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《滇南蛊王冢》
第四章
回到普洱的第七天，陆砚第一次看见那些东西从墙里爬出来。
不是幻觉。他当过侦察兵，受过系统的反审讯训练，知道怎么分辨幻觉和真实。幻觉是模糊的、飘忽的、没有重量的，而墙里爬出来的那些东西，有重量，有声音，有气味——一股潮湿的泥土腥气，混着雨林深处那种特有的甜腻腐败味，从卧室的墙缝里，一点一点渗出来。
那天傍晚，雨又下了起来。普洱的雨季像是永远没有尽头，雨点敲打着老街的青瓦，声音密密麻麻，像无数细小的脚步声。陆砚坐在床边，手里攥着那张照片——父亲穿着八七式军装站在界碑旁的那张。照片边缘已经磨得发毛，但他还是每天都会拿出来看，像是怕哪天睁开眼，连这张照片都会消失。
手腕上的伤口早就结痂了。两道细小的疤痕，藏在腕骨内侧，不仔细看根本发现不了。但疤痕下面的皮肤，时不时地发痒，不是普通的伤口发痒，是一种有节奏的、像脉搏一样的跳动，每隔一段时间就来一次，从皮肤下面往上顶，像是有什么东西在血管里缓慢地蠕动。
他低头看了一眼那两道疤痕。结痂是暗红色的，但疤痕周围的皮肤隐隐泛着一种不正常的青灰色，像淤青，又像是什么东西的影子，印在皮肤底下，洗不掉，也消不掉。
墙缝里的声音就是这时候响起来的。
很轻，像指甲刮过木头，又像虫子啃噬树皮。陆砚猛地抬头，目光锁定在墙角那条细小的裂缝上。裂缝里，有什么东西在动——不是影子，是实体的、有体积的东西，正从墙缝里一点点挤出来。
那是一条藤须。
和百蛊城藤棺上长出来的那种一模一样，暗红色，表面布满细密倒刺，尖端挂着一滴晶莹的毒液。它从墙缝里探出头来，左右摆动，像一条嗅探着气味的蛇，然后缓缓朝陆砚的方向伸过来。
陆砚从床边弹起来，后背撞在衣柜上，柜门哐当一声响。他死死盯着那条藤须，右手下意识摸向腰间——那里没有枪，五四式在从雨林出来之后就被吴三响收走了，说是怕他做傻事。
藤须越伸越长，从墙缝里爬出来半尺，倒刺在昏暗的房间里泛着暗光。它似乎在感知什么，尖端微微颤动，然后突然加速，朝着陆砚的手腕猛地刺过来。
陆砚侧身一闪，藤须擦着他的小臂扫过，倒刺刮破了长袖T恤，在皮肤上留下三道浅浅的血痕。血珠渗出来的瞬间，藤须像是闻到了什么，疯狂地扭动起来，整条藤条从墙缝里完全挣脱，落在地板上，朝着他的脚踝缠了过来。
陆砚一脚踩住藤须中段，鞋底传来一种黏腻的弹性，像踩住了一条活蛇。藤须在他脚下疯狂挣扎，倒刺扎进鞋底橡胶，发出令人牙酸的摩擦声。他抬起另一只脚，狠狠碾下去，藤须猛地一颤，然后迅速枯萎，变成一根干褐色的细藤，从鞋底滑落，再也不动了。
房间里安静下来。只有雨声，还有陆砚自己粗重的喘息。
他弯腰捡起那根枯藤，捏在手里。和当初从父亲胸口拔出来的那些一模一样，只是更小、更细，像是刚长出来的嫩须。他走到窗边，推开窗户，雨丝斜打进来，打湿了他的脸。他把手里的枯藤扔出窗外，看着它被雨水冲进下水沟，消失在浑浊的水流里。
但手腕上的疤痕又开始跳了。一下，两下，像一颗被关在皮肤下面的心脏，正在缓慢地苏醒。
第二天一早，陆砚去了医院。
不是那种大医院，是老街后面巷子里的一家私人诊所。诊所老板姓陈，是个老中医，和吴三响认识多年，嘴严。陆砚不想去公立医院——他身上那些青灰色疤痕，还有半夜从墙缝里爬出来的藤须，说出来没人会信，只会把他当成精神病人关起来。
