上的灰，走到井边打了半桶水，洗了一把脸。深秋的井水凉得扎手，拍在脸上让人清醒了不少。他从井台边拿起搭着的布巾擦了一把脸，看了一眼马厩的方向，牵了马，翻身上去，往王府的方向走。
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从马场到王府的路不算远，但天色暗了之后，路两边的田埂和树影都黑成一团，只有远处城里的灯火星星点点地亮着。马蹄踏在土路上，声音不大，有一搭没一搭的。夜风从旷野上吹过来，带着一股干草和泥土的味道。
苏尘骑在马上，没有催马快跑。他脑子里的东西太多，需要这段路来散一散。
玄渊阁今天算是正式立起来了。老周是总管，阿离和夭夭是左右使，歇脚堂那边也开张了。玄渊阁的基建基本收尾了，剩下的就是那些住人的房间的家具和功能区的细活——不急，可以慢慢添。
他一边想着一边走，马已经认得了回王府的路，不用他催，自己迈着不紧不慢的步子往前走。
到王府门口的时候，远远就看见石阶上蹲着一个人影。
鹅黄色的裙子在暮色里格外显眼。苏棠蹲在那儿，下巴搁在膝盖上，手里捏着一根草茎，在地上划来划去，划出一道道歪歪扭扭的线。听见马蹄声，她抬起头，看见是苏尘，立刻从地上弹起来，拍了拍裙子上的灰。
“你怎么才回来。“
苏尘翻身下马，把缰绳扔给迎上来的门房。
“什么事？“
苏棠跟着他往里走，步子比平时快一些。
“明天我和清瑶去蒙训院报到，哥，你带我们去吧。“
苏尘偏过头看了她一眼。
“你们俩去不就行了？“
“我们第一天去，你带我们认认路呗。“苏棠说得理所当然，又补了一句，“再说了，你反正明天也要去上课的。带一程又不少块肉。“
苏尘没有接话，穿过回廊走了几步。苏棠就跟在他旁边，步子不大不小，正好跟他并排。
“哥——“
她又叫了一声，声音拖得比刚才长了一点，带着点撒娇的意思。
苏尘没理她。
“哥。“
又一声。
苏尘脚步不停。
“……行。“
苏棠脸上立刻亮了起来，像是早就知道他最后肯定会答应一样。
“那说好了，明天早上我等你。“
她说完就转身跑了，鹅黄色的裙摆在回廊拐角一闪就不见了，连个背影都没留住。
苏尘进了自己的院子。
院墙边种了一棵老桂树，叶子在暮色里黑沉沉的，看不出颜色。树下站着一个人——青萝。她听见脚步声，转过身来，手里端着一碗热茶，像是已经等了一会儿了。
“世子。“
她把茶碗递过来，苏尘接过去喝了一口。温度刚好，不烫不凉。
青萝站在旁边，等他喝完，才开口说了一句：
“蒙训院那边，我之后就不去了。“
苏尘端着茶碗看了她一眼。她的语气很平，不像是在商量，倒像是已经想好了来通知一声的。
“为什么？“
“世子，你忘了，我都已经二十了。“青萝说，“而且院里老师说了，能教我的都教了，我该学的也都学了，还想学更深的得去天策院了。“
苏尘端着茶碗，没有马上接话。他低头喝了一口，茶已经不烫了，温温的，带着一丝桂花的香气——是她一贯泡的味道。
他看了青萝一眼，过了一会儿才开口：
“那你想去吗？“
青萝愣了一下。
她张了张嘴，又闭上，然后忽然笑了出来——不是客气的笑，是那种被人说中了什么之后、带着点无奈又带着点好笑的笑。
“行了行了，世子你可别逗我了。“她笑着摆了摆手，手指在空中晃了两下，像是要把这个话题扇走似的，“天策院那是什么地方，哪是我一个丫鬟能去的。“
她说完这句话，语气顿了顿，低头看了一眼自己的手——一双做了十几年活的手，指节比同龄姑娘粗一些，掌心有薄茧。
“我就是个丫鬟命。“她说，语气很轻，但不苦，“能多读这几年书，已经是王妃心善了。够了。我知足。“
她说得很坦然。没有不甘心，没有酸意，就是在陈述一件她已经想得很清楚的事。
苏尘端着茶碗，没有立刻接话。
他想起了另一件事。
前两年有一次，母亲在饭桌上说起青萝的事——“青萝那丫头也十八了，我前些天问她，有没有喜欢的，有的话我去帮她说说。“
母亲说这话的时候语气很随意，像是在说一件家常事。苏尘当时没插嘴，但记得母亲后来说的那句：
“她说没有。说在王府待着挺好，不想那些。“
母亲叹了口气，没再提了。
他低头喝完了碗里最后一口茶，温的，桂花味在嘴里散开。
“你自己拿主意就行。记得和母亲说一声。“
青萝应了一声，伸手接过他手里的空碗。她低头行了个礼，转身往院子外走。脚步利落，跟她在蒙训院操场上的步子一样——不拖泥带水，像她这个人。
苏尘站在院子里，没有立刻进屋。
暮色已经完全暗下来了。老桂树的叶子在夜色里黑沉沉的，看不清形状，只有风穿过叶子时发出的沙沙声。空气里飘着一丝若有若无的桂花香——不是茶里的那种，是树上还挂着的那些残花，被夜风带下来的。
他站了一会儿。
青萝说“够了“的时候，那个语气让他想起了一些事情。不是前世的那些事，是更近的——这辈子在王府住了这么久，他见惯了府里的人来人往。有些丫鬟到了一定年纪就被放出府嫁人了，有些留在府里做到老，各有各的去处。青萝选了留在府里，不是没得选，是她自己选的。
他说不上来那是什么感觉。不像欣慰，也不像感慨——更像是看到她活得明白，替她觉得稳当。
夜风又过了一下，带下来几片叶子，落在青砖地上，翻了个身，不动了。
他转身推门进了屋。