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第557章勘察加半岛！给大明整点活儿！(第1/2页)
特林造船厂的海风，带着刺骨的寒意，日复一日地吹拂着码头。
朱高炽与朱雄英已在此等候两个月，码头的瞭望塔上，士卒换了一批又一批，可远方的海平面上，始终没有出现熟悉的船帆——李景隆与徐增寿的船队，连同其他几支探索队伍，依旧杳无音讯。
起初，二人还能靠着处理水师军务、查看战船建造进度平复心绪，可随着时间推移，焦虑像藤蔓般缠绕上心头。
朱雄英每日都会登上瞭望塔，拿着望远镜一遍又一遍地眺望东方，手指因用力而攥得发白；朱高炽则时常坐在造船厂的工棚里，对着海图发呆，胖乎乎的脸上满是凝重，偶尔还会无意识地摩挲着桌案上的茶盏，茶水凉了也浑然不觉。
“高炽，都两个月了，一点消息都没有，不会出什么事吧？”这天清晨，朱雄英从瞭望塔下来，走到朱高炽身边，声音里带着难以掩饰的担忧。
朱高炽抬起头，望着远方灰蒙蒙的海面，沉声道：“不好说，但咱们不能再等了。勘察加半岛是水师探索的前沿据点，或许能收到些零星消息，我得亲自去一趟。”
话音刚落，朱高炽便让人叫来俞通渊，下令道：“俞将军，立刻准备三艘最快的战船，再挑选两百名精锐士卒，随我和雄英前往勘察加半岛。”
俞通渊闻言，连忙劝阻：“殿下，勘察加半岛天寒地冻，路途凶险，您二位身为皇孙，万万不可轻易涉险！不如由属下带人前去探查，一有消息立刻传回特林！”
“不必多言，”朱高炽摆了摆手，语气坚定，“景隆和增寿是我的兄弟，水师儿郎更是大明的骨血，我必须亲自去看看。你只需按令准备，其他的不用管。”
俞通渊见朱高炽态度坚决，知道阻拦无用，只能无奈应下：“属下遵命！只是此事需立刻上报京城，请示陛下与太子殿下。”
消息传到京城，朱元璋与朱标虽有些担忧，却也明白朱高炽的心思——既为兄弟安危，也为水师基业。
朱元璋当即下旨，命俞通渊全力护送，务必保证二位皇子的安全，同时调拨一批棉衣、药材与粮食，随船送往勘察加半岛，支援驻守的水师将士。
三日后，船队从特林港出发，朝着勘察加半岛驶去。
俞通渊亲自坐镇旗舰，安排士卒轮流值守，时刻留意海面情况；朱高炽与朱雄英则站在甲板上，任凭海风呼啸，目光始终望着东方，心中满是期盼。
经过十余日的航行，船队终于抵达勘察加半岛的北洋水师驻地。
刚踏上码头，一股凛冽的寒风便扑面而来，朱高炽忍不住裹紧了衣袍。放眼望去，驻地的营房是用木头与石块搭建的，简陋却结实，屋顶覆盖着厚厚的积雪；水师将士们穿着厚厚的棉衣，却依旧冻得脸颊通红，有的在修补战船，有的在加固营寨，还有的在劈柴生火，每个人的脸上都带着风霜，却眼神坚定，没有丝毫懈怠。
“天寒地冻的，他们却要常年驻守在这里，太辛苦了。”朱雄英看着将士们忙碌的身影，声音有些沙哑。
朱高炽也沉默着，心中五味杂陈——这些水师儿郎，远离家乡，在如此艰苦的环境下坚守，只为给大明的海外探索打下根基，可朝廷能给他们的支持，却远远不够。
俞通渊看出二人的心思，连忙解释：“殿下，勘察加半岛虽冷，但除了冬天，春秋两季气温能回升到零度以上，将士们多穿些衣物，倒也能承受。只是物资运输困难，棉衣、粮食时常短缺，将士们只能自己想办法，打猎、捕鱼补充给养。”
“这怎么行？”朱雄英皱起眉头，转头对朱高炽说，“高炽，咱们得想想办法帮帮他们。就算条件有限，基本的生活物资总得配齐，总不能让将士们饿着肚子、冻着身子守边疆吧？”
朱高炽点了点头，心中也在思索——勘察加半岛地处偏远，与中原相隔数千里海域，风浪、暗礁遍布航线，物资运输不仅耗时漫长，每一次都要耗费大量人力、物力打造运输船，还要承担船只倾覆、物资损毁的风险，成本高得惊人。
朝廷每年的财政收入有限，既要支撑北疆防务、中原赈灾，又要拨款建设水师、支持海外探索，能分给勘察加半岛据点的经费本就有限，且常常因为漕运拥堵、天气恶劣等原因延迟送达，导致据点时常陷入棉衣短缺、粮食告急的困境。
长此以往，单靠朝廷拨款，根本不是长久之计——不仅会拖累朝廷财政，驻守的水师将士也难以安心戍边，甚至可能因生活困苦影响士气，动摇据点的根基。