陈老头戴着一副老花镜，捏着陆砚的手腕看了半天，又翻开眼皮看了看，然后用一根细长的银针，在疤痕周围轻轻扎了几下。
“什么感觉？“老头问。
“跳。“陆砚说，“像脉搏。“
陈老头沉默了。他把银针拔出来，针尖上沾着一点暗红色的液体——不是血，是比血更稠、更暗的东西，在灯光下泛着诡异的光泽。老头盯着针尖看了很久，脸色越来越沉。
“你这病，我治不了。“他放下银针，摘掉老花镜，揉了揉眉心，“这不是普通的毒。普通毒走血脉，你这个是长在血脉里的。像种子，已经发芽了。“
陆砚攥紧拳头：“什么意思？“
“意思就是，你从那座蛊笼里带出来的东西，不是毒，是活物。它在你血管里安了家，正在慢慢长。“老头顿了顿，目光从陆砚脸上移开，看向窗外，“而且，它认主。认的不是你，是你身上的血——你父亲在藤棺里十八年，他的血和藤棺长在了一起。你流着他的血，所以那东西认你做自己人。它不会要你的命，但会一点点把你变成它的一部分。“
“变成什么？“
“变成下一个守棺人。“吴三响的声音从诊所门口传来。
陆砚转头。吴三响靠在门框上，手里拎着一个塑料袋，里面装着几瓶药和绷带。他穿着一件洗得发白的迷彩T恤，左耳缺了半块的伤口在灯光下泛着淡淡的粉色。
“你什么时候来的？“陆砚问。
“来了有一会儿了。陈老头给我打电话，说你来了。“吴三响走进来，把塑料袋放在桌上，拉过一把椅子坐下，“我猜你也瞒不住。从雨林出来之后，我每天晚上都能听见墙里有东西在刮。“
陆砚浑身一震：“你也有？“
“没有你严重。我只是在墙缝里看见过影子，没爬出来过。“吴三响从塑料袋里掏出一包烟，抖出一根叼上，没点，“你爸更严重。他身上的孔洞还没长好，每天晚上都有藤须从伤口里钻出来，他得一根一根剪掉。昨天半夜他给我打电话，声音都在抖。“
陆砚的胸口像被什么东西狠狠攥了一下。父亲在藤棺里被困了十八年，好不容易出来了，却带着满身的创伤和永远无法摆脱的藤须。他以为把父亲救出来就结束了，可现实是，那座蛊笼从来没有真正放过他们。
“陈老头说，它认我身上的血。“陆砚低声说，“藤棺的活物在我血管里安了家。“
“不是藤棺的活物。“吴三响终于把烟点上，深吸一口，吐出一团白雾，“是蛊王留下的印记。蓝嫦毁了藤棺，但蛊王没有死——它只是换了个容器。蓝嫦是它的主容器，而你——你是它的备用容器。一旦蓝嫦那边出了问题，蛊王会第一时间找到你。“
陆砚猛地抬头：“什么意思？“
“意思就是，蓝嫦不是万能的。她一个人守着那座空城，用自己身体压着蛊王本源，能撑多久？三个月？半年？一旦她的银镯碎了，或者她的人性被蛊王彻底吞掉，蛊王就会失控。到时候，它会通过你血管里的那颗'种子'，直接找到你，把你变成新的宿主。“吴三响的眼神很沉，“到那时候，你比死还惨。你会活着，但你的身体、你的意识、你的一切，全都是蛊王的。你会变成一具会走路的棺材。“
诊所里安静得可怕。窗外的雨声变得遥远，像隔着一层厚厚的玻璃。陆砚低头看着手腕上的两道疤痕，青灰色在皮肤底下隐隐流动，像水底的暗影。
“有没有办法把它取出来？“他问。
“有。“陈老头开口，声音沙哑，“但代价很大。“
两人同时看向老头。
“蛊王留在你体内的东西，不是毒，是卵。九蛭蛊王的卵。蓝嫦拿走的是蛊王本源，但九蛭产卵的本能没有消失。你在藤棺旁边待了那么久，又亲手拔过那些藤须，蛊王的卵通过藤须的汁液进入了你的血液。现在卵在你血管里孵化，幼虫正在生长。“老头从抽屉里拿出一本泛黄的线装书，翻到其中一页，上面画着一只奇怪的虫子，外形像蚕，但身上长满了细腿，和他们在沼泽里看见的蛊王心芽一模一样，“要取出来，只有一个办法——以蛊攻蛊。“
