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靳砀带着他的手下走了,但是却把先前带回来的那些女子留了下来。
原本叶池是想将她们放在新建成的几座村庄里，她们有了那样的经历，今后未必能走出阴影，索性可以自立为女户,住得近些还能相互照应。
不过后来经过身边人的提醒,他终于发现了不妥之处。他的想法还是太天真了。
虽说周朝律法规定了凡家中无男丁者可立女户，但在实际生活中,女户还是少之又少,归根结底，和社会风气有关。
人毕竟是群居生物,何况是古代的农耕社会，在这个时候讲究的是宗法,是家族,自立女户要承担的压力是极为庞大的。
哪怕得到了官府的准许,但是村民间却不会停止风言风语。这个时代的百姓纯朴得多，但同时也残忍得多。
因叶池身边能说上话的女子唯有几个经常见到的侍女罢了，于是在做决定之前，他便问了这些人。
辛夷自然是觉得自家万千好,不如直接将她们纳到门下,无论是当下人还是送到绸缎坊刺绣坊去，同样能赚钱自立更生,还能多门手艺。
江蓠则是道若是让她们立为女户,难保不会受到他人的白眼，这年头单身女子过活总是麻烦不断,说不得还会有登徒子或是地痞流氓去找茬占便宜。
江蓠叹道：“公子心善，却不知女子从出生就是罪过。她们在山寨中有了那样的经历，今后也未必愿意找人成亲,如今她们的年纪也不小了，一直不嫁人，村里肯定会传些不好听的话，无论是把她们放到哪里都一样。”
“世家的女子订婚早，但若是成婚总要等到十七八岁，可百姓家的女孩子十四五岁就要出嫁了，留到十□□会被叫做老姑娘，年纪越大越难嫁出去。”
辛夷也道：“这个我也听说过。像咱们这样的家生子还好，女孩子反倒比男孩子矜贵，进了府里当侍女，衣着打扮并上每月月例不比小户人家的小姐差。奴听说外面的百姓很多刚生下女孩子就直接扔河里溺死的。”
江蓠接话道：“‘嫁出去的女儿泼出去的水’，都不当女儿是自家人，当然不乐意花钱养。”她一向沉稳持重，这还是第一次在叶池面前表现出明显的情绪波动。
叶池瞥了她一眼，“发生什么事了？”
辛夷抢先一步告状，“公子您不知道，江蓠前些日子出门遇到个投缘的小女孩，把人家当妹妹看待，结果前两天才知道，那女孩的父母要把人送给别家当童养媳呢。”
这在周朝也属常事，这个时代的人认为儿子可以传宗接代给家里增加劳动力，而女儿早晚要嫁人还要赔上一笔嫁妆。不只是那些娶不到媳妇的生活贫困的百姓，会去外地或灾区抱养一个女孩，要么就从受灾的人手里低价买回来一个女孩充作童养媳，又能给家里干活，长大了直接当儿媳还能省下聘礼。就连许多有能力抚养孩子的人家，在生下女孩以后也会送给合适的人家去养。
江蓠倒是为那女孩真心实意地担心，“毕竟是送到别人家去，也不知对方会怎么对待她，全凭运气，若是能摊上个不错的婆家倒还好。”
她后面的话没说出口，但叶池能清楚她的未尽之意。这年头，被恶婆婆磋磨死的媳妇又不是没有，他翻看湖阳郡以往的卷宗还见过几个类似的案子。
只是绝大多数人家都是私了，有那一两家娘家不服气告到官府来的，也不过是罚些钱就罢了。
叶池想了想，道：“不妨设立个慈幼局，可以收纳民间的孤儿弃婴，让这些女子去帮忙照顾，一应支出从郡中财政走。”
湖阳郡并不穷，加上他来以后析出不少隐田，就算不乱加税，一年收上来的税赋也不算少。只要不倒霉地来个天灾人祸，当年的绩效想完成是绝对没问题的，他正好能把多于的部份拿出来，促进民生，增加基础建设。
前段日子先是给每个县令进行赊欠，让他们购买耕牛，又造了不少水车，方便百姓灌溉农田。如今再搞个慈幼局也不算什么。
只是前者能给郡中带来源源不断的收益，而后者却是实实在在地往里搭钱。
无论在哪个时代，慈善都是一个无底洞。
他用手指敲了敲桌面，轻轻一笑，“郡中有钱人那么多，与其争相斗富，不如把钱捐出来做些好事。”
湖阳郡如今是他的一言堂，除了军事外，其他一应事务统统尽在掌中。即便有人对此提出异议，叶池也能用大义说服对方。
于是整件事情就此拍板。
*
秦月娘待在院子里的时间越长，越是心神不宁。她这些日子也曾出过门，坞堡中的人对她们并无敌意，但是眼神总是有些奇怪。
有人好奇地过来问她，她这才知道带她们前来的那些人并没有把她们的遭遇说出去。只是就算瞒也没什么用，从山贼手里救出来的女子会经历什么，不说不代表别人不会想。
