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十二月，红袍美地进入深冬。
红袍美地，魏昶君亲眼看着此地的改变！
关于民权中枢的选举的热度从市里一直烧到村里，烧得那些旧时代的官老爷躲在公馆里不敢出门。
魏昶君没有留在中枢大楼里听汇报。
他要亲自看。
李满囤拦过，说里长您都九十九了，外面零下十几度，您要是有个好歹，红袍天下怎么办。
魏昶君看了他一眼，只说了一句：“我死了，有选举。选出来的人接着干。天下不是我的天下，是老百姓的天下。”
李满囤不敢再拦。
第一站是红袍美地的北边县，叫铁门县。
名字硬，地也硬，全是石头山，庄稼长不好，老百姓穷了几辈子。
启蒙会在的时候，这里连条像样的路都没有，说是县，其实比别处的村还破。
车停在县城外面，魏昶君拄着拐杖下来。
眼前的景象让他愣了一下。
路是新的，碎石铺的，虽然不宽，可能走车了。路两边插着红旗，不是新的，可洗得干干净净，旗上写着“铁门县民会选举会场”。
远处有栋房子，墙上刷着白灰，写着八个大字：“民权中枢，百姓当家。”
李满囤在旁边说：“里长，这是上个月他们自己修的。您赢了之后，红袍美地民会的人连夜开会，说要搞选举，要修路，要建学校。不到一个月，全县修了四十里路，建了十二所学校。”
魏昶君没说话，继续往前走。
走到会场门口，一个年轻人跑过来，穿着旧棉袄，脸冻得通红，可眼睛亮得像灯。
“里长！您真来了！我是铁门县的民会席，我叫赵石头。”
魏昶君看着他：“你以前干什么的？”
“铁匠。”
“当了几年民会席？”
“十三天。”
“以前干过吗？”
“没有，老百姓选的。我得了四千三百票，第二名得了八百票，比我少三千五。”
魏昶君笑了：“为什么选你？”
赵石头挠挠头，不好意思了：“可能.......可能因为我给他们打过铁锹？没收钱。”
魏昶君点点头，走进会场。
会场是旧祠堂改的，不大，可挤满了人。
男人、女人、老人、年轻人，站在那儿，有的靠着墙，有的蹲在地上，全是黑压压的人头。
前面摆了一张桌子，桌上放着一个木箱子，箱子上面开了一条缝，旁边站着一个中年人，戴着眼镜，穿着一件中山装，衣服洗得发白，可熨得笔挺。
赵石头小声说：“这是选举委员会，姓孙，以前是私塾先生。”
孙先生看见魏昶君，手抖了一下，眼镜差点掉下来：“里.......里长！”
会场安静了。
所有人都转过头，看着门口那个白发苍苍的老人。
他站在那儿，穿着一件旧军大衣，拄着拐杖，脸上全是皱纹，可脊背挺得笔直。
他像一杆旗，插在风里，几十年不倒。
魏昶君慢慢走进去。
走到木箱子前面，停下来，看着孙先生：“今天选什么？”
孙先生咽了口唾沫：“选村长。铁门县下辖十三个村，今天选三个，这是北沟村的票箱。”
“多少人参选？”
“北沟村六百二十三个人，十八岁以上的四百零一个。今天来了三百九十八个。还有三个在路上了。”
魏昶君看了看表：“什么时候结束？”
“申时。”
“还有一个时辰。等不等？”
孙先生愣了一下。
魏昶君说：“那三个在路上，他们也想投票。等不等？”
孙先生咬了咬牙：“等！”
会场里有人鼓掌。
魏昶君找了一个角落，坐在一条长凳上。李满囤要给他搬椅子，他摆手拒绝。
“老百姓坐什么，我坐什么。”
坐下去的时候，膝盖咯吱响了一声。
李满囤的心也跟着咯吱了一声。
等了不到半个时辰，那三个人来了。两个男人，一个女人，身上全是土，一看就是跑来的。
女人怀里还抱着一个孩子，孩子睡着了，小脸红扑扑的。
女人气喘吁吁地说：“对不起对不起，地里有活，来晚了，还能投吗？”
孙先生说：“能等你们呢。”
女人眼泪下来了：“谢谢，谢谢。”
魏昶君坐在角落里，看着他们投票。
每个人走到木箱子前面，手里拿着选票，有的是毛笔写的，有的是铅笔写的，还有一个是用木炭写的，字歪歪扭扭，可每个人都看了又看，改了又改，才把选票折好，塞进箱子。
有一个老人，七八十岁，手抖得厉害，选票塞了好几次都塞不进去。旁边一个年轻女人伸手要帮他，老人不让，说：“我自己来。我自己的票，我自己投。”
塞进去了。
老人转过身，对着全场的笑了笑，露出没牙的嘴，笑得像个孩子。
魏昶君低下头，揉了揉眼睛。
李满囤看见了，假装没看见。
选举结束，赵石头请魏昶君去县民会坐坐。说是县民会，其实就是三间土坯房，墙上糊着旧报纸，桌上摆着茶壶，茶水是凉的，因为柴火不够，舍不得烧。
赵石头不好意思地说：“里长，条件不好，您别见怪。”
魏昶君坐下来，喝了一口凉茶：“我以前在琅琊造反的时候，住的还不如这个。土坯房漏雨，晚上老鼠从脸上爬过去。能睡就行，有茶喝就行，我不挑。”
赵石头坐在对面，搓着手，欲言又止。
魏昶君看出来了：“有话就说。”
“里长，我.......我不知道怎么当这个。以前我是打铁的，铁锤一抡，就是一天。现在让我管一个县，几万人，我不知道该怎么办。
老百姓来找我，说路要修，学校要建，水渠要挖，可我没钱，没人，没材料。我去找上级，上级说你自己想办法。我去找老百姓，老百姓说你选上了，你得管。里长，我真的.......真的不知道怎么办。”
他的眼眶红了。
魏昶君看着他，沉默了一会儿。
“赵石头，你打铁的时候，第一锤下去，能把铁打成一把刀吗？”
“不能，得烧，得锤，得淬火，一锤一锤地打。”
“管一个县，也是一样的。一锤一锤地打。路修不好，就修一截。学校建不起，就建一间。水渠挖不通，就先挖五十米。
老百姓看见你干了，他们就会跟着干。你不是一个人在打铁，你是带着全县的人在打铁。你一个人打不动，几万人一起打，什么铁打不成？”
赵石头抹了一把眼睛：“可我怕干不好。我怕对不起老百姓选的这一票。”
“你怕就对了，不怕的人，不配当官。怕，你才会认真干。怕，你才会想着老百姓。哪天你不怕了，你就该滚蛋了。”
赵石头笑了，鼻涕泡都笑出来了。
魏昶君站起来，走到门口，回头说：“赵石头，你记住。你不是铁门县的主人，老百姓才是。你是他们雇的，干不好，他们可以让你走。你干好了，他们也记着你。
你记住，你不是为了我干的，不是为了民权中枢干的，你是为了老百姓干的。他们选了你，你就欠他们的。什么时候还完？还不完。所以你得一直干，干到死。”
赵石头站起来，挺直了腰：“里长，我记住了。”