“什么意思？“
“用另一种蛊，把这条幼虫逼出来。但用来逼蛊的那只虫，必须比蛊王幼虫更凶、更毒、更霸道。这种蛊，我这里没有。整个普洱，整个云南，都没有。“老头合上书，目光落在陆砚脸上，“只有一个人有。“
陆砚和吴三响对视一眼。
“谁？“
“召温。“
陆砚的心脏猛地跳了一下。那个在百蛊城地下出现的老人，拄着藤杖，暗金色的眼睛，说自己是蓝嫦外婆的师兄，守了蛊笼三百年。他从通道里和他们一起出来了吗？陆砚记得崩塌的那一刻，召温走在最前面，藤杖上的光柱打开了通道。但冲出地面之后，晨雾太浓，他只记得三个人跌出通道，没有看见召温的身影。
“他出来了？“陆砚问。
吴三响摇了摇头：“没有。通道闭合之前，他停下了。他说他不能走——他是蛊笼的一部分，蛊笼不毁，他走不了；蛊笼毁了，他也不需要走了。“
“那他现在在哪？“
“还在地下。“吴三响掐灭烟头，站起身，“但他留了东西给我。“
他从迷彩T恤内侧口袋里掏出一张折叠的纸条，展开，推到陆砚面前。纸条上是用炭笔画的一幅简图，画着一条山路，从糯干寨后山往西，绕过血色雨林，一直延伸到国境线附近。简图旁边写着一行傣文，陆砚看不懂，但吴三响认得。
“他说，如果有一天你体内的蛊发作了，就去这个地方找他。“吴三响指着简图上一个标记，“中缅边境，南卡江支流旁边，一个叫'曼蚌'的傣寨。寨子后面有一眼温泉，温泉边上长着一种白色的藤，和血色藤是同一族，但性子相反——血色藤吸血，白藤吐息。召温说，白藤的汁液能压制蛊王幼虫，但只有他知道怎么提取。“
陆砚盯着那张简图，手指不自觉地摩挲着腕上的疤痕。疤痕下的跳动变得急促了，像是在回应什么，又像是在催促什么。
“但曼蚌寨在边境线那边。“吴三响的声音低了下来，“过了南卡江就是缅甸佤邦的地界。那边不太平，贩毒的、走私的、地方武装，什么都有。而且——“
“而且什么？“
“而且召温说，那个从缅甸寄信给你的人，很可能就在那边。“吴三响的目光变得锐利，“十八年前跟着你爸小分队进山的那个缅北人，他没死。他带着那只银盒，一直在边境线上活动。寄信给你，不是帮你，是钓鱼。他把你钓进百蛊城，让你替他毁了藤棺的封印，现在蛊王认主了，蓝嫦守着空城，他就可以趁虚而入。“
陆砚的拳头攥紧了。所有碎片在这一刻拼到了一起——匿名信、血色藤条、召温的出现、蓝嫦的留守、还有他自己体内正在生长的蛊王幼虫。从头到尾，有人在下棋，而他、父亲、蓝嫦、吴三响，全都是棋子。
“那个人是谁？“他问，声音冷得像冰。
“不知道。但召温在纸条上写了——去曼蚌寨，找岩吞。“吴三响收起简图，“岩吞是曼蚌寨的头人，也是召温的徒弟。他会告诉你一切。“
三天后，陆砚、陆建峰和吴三响再次上路。
这一次没有蓝嫦。越野车驶出普洱城区的时候，陆砚回头看了一眼后视镜。后座上，父亲的脸色比在诊所时好了一些，但军装换成了便衣，袖口遮不住手腕上那些密密麻麻的孔洞。他坐在那里，目光看着窗外掠过的雨林，眼神空洞，像是一个刚从漫长的噩梦里醒来、却还分不清梦和现实的人。
“爸。“陆砚从后视镜里看着他，“你确定要一起去？“
陆建峰缓缓转过头，目光落在儿子脸上。那张脸比十八年前苍老了太多，但眼睛还是一样的——和陆砚如出一辙的眼睛。
