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“不是我跟她下。”
杜荷说，“是她要跟这天下下。我不过是想看清楚，她的每一步，落子在哪儿。”
段尚想了想，又问：“那，若她的子，落到了你的路上呢？”
“我的路，是驿道。”
杜荷说，“谁走，都是走。她走，也是走。只要路还在，后人可以再走。这句话，我二十年前，就对崔元综说过。如今，还是这句话。路，是我给这天下留的。不是给哪一个人留的。
谁坐在那把椅子上，路都在。
路在，税在，表在，学堂在。
这些在，大唐就还在。
至于那把椅子上，坐的是谁，那是他们的棋。我管好我的路。”
段尚听完，站了很久。
最后，他朝杜荷，行了个大礼。
“杜哥，我明白了。”
他说，“你不下棋。你修棋盘。”
杜荷笑了：“对。棋盘修得结实，谁下，都是大唐的棋。”
段尚走了以后，杜荷站在槐树下，看天。
天很蓝。
冬天的天，蓝得发脆。
风从宫城的方向吹过来，带着一点，说不清的味道。
他想起很多年前，先帝问过他的一句话。
先帝说，杜荷，你说，一个臣子，最大的本分是什么？
他当时答：把事做对。
先帝说，对。
可还有一样。
把对的事情，交给对的人。
如今，这大唐，正处在一个微妙的时候。
驿道在修，商税在涨，寒门在起。
制度的地基，一天比一天牢。
可地基再牢，上面住的人，要换一茬了。
换谁？他不知道。
史书告诉他答案，可史书上的答案，他不敢全信。
因为他自己，就是那个改写过史书的人。
“等。”他又念了一遍那个字。
“不能只等。”他又念了一遍后三个字。
他回屋，铺开一张新纸。
他要把这十多年的棋局，从头，复盘一遍。
从哪一年开始算起呢？
他提笔，写下了第一行：
永徽六年。
王皇后废。
笔停在那里。
那一年，他记得。
那一年，槐树的花开得特别好。
那一年，他在树下，对城阳说了一句话。
那句话，是一切的开头。
永徽六年的秋天，长安的槐树，叶子黄得比哪一年都早。
消息是城阳带回来的。她从宫里回来，一进门，连披风都没解，就说了一句：“王皇后，被废了。”
杜荷正在院里扫叶子。他直起身，把扫帚靠在树干上。
“萧淑妃呢？”
“一起废的。”
城阳说，“两个人都废为庶人。皇后之位，给了武媚。”
杜荷没说话。
他抬头看天。
天很高，蓝得发脆。
几片黄叶，打着旋，落在他肩上。
他早就知道会有这一天。
很多年前，他把那张预言，塞进城阳妆奁的时候，就知道。
武媚心性之坚，不在任何凌烟阁功臣之下。
她若要皇后之位，没人拦得住。
如今，她拿到了。
那张预言，是他半夜写的。
写完，他犹豫了很久。
有些事，写下来，就是把自己也押上去了。
可他还是写了。
他把纸折成小小的一方，塞进城阳的妆奁。
第二天，城阳问他，为什么把纸藏在那里。
他说，因为那个匣子，是这个家里，最安全的地方。
城阳说，不。
是因为那个匣子，只有我，每天打开。
如今，匣子里的预言，成了真。
“开始了。”杜荷说。
“什么是‘开始了’？”城阳问。
“一扇门打开了。”
杜荷说，“从这扇门进去的人，很少会只走到皇后，就停下来。”
城阳看着他，很久没有说话。
这一天的长安，比往常安静。
废后的诏书，是辰时贴出来的。
皇城外的告示栏前，围了里三层外三层的人。
看的人多，说话的人少。
这种事，老百姓不敢大声议论。
可眼睛里的东西，是藏不住的。
有人小声说，王皇后，可是太原王氏的女儿。有人接了一句，萧淑妃，还是兰陵萧氏的呢。说完了，两个人对视一眼，都不言语了。
门阀的女儿，说废就废。
这在天家，不是头一回。
可一次废两个，一个是太原王，一个是兰陵萧，这就是给天下的高门，看脸色了。
朝堂上的动静，比坊间大得多。
褚遂良在殿上，把官帽摘了，额头磕在阶上，磕出了血。
他说，皇后是先帝为陛下娶的。
先帝临终，拉着陛下的手，把皇后托付给陛下。
如今废了她，百年之后，有何面目见先帝于九泉之下！
他说到“先帝”两个字的时候，声音是抖的。
满殿的人，都听得出来，那抖，不是怕，是痛。
褚遂良是先帝留下的顾命大臣。
先帝走的时候，他跟长孙无忌，一人一边，跪在龙榻前。
如今，先帝托付的人，要被废了。
他这一磕，磕的是他这辈子的本分。
李治坐在御座上，一言不发。
长孙无忌站在班首。
他没有说话。
从头到尾，都没有说话。
有老臣偷偷看他。
他的脸色，像殿外的天，灰扑扑的。
他的嘴，闭成了一条线。
褚遂良磕到第三下的时候，血顺着额角流下来，滴在殿砖上。
有人看见，长孙无忌的脚，往前挪了半寸。
可到底，还是没有迈出去。
杜荷听说这些的时候，已经是傍晚。
段尚下了值，绕到公主府，把殿上的情形，一五一十地说了一遍。
“赵国公，一句话都没说？”杜荷问。
“没有。”段尚说，“褚公磕头磕出血，赵国公就在旁边站着。有人看见，他的手，在袖子里，攥成了拳头。可到底，没说话。”
杜荷听完，沉默了很久。
“赵国公不是不想说。”他说，“是不能说。他比谁都清楚，这一次，他拦不住。拦不住的事，说再多，也只是把自己，往刀口上送。”
他顿了顿。
“再说了，武媚立后，反对最凶的，是褚遂良。可真正能拦住这事的，是赵国公。赵国公不说话，就是默许。默许了，褚公那满头血，就白磕了。”
段尚倒吸了一口气：“杜哥，你的意思是，赵国公，服软了？”
“不是服软。”杜荷说，“是算账。赵国公算了一辈子账。这一回，他算出来的结果，是不划算。为一个王皇后，把长孙家三代的前程，都押上去。不划算。”