后来那些人的眼光又是惋惜又是怜悯，她就很少出去了，但一直这样吃着住着别人的总让她心里不得劲。为此，她求来送东西的侍女帮她带些布和绣线，她在家的时候刺绣不错，抽时间做些刺绣出来，也能卖上一些钱。
只是和她住在一起的其他人没什么别的想法，反而觉得这样每天有人把日常用品送过来的生活不错。
这日依然是芳草带着人过来送东西。她看起来年纪不大，但是气度不俗，尽管和这些人见过许多面，不过她们仍不敢主动上前和她说话。
这次她让人放下东西后，却没直接离开，而是道：“我家公子怜惜郡中孤儿无依无靠，于是在城北建了一座慈幼局收养他们。你们若是无处可去，不妨前去照料这些孩子，只当是官府雇佣你们，每月有月钱和补贴。”
这些女子面面相觑，最开始被救下来以后，她们自觉失了清白无处可去，于是见秦月娘求靳砀带她离开，于是就跟着一起跪了下来。
后来听及秦月娘说到女户，她们懵懵懂懂，自觉无依无靠，心中也认同了对方所言。然而这段时间，她们在院子里吃好住好，整日只收拾自己的小屋子，或者打扫下院落，别的万事不用管，只以为今后的日子会一直这么过下去。
她们也曾出门见过坞堡中的其他人，只是这里的女子大多数都被当初的经历吓破了胆子，不敢与陌生人说话，少有的几个胆子大的，在和当地人说过话后，亦觉得女户太过艰难。
她们听着坞堡里的人不掩羡慕地说“看叶府出来的丫鬟，那气度和相貌，不比普通人家的小姐差。那还只是二三等丫鬟呢，据说府君身边的一等丫鬟更是不得了。”想着芳草带人给她们送东西时的气派，有几人心中不由产生了些许妄念，若是能进郡守府，也是不错的后路。
谁料她们还没从美梦中醒过来，就听芳草这么一说，顿时有些人大惊失色，不禁凑上前问道：“芳草姐姐，今后我们不能住这院子了吗？”
芳草脸上带着歉意的笑，“这是叶家坞堡，里面住着的除了叶氏族人外，就是叶家的家生子、部曲等。先前是看你们无处可去，公子心善，这才让你们暂住此处。”
一人轻咬嘴唇，怯怯地低声道：“我们是被府君手下的部曲救下来的，若不是府君大人，我们也不能逃出生天。我们身无长物，为了报答府君，就是为奴为婢也在所不辞。”
芳草看了她一眼，“姑娘这说的是什么话？当初你们的命是靳小哥带人救下来的，你该报答的人也是他们。何况，我家公子救人又不是为了求回报，什么为奴为婢，传出去怕不是往公子脸上抹黑，说我家主人挟恩图报呢。”
芳草看上去温顺，但嘴上却半点不饶人，这一番话连消带打，毫不给对方留面子，只见对方面色一白，垂下头再不敢说话了。
芳草却在心里冷笑，这就想攀上公子了？为奴为婢说的好听，不就是想进府里。当他们叶府是好进的？
她当初在来到前院后，曾听了不少有关公子的传言，加上后来也见过因一点小事就被拖出去或是杖毙或是发卖的下人，只觉得公子是个心如蛇蝎的人物。
哪怕后来见了对方，看到对方那如同仙子般的姿容，她差点怔在原地，半天没回过神。可一想起照顾过自己的小香姐只因在屋中打扫时不小心弄出了声音，于是被押在院子里打得半死不活，小香姐身下流出来的血，是她永远的梦魇，她就无法原谅这个人。
她和公子的相处时间并不多，平常江蓠和辛夷作为贴身侍女会把公子身边的事处理得明明白白。但是偶尔的几次，却让她发现，自己原本对公子的印象好像是错的。
先前公子想喝云顶雪芽，结果泡茶的丫鬟不小心拿成了云雾茶，公子若无其事地喝了下去。还是后来辛夷发现了，将对方训斥了一顿。
还有一次用完晚膳后，下人去收拾桌子的时候将筷子碰到了地上，菜汁溅到了公子的袍角。那人立时跪下认错，公子也只是皱皱眉，摆手让人下去，自己又重新换了件衣裳。
若是公子真的那般严苛残暴，做错事的人只怕早就被拉出去打死了，哪里还能将他们继续留在前院？
而且自从来了湖阳后，公子隔三差五便会找理由赏菜。她们这些伺候人的下人，整日以主人的意愿为先，一日三餐没什么规律，一般都是随便抽个空闲时间赶忙去吃上几口，然后就要重新回来等着主人吩咐。外面看着光鲜，但却并没那么好，很多人都因此得了胃病。
然而公子赏菜，这是公子给的脸面，为了表示重视，肯定不能让她们只吃几口就撤下去。于是每次赏菜她们都能安定吃顿好的。
就这样一点点的，芳草原先的想法被改变了。她觉得或许自己先前对公子有误会，公子才不是那等表里不一的人呢，他们公子就是人美心善！
能够年纪轻轻，在前院那么多侍女中杀出重围，混成二等丫鬟，芳草绝不像表面那般温软。
说完带刺的话，她扫了一眼院子里的其他人，脸上带着笑，眼睛却是冷的，“姑娘们若是不愿去慈幼局，自立女户倒也是个法子，或者去城里的绸缎庄刺绣坊作活，怎么都能养活自己不是？”