“我欠你的。“他说，声音沙哑，“十八年。我欠你一个解释，欠你一段陪伴，欠你一个正常的父亲。现在你体内有蛊，我不可能让你一个人去边境。这条路是我引出来的，我得陪你走完。“
陆砚喉咙发紧。他想说不用，想说他已经长大了，想说他一个人能搞定。但后视镜里那张脸上写满了执拗，和他自己一模一样的执拗。他什么都没说，只是踩下油门，车速又提了一截。
车子沿着214国道一路南下，过了澜沧，转入省道，再往西，山势越来越陡，雨林越来越密。车窗半开，潮湿的风灌进来，带着泥土和野花的气息。但陆砚总能从风里分辨出另一种味道——很淡，很隐蔽，是那种甜腻的腥气，和百蛊城荧光苔藓的味道一模一样。
蛊王幼虫在他血管里醒着。它也在闻风里的味道，像一只被关在笼子里的野兽，嗅到了同类或者猎人的气息。
第三天傍晚，车子驶入了一片更加原始的雨林。这里的树比无量山更高大，树冠完全闭合，公路像一条灰色的带子，穿行在绿色的隧道里。路边开始出现一些傣式竹楼，屋顶铺着茅草，竹楼旁种着香蕉树和椰子树，偶尔能看见穿着筒裙的傣族女人在河边洗衣。
“前面就是曼蚌寨。“吴三响指着前方山谷里的一片竹楼群，“南卡江就在寨子后面。“
车子驶入寨子，引来了不少目光。曼蚌寨不大，几十户人家，竹楼依山而建，寨心有一棵巨大的菩提树，树干上缠满了白色的藤蔓——和白藤的描述一模一样。那些藤蔓在夕阳下泛着珍珠一样的光泽，和血色雨林里那些暗红藤条形成鲜明对比。
一个男人从菩提树下站起来。他穿着一件无袖的傣族麻布褂子，露出精瘦的手臂，手臂上纹着密密麻麻的傣文符文，和百蛊城藤壁上的纹路很像。他的头发扎成一个髻，用一根银簪别着，年纪大概四十出头，但眼神很老，像是一个看过太多生死的人。
“岩吞？“吴三响摇下车窗。
男人走过来，目光在三人脸上扫了一遍，最后落在陆砚身上。他的眼睛是深棕色的，不是暗金色，但瞳孔深处有一种和召似的东西——一种被岁月和秘密磨出来的沉。
“你就是陆砚。“岩吞开口，声音低沉，带着浓重的傣族口音，“召温师父说你们会来。跟我来吧。“
他转身走向寨子深处，三人下车跟上。岩吞的竹楼在寨子最边缘，紧挨着一片温泉，温泉上方蒸汽缭绕，空气中弥漫着硫磺的味道。竹楼前的空地上，摆着几个竹编的矮凳，还有一只铜壶，壶底下烧着炭火。
岩吞坐下，示意三人也坐。他提起铜壶，倒了四杯茶水，茶水呈暗红色，闻起来有一股草药味。
“白藤茶。“岩吞推过一杯给陆砚，“用温泉边上的白藤根煮的。能暂时压制你体内的东西，但不能根治。“
陆砚端起杯子，一饮而尽。茶水入口苦涩，但咽下去之后，一股清凉从喉咙一直蔓延到胃里，然后顺着血管扩散到全身。手腕上的疤痕立刻安静了下来，那种跳动感消失了，像是一只躁动的虫子突然被冻住了。
“谢谢。“陆砚放下杯子。
岩吞没有客套，直接开口：“召温师父让我告诉你们三件事。第一，蓝嫦还活着，但撑不了多久。蛊王本源在她的身体里每天都在生长，银镯的符文已经磨损了三分之一。按照这个速度，最多三个月，银镯会碎，到时候她会被蛊王完全吞噬。“
陆砚的手猛地攥紧杯子，指节发白。