必须找到一个能让据点自给自足的法子，让据点能够依靠自身资源解决物资供应问题，无论是粮食、衣物，还是修缮战船的木材、铁器，都能实现本地生产或通过贸易获取，不再完全依赖朝廷调拨，这样才能让勘察加半岛真正成为大明海外探索的稳固前沿，为后续的美洲探索提供持续支撑。
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接下来的几日，朱高炽与朱雄英走遍了水师驻地周边。
他们看到将士们在结了薄冰的河边凿冰捕鱼，一网下去，能捕到不少肥美的海鱼；看到将士们在山林里砍伐树木，用来修缮营房、打造工具；还看到驻地旁的溪流里，布满了光滑的石头，溪水清澈见底，能看到水底的沙砾。
这天，二人沿着一条溪流散步，试图寻找适合种植作物的土地。
朱高炽弯腰捡起一块石头，掂量了一下，又随手扔进溪水里，溅起一串水花。
就在这时，他的目光落在了溪水冲刷的沙砾上——阳光照射下，沙砾中似乎有几点微弱的金光闪过。
他心中一动，连忙蹲下身，用手拨开沙砾，仔细查看，虽未发现明显的金块，却想起了一件事，北方苦寒之地，常有金矿隐藏在山川河流之中，而勘察加半岛地处偏远，地貌原始，极有可能蕴藏着丰富的金矿。
“我想到了！”朱高炽猛地一拍大腿，脸上露出兴奋的神色，“雄英，俞将军，咱们有办法让这据点好起来了！”朱雄英与恰好赶来的俞通渊一脸疑惑：“高炽（殿下），什么办法？”
“金矿！”朱高炽指着脚下的溪流，又环顾四周的山峦，激动地说，“这勘察加半岛，十有八九藏着不少金矿！咱们只要把这个消息传出去，还用愁没人来建设据点、补充物资吗？”
朱雄英先是一愣，随即反应过来，眼睛瞬间亮了：“高炽，你的意思是……引那些士绅缙绅来这里？”
“没错！”朱高炽点头道，“那些士绅缙绅，最是看重金银财宝，只要听闻这里有金矿可挖，就算千里迢迢，也会像闻到血腥味的鲨鱼一样赶来。他们来了，自然会带来人手、粮食、工具，还会修建房屋、开辟道路，咱们水师的驻地，不就能慢慢发展起来了吗？”
俞通渊闻言，也露出了欣喜之色：“殿下英明！若是真能引来士绅开发金矿，不仅将士们的生活物资能得到补充，咱们还能从金矿开采中抽税，充实水师的军饷，可谓一举两得！”
“不过，此事得好好谋划一番，不能操之过急。”朱高炽话锋一转，语气变得沉稳，“首先，得派人先探查清楚，确定金矿的大致位置与储量，不能空口无凭地喊‘有金矿’，那样只会引来骗子，反而误事；其次，要定下规矩——士绅前来开采淘金，必须服从水师的管理，缴纳一定比例的赋税，同时要保证矿工的基本生活，不能肆意压榨；还要划定开采区域，不能破坏驻地周边的环境与防御设施。”
朱雄英补充道：“高炽说得对，咱们还得派水师将士驻守金矿周边，维护秩序，防止有人争抢矿脉引发混乱，也防止士绅私下走私黄金，损害朝廷利益。另外，开采金矿需要大量水源与木材，得提前规划好，不能让他们乱砍滥伐，破坏这里的生态，否则日后将士们连打猎捕鱼的地方都没了。”
俞通渊连忙应道：“属下这就安排人手，挑选熟悉地质的士卒，跟着当地的向导，沿着溪流与山脉探查金矿！”
“好，此事就交给你了。”朱高炽嘱咐道，“探查时务必小心，勘察加半岛地形复杂，常有猛兽出没，让将士们多带些武器与干粮，注意安全。”
接下来的半个月，水师将士分成多支小队，深入勘察加半岛的山林与河谷，进行金矿探查。
起初，将士们只是在溪流的沙砾中发现零星的金砂，虽然数量不多，却足以证明这里确实有金矿。
随着探查范围扩大，在一处山谷中，将士们发现了一处露天金矿脉，岩壁上隐约能看到金黄色的矿层，消息传回驻地，所有人都兴奋不已。
“太好了！有了这处金矿脉，就不愁引不来人了！”朱雄英拿着将士们带回的矿石样本，激动地对朱雄英说。
朱高炽也笑着点头：“咱们可以先让人开采少量黄金，作为‘样品’，送到中原的各州府，再通过商行、驿站，把勘察加半岛有金矿的消息散播出去。那些士绅缙绅见了真金，肯定会心动。”
俞通渊则开始制定详细的管理章程：规定前来开采淘金的商户需向水师缴纳“矿税”，抽取开采所得的一成黄金；商户需为矿工提供棉衣、粮食与医疗保障，若发现虐待矿工，立刻取消开采资格；划定开采区域与禁采区域，禁采区域包括驻地周边五十里、水源地与军事防御要地，确保水师的安全与物资供应。
朱高炽笑呵呵地拿着黄金样品，嘴角掀起了一抹坏笑。
有了这东西，接下来的事情就简单多了。
给大明整点活儿！