“第二，那个寄信给你的人，叫昆桑。他是缅北一个叫'金蛊堂'的组织的人。金蛊堂专门研究古滇南的蛊术，他们一直在找百蛊城，想拿到蛊王本源，用来控制边境线上的村落和武装。“岩吞顿了顿，眼神变得锐利，“十八年前，昆桑跟着你父亲的小分队进了山。但他不是被逼的，他是主动跟去的。他用了某种手段，让小分队里的人相信他是向导，然后一路把他们引到百蛊城外围。到了之后，他打开那只银盒，放出了九蛭蛊虫，小分队的人被蛊虫咬伤，毒发后被藤棺吸收，成了守棺的养料。你父亲是唯一一个没有被蛊虫咬到的人，所以昆桑把他放进了藤棺，用他的身体做封印的栓。“
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陆建峰的身体微微颤抖了一下。他坐在竹凳上，双手撑在膝盖上，头低垂着，肩膀绷得像两块石头。
“第三，“岩吞的声音更沉了，“昆桑现在就在曼蚌寨。他昨天到的，住在寨子另一头的竹楼里。他不知道你们来了，但他在等——等蓝嫦的银镯碎掉，等蛊王失控，然后他就可以进去，用金蛊堂的秘术，把蛊王从蓝嫦体内强行抽出来，占为己有。“
陆砚缓缓站起身。茶杯从他手里滑落，砸在竹楼的地板上，碎成几片，暗红色的茶水溅了一地。
“他在哪？“
岩吞看着他，深棕色的眼睛里没有波澜：“你想现在去？“
“他在哪？“
“寨子西头，第三栋竹楼。但他身边有金蛊堂的人，四个，都带着枪。而且昆桑本人会蛊，他手上那只银盒里养着一只'引路蛭'，能感知到蛊王的气息。你体内有蛊王幼虫，一旦靠近他，引路蛭会立刻报警。“
陆砚没有坐下。他站在竹楼里，夕阳从竹楼的缝隙里照进来，在他脸上投下斑驳的光影。手腕上的疤痕又开始跳了——白藤茶的药效在消退，蛊王幼虫正在从冻结中醒来。他能感觉到它在血管里躁动，不是因为恐惧，是因为兴奋——它闻到了同类的气息，隔着几百米，隔着几栋竹楼，它闻到了昆桑身上的味道。
“陆砚。“陆建峰站了起来，声音很轻，但很稳，“这次让我来。“
陆砚转头看他。父亲的眼神不再空洞，里面燃着一种东西——十八年被困在藤棺里的愤怒、不甘、愧疚，全都在这一刻化成了火。
“十八年前，他骗了我，害了我的兄弟，把我关在那座棺材里十八年。“陆建峰一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“这笔账，该我还了。“
“你身体还没恢复。“吴三响也站了起来，“那些孔洞——“
“孔洞不碍事。“陆建峰撸起袖子，露出手腕上密密麻麻的细小伤疤，“藤须拔了之后，伤口在长。而且——“
他停顿了一下，目光落在陆砚手腕上。
“而且我身上也有蛊王的气息。我在藤棺里待了十八年，我的血和蛊王本源靠得最近。昆桑的引路蛭分不清我和陆砚，它只会闻到一股浓烈的蛊王味，然后——“
“然后他会以为你才是目标。“岩吞接上了他的话，深棕色的眼睛里第一次闪过一丝光亮，“引路蛭会报警，昆桑会把注意力全放在你身上。陆砚就可以从侧面绕过去，直接找到他。“
竹楼里安静下来。温泉的蒸汽从地板缝隙里渗进来，带着硫磺的温热。陆砚看着父亲，陆建峰也看着他。十八年的隔阂、思念、怨恨、愧疚，在这一刻全部化成了一种不需要言语的默契。
“怎么分工？“陆砚问。
“昆桑住的竹楼后面有一条排水沟，直通南卡江。沟两边长满了芭蕉树，可以藏人。“岩吞从竹楼角落里拿出一把长刀，刀身宽厚，刀背上刻着傣文符文，“我带你们过去。但金蛊堂那四个人，得有人拖住。吴三响，你负责这个。“
吴三响点了点头，从腰间抽出一把折叠刀，啪地弹开刀刃：“老本行。当年在边防团，我干的就是侦察和突袭。“
“我负责正面。“陆建峰接过岩吞递来的另一把长刀，刀柄缠着藤条，握在手里沉甸甸的，“我直接走前门，让昆桑看见我。引路蛭一叫，他的注意力就全在我身上了。“
“我绕后。“陆砚活动了一下手腕，疤痕下的跳动越来越剧烈，但白藤茶的清凉还在，他能控制住，“找到昆桑，拿到银盒，毁掉它。没有银盒做媒介，他控制不了蛊王。“
岩吞从竹楼内侧的墙缝里掏出一个布包，打开，里面是几支针筒，里面装着乳白色的液体。
“白藤汁液，提纯过的。打一针能压制蛊王幼虫两个小时。每人一支。“他分发给三人，然后自己也拿了一支，“我负责断后，如果有人跑出来，我挡住。“
针尖刺入上臂的瞬间，陆砚感觉一股冰冷的液体涌入血管，顺着血流直冲心脏。手腕上的疤痕瞬间安静下来，像被冻进了冰里。蛊王幼虫被强行按回了沉睡状态，但他在那一瞬间感觉到了——它很愤怒，在冰层下面疯狂地撞击，像一头被关进笼子里的野兽。
天色完全暗下来了。曼蚌寨没有路灯，只有各家竹楼里透出的微弱油灯光。四人借着夜色掩护，沿着寨子边缘的芭蕉林，悄无声息地向西头移动。
陆砚走在最前面，他的侦察兵本能全部苏醒。脚步放轻，踩在落叶上不发出声音，呼吸压到最低，目光不断扫视前方和两侧。夜风穿过芭蕉叶，发出沙沙的声响，掩盖了他们的脚步声。
很快，第三栋竹楼出现在视线里。竹楼里亮着灯，能看见人影在竹编墙后面晃动。楼前空地上站着两个人，手里端着AK-47，在灯光下抽烟聊天。竹楼后面，排水沟在芭蕉树丛间隐约可见。
陆建峰在芭蕉林边缘停下，转头看了陆砚一眼。月光从树叶缝隙里漏下来，照在他脸上，那张饱经十八年藤棺禁锢的脸上有一种决绝的平静。
“等我进去三十秒，你再动。“他低声说，然后转身，大步走向竹楼前方的空地。
陆砚和吴三响、岩吞蹲在芭蕉丛里，屏住呼吸。
陆建峰走到竹楼前的灯光下，停住。两个持枪的人立刻发现了他，枪口同时抬起。但陆建峰没有动，只是站在那里，月光下，他袖口滑落，露出手腕上那些密密麻麻的孔洞，在灯光下触目惊心。
“昆桑。“他开口，声音不大，但在寂静的夜里传得很远，“十八年了。该结账了。“
竹楼里的灯突然灭了。紧接着，一声尖锐的嗡鸣从楼内传来——引路蛭的叫声，像一根金属丝刮过玻璃，刺得人耳膜生疼。竹楼后门猛地打开，一个身影冲了出来，穿着黑色的傣族对襟衣，手里捧着一只银盒，盒盖打开，里面一团暗红色的东西正在疯狂扭动。
昆桑。
他长得和召温有几分相似，但更年轻，眼神更阴鸷。银盒里的引路蛭朝着陆建峰的方向发出凄厉的尖啸，昆桑顺着蛭虫的指引看向陆建峰，脸色瞬间变了。
“不可能——你应该在藤棺里！“他嘶吼了一声，声音里带着难以置信的恐惧。
陆砚从芭蕉丛里猛地窜出，像一头豹子，借着竹楼和芭蕉树的阴影，绕到竹楼侧面。吴三响同时从另一侧冲出，两把折叠刀在手里翻出冷光，直扑那两个持枪的守卫。岩吞站在芭蕉林边缘，手里捏着一根白藤藤条，藤条顶端渗出乳白色的汁液，随时准备甩出去。
竹楼前，陆建峰和昆桑对峙着。昆桑回过神来，一手捧着银盒，另一只手从腰间抽出一把匕首，刀刃上泛着幽蓝的光——淬了毒。
“你以为你能报仇？“昆桑狞笑着，引路蛭在银盒里疯狂跳动，“你身上全是藤棺的味，你以为蛊王还认你？它早就把你忘了！“
“它没忘。“陆建峰握紧长刀，刀身上的傣文符文在月光下泛着冷光，“它只是换了个方式跟着我。跟着我儿子。“
昆桑脸色一变，猛地转头看向竹楼侧面——陆砚的身影正好从竹楼拐角闪过，朝着后门冲来。
“他在这里！“昆桑嘶吼一声，银盒里的引路蛭猛地弹跳起来，从盒中射出，像一支暗红色的箭，直扑陆砚的面门。
陆砚早有准备。他在空中一侧身，引路蛭擦着他的脸飞过，带起一阵腥风。他落地翻滚，顺势冲进竹楼后门，里面是一间狭小的竹编房间，桌上摆着几只木盒、一些干枯的草药，还有一台老式收音机。昆桑紧随其后冲进来，银盒死死抱在怀里。
“把银盒交出来。“陆砚站起来，挡在门口。
昆桑看着他，眼神从震惊变成一种诡异的狂热。“你就是陆建峰的儿子。我认得你——那封信把你引来了。你替我毁了藤棺的封印，我还没谢你呢。“
“你利用我爸，利用我，利用所有人。“陆砚一步步逼近，“金蛊堂想控制蛊王，做梦。“
“不是控制，是共生。“昆桑打开银盒，引路蛭在盒中蠕动，暗红色的身体上布满细密的腿，“蛊王本源在蓝嫦体内，但蓝嫦太弱了，她压不住。只有金蛊堂的秘术，才能把蛊王从她体内抽出来，转移到我身上。到时候，我就是新的蛊王之主，整个滇南、缅北，全都在我的掌控之中。“
他猛地将银盒朝陆砚掷过来。陆砚侧身躲开，银盒砸在竹墙上，弹落在地。盒盖摔开，引路蛭从盒中爬出，落在竹编地板上，朝着陆砚的方向迅速爬行。
陆砚一脚踩住引路蛭，鞋底传来黏腻的弹性，蛭虫在他脚下疯狂扭动，但被白藤汁液压制着的蛊王幼虫在体内沉默着，没有回应引路蛭的召唤。他弯腰，一把捡起地上的银盒，攥在手里。
昆桑扑了上来，淬毒匕首划出一道幽蓝的弧线，直刺陆砚的咽喉。陆砚侧身闪过，匕首擦着他的脖颈划过，带起一缕衣料碎片。他反手一拳砸在昆桑脸上，拳头结结实实砸在颧骨上，昆桑踉跄后退，撞在竹墙上。
竹楼外，枪声突然响起。两声短促的AK射击声，然后是一声闷哼。吴三响的声音从外面传来：“两个解决了！“
紧接着是竹楼前方的打斗声——陆建峰和昆桑的人交上了手，刀刃碰撞声、喘息声、竹楼地板被踩踏的吱嘎声混在一起。岩吞的傣语喝声从芭蕉林方向传来，伴随着藤条抽打在肉身上的脆响。
竹楼内，昆桑抹了一把嘴角的血，眼神变得疯狂。他从怀里掏出一个小竹筒，拔掉塞子，一口咬破竹筒封口，将里面的东西倒进嘴里——是活的，几只细小的蛭虫，被他一口吞下。
“你以为只有引路蛭？“昆桑的身体开始颤抖，皮肤下有什么东西在蠕动，像无数条虫子在皮下爬行，“金蛊堂的'噬心蛭'，吃下去，能和蛊王本源直接共鸣。蓝嫦在百蛊城地下，我在这里就能感觉到她的位置——“
他的瞳孔骤然收缩，变成了暗红色，像两团燃烧的火。皮肤下那些蠕动的东西沿着脖颈爬到脸上，在脸颊和额头下形成一条条凸起的纹路，像藤蔓一样在他脸上蔓延。
“现在，我能感觉到她了。“昆桑的声音变了，变得低沉、沙哑，带着一种不属于人类的嗡鸣，“她很痛苦。银镯快碎了，蛊王正在啃噬她的意识。她在大喊你的名字，陆砚。她在大喊——“
陆砚的心脏像被一只手狠狠攥住。蓝嫦的脸在他脑海里闪过——暗金和漆黑的双瞳，站在藤台前的背影，挥手告别时那只没有回头的手。
他不再犹豫。一步踏前，右手攥着银盒，左手握拳，朝着昆桑的脸狠狠砸过去。但昆桑的速度突然变快了，快得不像人，像一头被蛊虫驱动的野兽。他侧身躲过拳头，淬毒匕首反手划向陆砚的小臂。
刀刃划破皮肤，幽蓝的毒液渗进伤口。陆砚感觉小臂瞬间麻木，像被冻住了一样。但他没有停，借着惯性，右手银盒狠狠砸在昆桑的太阳穴上。
银盒撞击头骨的闷响。昆桑的身体晃了一下，暗红色的瞳孔涣散了一瞬。陆砚抓住这瞬间的空隙，左手夺下他手里的匕首，反手一刀，刀刃刺入昆桑的肩膀，将他钉在了竹墙上。
昆桑发出一声凄厉的嚎叫，脸上的蛭虫纹路疯狂扭动。他张开嘴，一团暗红色的东西从喉咙里涌出来——是噬心蛭，正试图从他嘴里钻出来，附到陆砚身上。
陆砚后退一步，从地上捡起那根掉落的银盒，盒盖内侧刻着一行细小的傣文。他借着竹楼缝隙里透进来的月光，看清了那行字——
“蛊王不灭，唯母可镇。“
不是控制，不是共生，是镇压。银盒不是用来控制蛊王的，是用来喂养引路蛭、追踪蛊王气息的工具。昆桑从头到尾都被金蛊堂骗了——金蛊堂根本不知道怎么把蛊王从蓝嫦体内抽出来，他们只是派昆桑来探路，用他的命去试蓝嫦的底线。
竹楼外，打斗声停了。陆建峰推开竹编门，走进来。他手里的长刀上沾着血，军装前襟被划破了几道口子，但人没事。身后跟着吴三响和岩吞，两人身上也有擦伤，但都还站着。
昆桑被钉在墙上，暗红色的瞳孔渐渐黯淡下去。噬心蛭缩回了他的喉咙里，脸上的纹路慢慢平复，但呼吸越来越微弱。他看着陆砚手里的银盒，突然笑了，笑声嘶哑得像破风箱。
“你以为毁了银盒就结束了？“他咳出一口血，暗红色的液体顺着嘴角流下，“金蛊堂还有十二个人，在边境线上等着。他们知道百蛊城空了，知道蓝嫦一个人守着蛊王。他们会去——他们会去把她挖出来——“
他的声音断了。头一歪，暗红色的瞳孔彻底失去了光泽。
竹楼里安静下来。月光从竹墙的缝隙里照进来，落在昆桑的尸体上，落在陆砚手里的银盒上，落在每个人脸上。
陆砚低头看着银盒。盒盖内侧那行傣文在月光下清晰可见。他合上盒子，攥在手心，金属的棱角硌着皮肤。
“他说的对。“岩吞走进来，看了一眼昆桑的尸体，“金蛊堂不会罢休。昆桑只是探路的，他们还有更多人。而且——“
他看向陆砚的小臂，那里被淬毒匕首划了一道口子，伤口周围的皮肤已经变成了青紫色，正在向上蔓延。
“噬心蛭的毒，加上昆桑吞下去的那些蛊虫，它们会加速你体内蛊王幼虫的生长。白藤汁液撑不了多久了。“
陆砚低头看了一眼小臂上的伤口。青紫色已经爬到了手肘，像一张正在收拢的网。他能感觉到，血管深处，那头被冻住的野兽正在苏醒，白藤汁液的冰层在毒液和噬心蛊的刺激下，正在一层一层裂开。
“我们得回去。“他抬起头，看向父亲，看向吴三响，看向岩吞，“回百蛊城。回蓝嫦身边。“
没有人说话。但所有人都知道，这不是选择，是唯一的路。
岩吞从怀里掏出一根白藤藤条，折断，将断口处渗出的乳白色汁液滴在陆砚的伤口上。汁液接触皮肤的瞬间，青紫色微微退了一寸，但很快又涨了回来。
“白藤只能暂时压住，压不住根。“岩吞收起藤条，“要彻底解决，只有两个办法。要么让蓝嫦把蛊王本源从你体内抽走——但那会加重她的负担，银镯碎得更快。要么——“
“要么什么？“
“要么你替她。“岩吞的声音很轻，但每个字都像一块石头砸在陆砚心上，“你体内的蛊王幼虫已经长成了，它和蓝嫦体内的本源是同源的。如果你主动让蛊王在你体内觉醒，它可以分担蓝嫦的压力。但代价是——你会变成半个蛊王。不是守棺人，不是容器，是真正的蛊王分身。你会活着，但你的身体会慢慢变成藤，你的意识会慢慢被蛊王同化。“
陆砚沉默了。他低头看着自己的手，皮肤下面，青紫色的纹路还在缓慢地向上爬，像藤蔓一样，朝着肩膀、朝着心脏的方向蔓延。
他想起蓝嫦站在藤台前的背影。想起她没有回头的那只手。想起她说的那句话——“外婆这辈子最后悔的事，是逃出来了。“
他抬起头，月光从竹楼顶部的缝隙里洒下来，照在他脸上。
“我们明天一早进山。“他说，“回百蛊城。“
（第四章完）